Amiens, Hauts-de-France, France

 

Amiens er en historisk kanalbyen i Nord-Frankrike. Den er nok mest kjent for sin historiske betydning, spesielle arkitektur og kulturelle attraksjoner. Amiens katedralen (Cathédrale Notre-Dame d'Amiens) er en av de største og mest imponerende gotiske katedralene i Frankrike, anerkjent for sin intrikate fasade og ruvende spir. Det ble fullført på 1200-tallet og står på UNESCOs verdensarvliste. Katedralen er og kjent for de originale middelalderske glassmalerier.

Amiens ligger nær Somme-slagmarkene, knappe 120 km. nord for Paris. Slaget ved Somme i 1916 var et av de største slagene under 1. verdenskrig. Her døde 1,2 millioner soldater (600.000 tyske, 400.000 britiske og 200.000 franske soldater). Over alt i dette området står det minnesmerker som hedrer de som kjempet og døde.

Forfatteren Jules Verne var fra Amiens. «Maison de Jules Verne» er i dag et berømt museum dedikert til hans liv og litteratur.  I det  huset han bodde i og finnes det mange gjenstander som knyttes til hans fortellinger.

Langs et imponerende kanalnettverk fines det flere flytende hager (såkalte «Horttillonnages»). Disse hagene, som er et fristed for dyreliv og  et fredelig sted for byens befolkning,  Dette kan kansje best utforskes med båt?

Alle byer som har fostret kjente personligheter har knyttet navnet deres til noe positivt for nærmiljøet. I Amiens er dette «University of Picardy Jules Verne».

Amiens var lenge kjent for en stor tekstilindustri. I dag er byen også kjent St-Leu-distriktet, et pittoreske byområdet er kjent for sine fargerike hus, livlige barer og restauranter langs kanalene. Det er et populært sted for både lokalbefolkningen og turister – eller kanskje ta et besøk på  Musée de Picardie, som har en omfattende kunst- og arkeologisamling.

(Bilder er underveis)

Marne-la-Vallé, Euro Disney, Paris, France

Torneroseslottet

Euro Disney, eller Disneyland Paris, ligger i Marne-la-Vallée, en forstad omtrent 32 km øst for sentrum av Paris. Hele Euro Disney består av de to hovedparkene «Disneyland Park» og «Walt Disney Studios Park», samt flere hoteller, en golfbane, og et eget underholdningsdistrikt kalt «Disney Village». 

Flere ganger om dagen er det parader gjennom parken og på kvelden er det et vanvittig fyrverkeri med lysshow og et drone show som danner ulike Disney figurer på himmelen. Parken åpnet 12. april 1992, den dekker et areal på ca. 19 km² og den har omtrent 16,000 ansatte. Dette gjør det til en av de største arbeidsgiverne i regionen. 

«Disney Illuminations»
Droneshow over Tornerose slottet

Fun fact: Til sammenligning dekker samtlige norske fornøyelsesparker bare et areal på omtrent 2 km² og har rundt 4.000 ansatte.

(Besøkt 1992 - 2024)

Metz, Grand Est, Mosel, France

 

Metz ligger langs Moseldalen, nordøst i Frankrike. Byen er kjent for sin rike historie, arkitektoniske arv og kulturelle betydning.

Metz var opprinnelig en keltisk landsby, bosatt av den keltiske Mediomatrici-stammen. Da romerne inntok landsbyen og etablerte en romersk bosetning som fikk navnet «Divodurum Mediomatricum». I middelalderen var Metz en fremtredende by i Det hellige romerske rike og den ble da en fri keiserby. Den ble da et betydelig senter for handel og kultur i denne perioden. Byen har skiftet tilhørighet flere ganger, spesielt mellom Frankrike og Tyskland. Dette har påvirket dens kultur og arkitektur. Den ble returnert til Frankrike i 1918 etter første verdenskrig.

«Saint-Étienne-katedralen» eller «Metz-katedralen» er kjent som en av de høyeste gotiske byggverk i Europa og den har en samling med glassmalerier som er laget av Marc Chagall. «Gare de Metz-Ville» er sentralbanestasjonen. Den ble bygget under den tyske okkupasjonen og regnes som et arkitektonisk mesterverk. «Imperial Quarter» ble også bygget under den tyske okkupasjonen. Her står de storslåtte bygningen langs de brede avenyene for dette var den gamle paradegaten. Slike finnes i flere tyske byer (som f.eks.  Weimar i tidl. DDR).

I Metz arrangeres det årlige musikkfestivaler og Arsenal Concert Hall er et kjent sted for klassisk musikk. Museet «Centre Pompidou-Metz» er en filial av Pompidou senteret i Paris, og dette er et stort museum for samtidskunst som tiltrekker seg internasjonal oppmerksomhet. Metz har også fått betegnelsen «Ville Jardin» som omtrent betyr «Hagebyen». Det skyldes alle de store grønne områdene inne i bykjernen

Metz en by som blander sin historie med moderne liv, noe som gjør den til et fascinerende reisemål for besøkende. Og hvis du har det travelt så går det TGV hurtigtog til Paris og flere andre store franske byer

(Bilder er underveis)

Epernay, Grand-Est, Champagne, France

 

'«Hotell deVille»

Epernay regnes som Frankrikes «Champagne hovedstad». Byen ligger midt i hjertet av et 300 km2 stort område med vinmarker. Hovedgaten i Epernay heter Avenue de Champagne og Winston Churchill skal visstnok under et besøk her ha sagt at dette var  «verdens mest drikkbare aveny». Gaten er laget med svart brostein, hvite fortauskanter og en beplante med trær.

Gjesteinngangen hos Martel de Castellane

I den ene enden av paradegaten ligger Place de Republique og herfra går gaten forbi verdenskjente produsenter som Moe & Chandon, som er det største Champagnehuset og som har produsert siden 1743. Like over gaten ligger Hotell deVille med sine hager. Dette er nå et eksklusivt hotell, men det var opprinnelig bygget som privatbolig for sjefen på Moe & Chandon. Videre opp over gaten ligger produsentene tett i tett og her finner man Perrier-Jouet, De Venoge, Pol Roger, Demoiselle, Boizen, Martel de Castellane og Mercier (her stoppet min gåtur, men det var flere andre produsenter så langt man kunne se videre opp over gaten).

Avenue de Champagne

Den 30. juni 2024 kom den olympiske flammen innom Eperny på sin vei mot Paris. Den skulle selvfølgelig føres gjennom paradegaten som på et øyeblikk var fullsatt av publikum, politi og sikkerhetsvakter

Med ny «lighter»

 på vei mot Paris 2024…

 

Under Epenay er det gravd ut enorme vinkjellere som brukes i produksjonen. Disse underjordiske hallene er i 120 kilometer lange og brukes som lagerplass for over 200 millioner (!) flasker Champagne. Det er mulig å ta en omvisning, men den er såpass omfattende man må ta toget gjennom tunnelene for å se alt.

Reims, Grand-Est, Champagne, France

 

'

Katedralen «Notre-Dame de Reims» er spesiell. Den ble påbegynt av Biskop Nicasius i år 1211 og den regnes som den viktigste kirken i Frankrike. Utsmykningen med glassmalerier er opp mot 800 år gamle og katedralen er det mest brukte seremonisted for kroningen av franske konger. Tau palasset ligger like ved katedralen og ble tidligere brukt til bankettene etter 30 kongelige kroningene i katedralen. I dag er dette et museum for katedralens historie. Katedralen står på UNESCO verdensarvliste. (NB: det er ikke hull i fasaden, men en tildekket inngangsportal pga restaureringsarbeid).

I Reims er det flere store kirkebygg. Denne romansk-gotiske kirken «Basilica da Saint-Remi» er tilegnet Reims skytshelgen, Saint Remi. Han var også kjent som Saint Remigius. Saint Remi fikk en spesiell rolle i denne romersk-gotiske kirken etter at han kristnet kongen av Frankerne, den 15 år gamle Clovis I i år 482 evt. Man regner denne hendelsen som den viktigste årsaken til at den romersk-katolske kirken senere ble den dominerende religiøse retningen i Frankrike.

Reims er også kjent for mer verdslige ting, bl.a. for sin gastronomi, og tilbyr en rekke spisesteder fra tradisjonell fransk mat fra restauranter med haugevis av Michelin stjerner. Lokale spesialiteter inkluderer champagne, selvfølgelig, samt regionale retter som coq au vin og boudin blanc. Byen ligger jo i vinregionen Champagne, og her i byen produserer kjente champagnehus som «Veuve Clicquot» og «Taittinger».

En liten kuriositet ved katedralen i Reims er at det finnes over 2.500 statuer innfeldt i fasaden på kirken, men det er bare en av disse som smiler - hun til høyre kalles derfor «Den smilende engelen». Ingen vet hva hun smiler av, men det kan være at han i midten ikke bare har mistet håret - men halve hodet.

Fotnote - hva som skiller Champagne fra Cremant

 * Geografisk opprinnelse: Champagne må produseres eksklusivt i regionen Champagne i Nord-Frankrike. Dette er en beskyttet geografisk betegnelse (AOC). Crémant produseres også i Frankrike (og Belgia/Luxembourg), men i andre franske vindistrikter enn Champagne. Eksempler er Crémant d'Alsace, Crémant de Bourgogne, Crémant de Loire, Crémant de Limoux, Crémant de Bordeaux, Crémant du Jura og Crémant de Savoie.

 * Druer: Champagne lages hovedsakelig av Pinot Noir, Pinot Meunier og Chardonnay. Crémant lages av et bredere spekter av druetyper, avhengig av den spesifikke regionen. For eksempel brukes Pinot Blanc og Riesling i Crémant d'Alsace, Chenin Blanc og Cabernet Franc i Crémant de Loire, og Chardonnay og Pinot Noir i Crémant de Bourgogne.

 * Aldringstid: Champagne må lagres i minst 15 måneder på bunnfall (gjærrester), mens vintage Champagne må lagres i minst 3 år. Crémant har kortere lagringstid, ofte mellom 9 og 12 måneder på bunnfall, selv om noen produsenter velger å forlenge dette. Lengre lagring gir mer komplekse aromaer av gjærbakst og nøtter.

 * Pris og status : Champagne er den mest prestisjefylte musserende vinen og regnes som et luksusprodukt, ofte med en høyere pris. Crémant er ofte et mer prisgunstig alternativ som produseres på samme kvalitetsmetode (tradisjonell metode), men uten den samme merkeprestisjen som Champagne.

Fellesnevneren er at både Champagne og Crémant produseres ved hjelp av den tradisjonelle metode (også kalt "méthode champenoise"). Dette innebærer en annengangsgjæring på flaske, som gir vinen de karakteristiske boblene og bidrar til komplekse aromaer.

Les Crayeres, Grand-Est, Champagne, France

Like utenfor Reims ligger den lille byen Les Crayeres. Her produseres Champagner som Taittinger, G.H. Martel & Co, Charles Heidsieck og Piper-Heidsieck, Champagne Pommery, Champagne Ruinart og Veuve Cliquot Ponsardin (i Norge kjent som «Gul Enke»).

Hele byen med alle Champagnehuseneer bygget over et stort nett med huler og gruveganger. De første hulene ble gravd ut under romertiden. På 1600 tallet ble disse utvidet til enorme underjordiske kjellere for modning og oppbevaring av Champagne. Her var det perfekte lagringsforhold for en vin som skal modnes langsomt i fuktige rom med konstant temperatur. Disse underjordiske rommene ble og benyttet som skjulesteder for folk under 1. verdenskrig da de store slagene pågikk i Verdun like i nærheten.

Château de Domans, Grand-Est, Champagne, France

Château de Domans

Château de Domans ligger på en høyde over småbyen Domans i Champagne distriktet. Rundt slottet er det en flott hage med turveier springvann og alltid friske blomster - og hele området er lagt ut som et minnested som hedrer soldater og sivile som bidro til, eller ble berørt av, 1. og 2. verdenskrig.

Slottets historie går tilbake til middelalderen. Den opprinnelige konstruksjonen startet sannsynligvis som en festning. Slottet har hatt eiere fra flere adelige familier. Under renessansen ble slottet total restaurert og på 1600- og 1700-tallet ble det modernisert i barokk stil. På 1800-tallet skiftet slottet eier flere ganger. Det ble ofte brukt som en prestisjefylt bolig for lokal adel og velstående

 familier. I dag er Domans slott anerkjent for sin kulturelle og historiske verdi  - og for å være ærlig så finnes det ikke så mye mer å se i denne byen…

Domans slott brukes og ofte som symbol står på den lagdelte sosiale profilen til Jura-regionen der noen var fattige bønder, mens andre ble perverst rike på deres bekostning.

Châtillon-sur-Marne, Grand-Est, Champagne, France

I den lille søvnige byen Châtillon-sur-Marne står det et stort minnesmerke på byens høyeste punkt. Det er statuen av pave Urban II. Statuen er reist på stedet der hans slekt en gang hadde et vinslott. Her står altså statuen av en pave som skuer ut over de enorme markene med vindruer og ikke mindre enn 22  landsbyer I synsfeltet. Statuen er 9 meter høy og står på toppen av et 13 meter høyt steinfundament (i Norge står det en enda større bronsestatue, men det er av vikingen Fritdjof den Frøkne - med fundamentet er den 23 meter høy)

Historien som står på oppslagstavlen ved statuen forteller om en pave som gjerne ville reformere den katolske kirken og som arbeidet for å begrense mulighetene for rike familier til å kjøpe seg fordeler i samfunnet og i kirken ved å betale avlat til biskopen. 

Plakaten sier derimot ingen ting om at det var pave Urban II som satte i gang det første korstoget mot muslimene i Midtøsten. Målet var å frigi Jerusalem og virkemiddelet ble etter hvert Tempelridderne - belønningen for å delta i disse krigene var evig frelse og mulighetene for å røve det de kunne finne av gull  under krigene de deltok i. De kristne korstogene mot muslimene startet i 1099 og bølget frem og tilbake helt til 1291. Det var mange dynastier som kontrollerte Jerusalem i denne perioden og de mest betydningsfulle var nok de kristne tempelriddere og den muslimske hærføreren Saladin (Salah-ad-Din) av Ayyubide dynastiet. Et lite historisk tilbakeblikk viser at Jerusalem etter kong Davids tid til sammen ble styrt av muslimer i 1190 år og av kristne i 417 år. 

Historiebøkene konkluderer med at Urban II spilte en avgjørende rolle i krigen om Jerusalem gjennom sitt initiativ som ledet til det første korstoget. Hans handlinger intensiverte konflikten mellom kristne og muslimske stater, noe som har fått varige konsekvenser for forholdet mellom vesten og den islamske verden. Ingen andre geistlige har noen gang startet så store og blodige kriger i Guds navn som pave Urban II. 

…. og hvis du synes Urban var et kjent navn på en pave så var det ikke Urban II, men Urban V som i år 1377 flyttet pavesete fra Avignon i Frankrike til Vatikanet i Roma….og  der er det fortsatt.

Hautvillers, Grand-Est, Champagne, France

Hovedgaten i Hautvillers

På 1500-1600 tallet var det urolige tider for de fattige bøndene i den lille byen Villare langs elven Marne i franske Grand-Est regionen. Dette gjorde at byen beboere fikk nok av fiendtlige angrep og trakk lenger opp mot de store skogene ved det gamle benediktiner klosteret St. Pierre d’Hautervillers. Dette klosteret ble grunnlagt av biskopen i Reims allerede i år 650. Folkene fra Villare bygde etterhvert en ny by som de først kalte Alta Villare og som senere fikk navnet Hautervillers etter klosteret midt i byen. 

Bakgaten mellom vinprodusentene

Det var romerne som først planter vinstokkene i det kalkholdige jordsmonnet og av dette produserte de noe som visstnok var en relativt kjedelig vin. Biskopen likte vin og tillot at abbeden på klosteret - som het Dom Pierre Perignon - omdannet den kjedelige «grå vinen» til musserende vin ved å kombinere druer av høy kvalitet, ved å trekke ut saften under høyt trykk, bruke tykke og solide glassflasker og finne gode tette spanske korker. I følge et gammelt sagn skal han ha ropt « skynd dere - jeg drikker stjernene!» da han smakte på sin Champagne for første gang. Lite viste abbeden om hvilken betydning denne oppdagelsen skulle få for utviklingen av en av verdens mest kjente viner. Da han døde i 14. september 1715 ble han gravlagt i gulvet på klosteret der han hadde levd hele sitt liv og der hans støv hviler på hedersplassen.

Benediktiner klosteret St. Pierre d’Hautervillers

I dag er fortsatt Dom Perignon en av verdens mest kjente Champagne navn, men i dag er det hele flyttet til den franske «Champagne hovedstaden» ´Epernay. Her ligger hovedkvarteret til dagens Dom Perignon midt på paradegaten som heter Avenue du Champagne - og like over gaten for det som i dag er Hotell de Ville - og som i sin tid var boligen til grunnleggeren av det like kjente Champagne merke Moet & Chandon.

Vinmarkene rundt Hautevilles - så langt man kan se

Champagne kan bare produseres i Champagne distriktet i Frankrike. All musserende vin som produseres utenfor dette område har andre navn. Innen dette Champagne distriktet på 300 km2 var det en gang over 320 små landsbyer - som Hautersvillers - og de aller fleste levde av vinproduksjon.

Verneuil Marne, Grand-Est, Champagne, France

Vernuil er et navn som brukes om flere steder i Frankrike. Verneuil-sur-Avre er en historisk by i Normandie, Verneuil-en-Halatte er en kommune i Hauts-de-France-regionen og  Verneuil-sur-Seine er et område i Île-de-France-regionen - og så har vi den byen ensom heter Verneuil Marne og som ligger ved Marne elven i regionen Grand Est midt i Champagne distriktet. Huset er eid  av den lokale Champagne produsenten David Piot.

Historien om Verneuil refererer ofte til Slaget ved Verneuil, men det er Verneuil-en-Halatte som ligger drøyt 11 mil vest av Vernuil  Marne. Dette slaget fant sted den 17. august 1424 under Hundreårskrigen mellom England og Frankrike. I dette slaget ble den engelske hæren ledet av John, hertug av Bedford, og den franske hæren ledet av Constable of France, Charles d'Albret. Til tross for at de engelske  styrkene var tallmessig underlegne, klarte de å oppnå en overveldende seier over de franske og skotske styrkene. Dette slaget var et betydelig nederlag for Frankrike, og det svekket deres stilling i konflikten. Etter denne seieren kunne England styrke sin posisjon i Normandie-regionen, som var et strategisk viktig område for alle parter i konflikten.

«Hundreårskrigen» var en langvarig konflikt mellom England og Frankrike på 1300- og 1400-tallet. Det var en tid med betydelig politiske, militære og kulturelle endringer i Europa, og det hadde en dyp innvirkning på både England og Frankrike. Verneuil Marne ligger og i nærheten av en enda mer berømt slagmark - ved Verdun, der 300.000 soldater døde og 400.000 ble såret under 1. verdenskrig. Det tilsvarer tapstallene under invasjonen i Normandi under 2. verdenskrig. Langs den gamle hovedveien mellom Reims og  Verneuil ligger det flere gravplasser og krigsmonumentet.

Navnet Verneuil Marne kommer delvis fra elven Marne som renner gjennom området. Verneuil dalen er en del av det berømte champagne-distriktet i Frankrike. Champagne fra Marne-dalen, inkludert Verneuil, er kjent for sin høye kvalitet og særegne smak. På vinmarkene i området dyrker hovedsakelig de tre druene som er tillatt i champagneproduksjonen, Chardonnay, Pinot Noir og Pinot Meunier. Som en del av Champagne-regionen spiller Verneuil en viktig rolle i produksjonen av høykvalitets champagne, og ligger i et flott landskap med mye historie og kultur. Jordsmonnet for dyrking av vindruer er viktig for kvaliteten på druene. På vinmarkene langs Rhinen er det mye skifer, leire, kvarts og sandstein. I Moseldalen er det  mest skifer og kvartsholdig jord. I Champagne-regionen er jordsmonnet mer kalkholdig og består av kritt og leire. Siden druene kan dyrkes på langstrakte flate terreng er det mye enklere å gjennomføre en mekanisert innhøsting ved hjelp av spesialkonstruerte traktorer.

Andre byer som er kjent for sin Champagne er Reims som produserer merker som «Veuve Clicquot», «Tittinger» og «Ruinart» - og som er kjent for sin enorme katedral. Epernay som er kjent for merkene «Moët & Chandon» og  «Mercier». Byen Ay som er kjent for produksjon av «Bollinger» og «Ayala»,. Verzenay og  Verzy er de 2 byene som dyrker verden beste Pinot Noir druer og Chouilly som er en liten landsby som er kjent for å produsere noen av de beste chardonnay-druene som brukes til å lage champagne, spesielt i Grand Cru-området Côte des Blancs.

Verneuil er ingen turistby, men den ligger som sagt midt i Champagne distriktet og det er mulig å leie huset til David Piot  - så dette  i seg selv burde vel være grunn nok til å stoppe opp her.

Luxembourg, Luxembourg

Det spøkes jo ofte med at når man kjører inn i Luxembourg så er man på vei ut igjen - og hvis du holder deg på hovedveien er det fort gjort. Luxembourg er et lite land som grenser til Belgia i vest og nord, Tyskland i øst og Frankrike i sør. Til tross for sin beskjedne størrelse, har Luxembourg en rik historie og er kjent for en høy levestandard og sterk økonomi. 

Luxembourg er et av de minste landene i Europa, med et areal på bare 2.586 km2. Selv om landet er lite blir det «stort» i forhold til Europas minste land, som er Vatikanet (0.29 km2), Monaco (2,2 km2) og San Marino (61 km2).  San Marino er forøvrig en av de eldste republikker i verden, grunnlagt allerede i år 301. I tillegg er både Liehtenstein (161km2), Malta (316 km2) og Andorra (418 km2) mindre enn Luxembourg.

Hovedstaden heter og Luxembourg og den er kjent for sine historiske festningsverk og sitt moderne finanssenter. Landet består av bølgende åser i Oesling-regionen (nord) og et flatere, mer fruktbart områdene i Gutland-regionen (sør).

Befolkning er på ca. 640 000 mennesker og de har et eget språk (Luxembourgsk), men både er fransk og tysk er også offisielle språk som brukes i administrative og forretningsmessige sammenhenger. Regjering i Luxembourg er et konstitusjonelt monarki med et parlamentarisk demokrati. Storhertugen Henri (av huser Bourbon-Parme) arvet rollen som statsoverhode i 2000, men det er statsministeren som er den valgte regjeringssjefen. Luxembourg er medlem av EU og landet er derfor vertskap for flere sentrale EU-institusjoner, inkludert EU domstolen. Luxembourg har og et av de høyeste BNP per innbygger i verden. 

De eldste kvarterene og festningsverkene i Luxembourg by er oppført på UNESCOs verdensarvliste. Luxembourg er og vertskap for en rekke kulturfestivaler, inkludert «Schueberfouer», en av de største tivoli messene i Europa - med over 2 millioner besøkende hvert år. Luxembourg har og et omfattende offentlig transportsystem, og i 2020 ble det vedtatt at all offentlig transport skal være gratis for både innbyggere og besøkende. Et lite land med store tanker.

(Tidl. besøk: 1977 - 1994  - 2024)