Abisko, Norrbotten, Sweden

Abisko Östra Stasjon

Det er 2 steder som heter Abisko, det er Abisko Östra og Abisko Tourist - begge ligger på  den svenske siden av Malmbanen og mellom Abisko nasjonalpark og innsjøen Torneträsk. Abisko er et godt utgangspunkt for turer inn i nasjonalparken. Man kan og gå den gamle rallarveien fra Abisko mot Norge. Vil man gå hele den strekningen så er den 55 km lang og strekker seg fra Abisko Östra til Rombaksbotn i Norge. Der, innerst i Romsbaksfjorden, var det engang en lite bygd. Nå er alt fraflyttet. Rallarvegen ble brukt til transport av utstyr og forsyninger for de over 6.000 menneskene som bygde Malmbanen.

Del av Rallarvegen

På denne rallarvegen, like vest for Abisko, ligger en liten stille gravlund med hvite kors mellom de kortvokste fjellbjørkene. Dette er en gravplass for rallarer som døde av utmattelse eller sykdom, eller av ulykker, som inntraff under byggingen av Malmbanen. Her ligger graven til sjefsingeniøren for bygging av Malmbanan, Axel Granholmen. Hans ønske på dødsleiet i 1954 var å bli begravd her, sammen med alle sine rallare. Her er den mytiske kvinnelige kokken Svarta Bjørn gravlagt og her ligger den unge ingeniør praktikanten som var så nervøs at han tok sitt eget liv i frykt for at hans beregninger for bygging av tunnelene langs banen ikke skulle stemme.

Den gamle gravplassen ved  Torneträsk 

Abisko nasjonalpark er kjente for sin uberørte natur. Det er flere turruter gjennom nasjonalparken og en av disse er den 440 km. lange «Kungsleden» som er en av Sveriges mest populære langturer. Fra denne ruten kan man i godt vær se Sveriges høyeste fjell, Kebnekaise (2.096 moh.), på nært hold. Den klare himmelen og minimale lys forurensning gjør Abisko til et ideelt sted for å oppleve nordlyset

Torneträsk

I Abisco kan du finne overnattingsmuligheter i flere prisklasser, fra det dyre høyfjellshotellet til billige hytter og ungdomsherberge. De fleste som kommer hit går i fjellsko og med ryggsekk. Hvis du planlegger en tur til Abisko, anbefales det å sjekke værforholdene 99og retningslinjene for nasjonalparken7 før du drar dit. Abisko er tilgjengelig både med tog og bil. Veien (E10) mellom Narvik og Kiruna går like forbi Abisko.

Torneälven og Torneträsk, Norrbotten, Sweden

Torneälven renner gjennom både Sverige og Finland. Den har flere kilder og starter i Könkämä-fjellene i det nordvestlige Finland og danner deretter en naturlig grense mellom de to landene over en strekning på 520 kilometer.

Den renner gjennom innsjøen Torneträsk som er kjent for sitt krystallklare vann. Denne innsjøen er 70 km lang og 11 km bred og dermed en av de store innsjøene i Sverige - og den største fjellsjøen i hele Skandinavia. Mot sør grenser den til Sverige og i nord er grensen mot både Finland og den norske nasjonalparken Rohkunborri, som delvis er formet av innsjøen Torneträsk. Sjøen  ligger i en fordypning i fjellet og er skapt av en isbre for over 10.000 år siden.

Torneälven er kjent for sin ville og uberørte natur. Dette er en av de siste store elvene i Europa som fortsatt har sin naturlige form og der det bare er gjort minimale inngrep. Elven er et viktig økosystem for et mangfold av plantearter og dyreliv. Langs elven er det mange små samiske bosetninger der folkene lever i pakt med naturen. Elven har derfor en kulturell betydning, spesielt for de samiske bosetningene som har vært her i århundrer. 

Fiske har tradisjonelt vært en viktig næringsvei langs Torneälven, og elven er kjent for sine store laksebestander. Om vinteren fryser Torneälven til og ishotellet  «Ice Hotel» i Jukkasjärvi blir blir da bygget av isblokker hentet opp fra elven. Elven er et populært reisemål for friluftsliv og det er gode muligheter for kanopadling, fiske og rekreasjon langs elven - samt et eldorado for naturfotografer….

Kiruna, Norrbotten, Lappland, Sweden

Starten på en ny bydel

Kiruna ligger i svenske Norrbotten. Byen har en unik historie som er tett knyttet til gruvedrift. Historien starter med oppdagelsen av store forekomster av jernmalm på slutten av 1800-tallet. I 1890 ble det svenske gruveselskapet Luossavaara-Kiirunavaara Aktiebolag (LKAB) grunnlagt, og de startet med stor utvinning av jernmalm. Gruveselskapet er heleid av den svenske staten.

Gruvedriften vokste raskt og førte til både økende befolkning og god økonomi for byen. På 1900-tallet ble infrastrukturen i Kiruna utvidet og jernbanen - Malmbanan - ble bygget sammen med Ofotbanen for å kunne transportere malm fra Kiruna til utskipning fra Narvik.

Fraflyttet og klar for rivning

Rundt 1920 fikk byen en stor utfordring som truet hele samfunnet. Gruvedriften førte til at grunnen under byen begynte å synke, noe som resulterte i skader på bygninger og infrastruktur. Det ble derfor besluttet å flytte hele byen til et nytt og sikkert sted.

På 1950- og 1960-tallet startet den omfattende flytte operasjonen av Kiruna. Mange av byens historiske bygningene blir demontert og flyttes omtrent 3 kilometer østover eller ut til et nytt område i vest der jernbanestasjonen ligger. Massene i landskapet rundt gruvene kan bevege seg med opp til 11 cm. i døgnet og synker i snitt med 40 meter i året. Store deler av den opprinnelige byen er derfor fraflyttet og ser ut som en krigssone med mange stengte butikker og hus og boligblokker som allerede er fraflyttet.

Flere av boligblokkene i sentrum rives

Oppgaven med å flytte byen er formidabel. 3.000 leiligheter, 200 villaer, 400 hotellrom og 200.000 offentlige arealer skal flyttes innen 2035. Resten som står igjen blir da revet og sanert. Der bygg rives blir det etter hvert laget parkanlegg. Arbeidet er godt i gang og bygningene som ligger i faresonen er allerede fraflyttet eller under rivning. Flyttingen av Kiruna er en av de største og mest komplekse urban transformasjonene i moderne tid. Det ene målet er at byen skal sikres og kunne bevare sin identitet. Det andre målet er selvfølgelig å kunne fortsette en særdeles lønnsom utvinning av jernmalm. Byens identitet kan man glemme, men man lykkes nok med de økonomiske motivene.

Gruvedriften skal fortsatt være en viktig del av Kirunas og hele Sveriges økonomi, og LKAB er fortsatt en av verdens største produsenter av jernmalm. Byen har også utviklet seg til et regionalt sentrum for handel, utdanning, kultur, turisme, forskning og ikke minst romfartsrelaterte aktiviteter.

Gamle Kiruna kirke, klargjøres for flytting

Byen ligger i en unik natur med fjell, elver og store åpne vidder. I tillegg er Kiruna en kulturby med flere årlige festivaler og arrangementer. Den gamle kirken ligger på en høyde over byen og og den ble i 2001 valgt til Sveriges vakreste bygning. I 2025 skal den over 35 meter brede kirken flyttes - i et stykke. For å få til dette må skogen hugges, hus må rives og veiene må utvides.

Historien om Kiruna er et eksempel på hvordan gruvedrift har formet og påvirket utviklingen av en hel by. I en norsk sammenheng er det vel bare kobbergruvene på Røros og sølvgruvene i Kongsberg som til en viss grad kan sammenlignes med dette. Slagghaugene rundt byen kan derimot ikke sammenlignes - i Kiruna er de er gigantiske i omfang og enkelte av dem er flere hundre meter høye.

Og til slutte en betraktning….

Man blir ikke i godt humør av å besøke Kiruna. Som teknokrat eller geolog blir man nok fascinert av de store utfordringene som preger byen, men som innbygger må det være ganske deprimerende. Byens sentrum er helt stille, alle butikker og bolighus er fraflyttet, bygningene er mørklagt og det eneste spor etter liv i byen er spor etter det pågående rivningsarbeidet. Det budskapet  LKAB setter fokus på er at byen skal flyttes og bevares - realiteten er at enkelte historiske bygninger blir flyttes og at resten av bebyggelsen skal rives. De sier og at dette er årsaken til at beboere i blokkene som nå rives ikke har betalt husleie de siste årene, men de sier ingen ting om at de som flytter til nye hus eller leiligheter nå må betale dobbel leie. Den nye byen blir moderne, mens mye av den gamle byen forsvinner nok i dypet.

Jukkasjärvi, Norrbotten, Sweden

Lukkasjärvi ligger 17 km. øst for Kiruna. Den største severdighet er det berømte ishotellet «Ice Hotel». Dette bygges opp av isblokker fra den nærliggende Torneälven. Hvert år blir hotellet bygget på nytt med ulike design og temaer. Gjestene kan bo i rom og suiter bygget av isblokker, og hotellet har isbarer, kunstutstillinger og andre fasiliteter. «Ice Hotel» er naturlig nok en sesongbasert konstruksjon fordi hele hotellet smelter ned om sommeren.

Utover «Ice Hotel» er Jukkasjärvi et bra sted for å oppleve nordlyset. Her har man gode tilbud av friluftsaktiviteter som hundekjøring, snøscooterkjøring, isfiske og ski eller fotturer i det spesielle landskapet som omgir byen.

For å komme til Jukkasjärvi, kan du fly til Kiruna lufthavn. Det er og mulig å ta toget til Kiruna stasjon og deretter ta buss eller drosje til sentrum. Jukkasjärvi er et populært reisemål - spesielt om vinteren - så det kan være lurt å bestille overnatting og aktiviteter på forhånd for å sikre at man ikke må overnatte ute i sprengkulden.

Gammelstads Kyrkstad, Norrbotten, Sweden

 

Gammelstads Kyrkstad ligger i Luleå, Dette er en av verdens største og best bevarte kirkebyer. Navnet Gammelstad kommer av at dette var stedet for den gamle bosetningen i Luleå. På grunn av en landheving på over 10 meter ble den gamle havnen i Gammelstad til en potet åker og det resulterte i at havnen i Luleå måtte flyttes til der byen ligger i dag.

Gammelstads Kyrkstad ble etablert på 1600-tallet. Etter hvert ble slike kirkebyer ganske vanlige i det nordlige delene av Sverige. Av de 75 byene som ble bygget er det bare 14 igjen og Gammelstads Kyrkstad er den største og den best bevarte. Avstandene mellom gårdene og de få kirkene man hadde kunne være utfordrende - og ofte så lang at man måtte overnatte før man starte hjemturen. 

I tillegg må det ha vært slitsomt for kirkegjengerne å sitte i timevis å høre på en prest som messet noe uforståelig på latin (som på ingen måte var dagligtale i Norrbotten). De fleste bøndene mente nok at de hadde viktigere ting å ta seg til hjemme på gårdene. For å bedre på dette ble det i Sverige innført en lov som sa at presten bare fikk holde en preken på maks. 1 time. Hvis presten da ikke ville stoppe kunne menigheten enten få sove videre i fred eller bare forlate gudstjenesten. Dette er forøvrig svaret på hvorfor det står timeglass på mange talerstoler i svenske middelalderkirker.

Gammelstad kirke ble påbegynt i 1492 og er en av Sveriges største kirker fra middelalderen. Kirkebyene ble bygget rundt kirkene for å gi kirkegjengerne husly når de kom langveis fra - enten det var for å delta på gudstjenester, bryllup, begravelser eller andre kirkelige begivenheter. Kirkebyen i Gammelstad består av 424 små rødmalte trehus, kalt «stabbur», og over 300 små staller for hestene. De tilreisende kunne bruke disse små hyttene som midlertidige overnattingssteder. Kirkebyen ble et sted der lokalbefolkningen kunne møtes, og det foregikk både kjøp og salg av varer. I dag er de aller fleste husene i privat eie.

På 1800-tallet var behovet for kirkebyer begynt å avta på grunn av bedre transportforbindelser og bygging av flere lokale kirkebygg. De aller fleste kirkebyene i Sverige ble derfor gradvis forlatt, og mange av disse forfalt helt eller ble revet.  Men bevissthet om Gammelstads Kyrkstads historiske og kulturelle verdi gjorde at Luleå klarte å bevare den unike gamle bydelen. Det har nok og en betydning at mange av de små husene fortsatt er i bruk.

Gammelstads Kyrkstad er en levende historisk bydel som fortsatt brukes til religiøse og kulturelle arrangementer.  Dette er et levende museum som viser livet og historien rundt disse kirkebyene. 

I 1996 ble Gammelstads Kyrkstad oppført på UNESCOs verdensarvliste som et eksempel på et velbevart kirkebysamfunn. Det er til sammen 15 steder i Sverige på UNESCO listen. Globalt er det over 1.000 steder på denne listen, Italia er størst med 56 og Norge har 8. Gammelstads Kyrkstad er en levende historisk bydel som fortsatt brukes til religiøse og kulturelle arrangementer.  Dette er et levende museum som viser livet og historien rundt disse kirkebyene.

 

Gammelstad kirke

Og helt til slutt….

Kirken er murt opp av stein og biskopen ville at den skulle bygges av stein som var samlet inn fra hele sognet. Det resulterte i at det ble samlet over 40 ulike steintyper. Disse kan man i dag kan se i fasaden. Om dette resulterte i de mange mineralfunnene i Norrbotten sier historien ingen ting om.

Det historien derimot er klar på er at mange av disse steinene ikke var optimale for bygging av et så stort kirkebygg og dette frustrerte murerne som jobbet på kirken. Det hele endte opp i flere store konflikter som kunne resultert i at arbeiderne avsluttet arbeidet og reiste hjem. Hadde det skjedd så hadde det verken blitt kirke eller en kirkeby i Luleå….

Luleå, Norrbotten, Sweden

Luleå ligger i Norrbottens län i Sverige - i Bottenviken på den østlige delen av den svenske kysten. Luleå er den største byen i Norrbotten. Området rundt byen har vært bebodd av jegere og fiskere siden steinalderen. Senere var det mest samiske bosetninger og først på 1600 tallet begynte det å bli mange svenske bosetninger som flyttet til området. 

Luleå ble grunnlagt som en by i 1621 av kong Gustav II Adolf. Byen ble et viktig handelssentrum på grunn av sin beliggenhet ved Bottenviken og sin nærhet til store malmforekomster i Norrbotten. Handel og eksport av tømmer, pels og ikke minst store mengder jernmalm var viktige for utviklingen av området. Den enorme havnekranen som fortsatt står i Södra havnen vitner om en stor aktivitet.

I løpet av 1800-tallet opplevde Luleå en kraftig vekst. Industrialiseringen førte til opprettelsen av flere  nye fabrikker rundt byen. På sommeren var Luleå en viktig eksporthavn for jernmalm og andre mineraler fra gruvedriften i Kiruna og Gällivare. På vinteren ble det et problem at Bottenviken var tilfrosset og dette hemmet mye av utskipningen. Det var ut fra dette man begynte å planlegge en jernbanestrekning over fjellet og helt til den isfrie havnen i Narvik.

Under 2. verdenskrig ble Luleå sterkt påvirket av den tyske okkupasjonen av Norge og Finland. Byen fungerte i denne perioden som et viktig knutepunkt for tyske forsyninger og militære operasjoner i de  2 nabolandene.  

På 1960 og 70-tallet opplevde Luleå en ny bølge av industrialisering og vekst. Byen ble et sentrum for kraftintensiv industri, spesielt med stålverk og store papirfabrikker. Den økonomiske veksten førte til en betydelig tilflytting, og i dag er Luleå kjent for sin høyteknologiske industri, spesielt innen IT og datalagring. Et av Sveriges største tekniske universiteter, Luleå Tekniska Universitet, bidrar til innovasjon og utvikling i hele området.

Luleå har en rik kulturarv med mange museer, teatre, musikkfestivaler og et spesielt UNESCO sted ved Gammelstads Kyrkstad (se egen beskrivelse) som tiltrekker seg besøkende fra både innland og utland. Som en kystby ved Bottenviken har Luleå en stor skjærgård med over 1.300 øyer og mange flotte strender innenfor egen kommune. Om vinteren, når Østersjøen fryser til, er det populært å drive med  isfiske og hundekjøring mellom alle øyene. Hvert år brøyter og rydder byen en spesiell isbane  som gjør det mulig å gå på skøyter der de lokale rutebåten trafikkerer havnen mens den er isfri.

Ofotbanen og Malmbanan, Nordland (Norway) og Lappland (Sweden)

Lappland

Ofotbanen er jernbanestrekningen som går mellom byene Narvik i Norge og Kiruna i Sverige. Banen er viktig for passasjerertrafikk, men er nok mest kjent for de enorme godstogene med jernmalm. 

Byggingen av Ofotbanen begynte på slutten av 1800-tallet og ble fullført i 1902. Banen ble primært bygget for å transportere jernmalm fra gruvene i Kiruna til den isfrie havner i Narvik. Her ble malmen lastet ombord i skip og eksportert til ulike deler av verden. Ofotbanen var (og er) fortsatt en viktig del av den svenske jernbanenettet og har bidratt til økonomisk vekst og utvikling i hele regionen. 

Rombak

Banen ble satt i drift 15. november 1902, og offisielt åpnet av kong Oscar II 14. juli 1903. I 1923 ble banen elektrifisert. Største stigning er på rundt 17 ‰, og det høyeste punktet er ved riksgrensen til Sverige på 523 meter over havet. Det er bare enkeltspor med 7 broer, 23 tunneler, 41 planoverganger og 5 stasjoner. Max hastighet på togene er 70 km/t. Et togsett med malmvogner består av 2 lokomotiv og en en samling av vogner, og et slikt togsett er mellom 700 og 1.000 meter langt.

Det er Vy i Sverige som driver med persontrafikk (og det er ikke noe luksus tog…) og Arctic Rail Express som driver malmtransporten. Det går opp til 10 malmtog begge veier pr. døgn. Vi møtte 6 togsett på strekningen fra Narvik til Kiruna. Disse togene transporteres nesten 50 millioner tonn jernmalm - på et enkelt spor. På Ofotbanen transporteres det en større tonnasje pr. år enn på hele det norske jernbanenettet til sammen. Så her er det kanskje noe å lære for de som mener at man absolutt må ha dobbeltsporet bane for å avvikle en relativt marginal  jernbanetrafikk i Norge….

Torneelven

Ofotbanen er egentlig bare navnet på den norske siden av grensen (42 km), mens den svenske delen heter Malmbanan – eller mer nøyaktig heter strekningen fra svenskegrensen til Kiruna «Norra Omloppet» og strekningen fra Kiruna til Luleå heter «Södra Omloppet». Hele strekningen er på over 500 km. og passerer gjennom fjellrike landskap, krysser broer og tunneler, og gir panorama utsikt over fjorder, innsjøer og snødekte fjell. Hele togturen fra Narvik til Luleå tar ca. 7,5 timer.

I Luleå er Malmbanan koblet sammen med det svenske jernbanenettet. I Norge stopper den i Narvik uten noen forbindelse til det norske jernbanenettet. Reisen med denne jernbanen regnes som en av verdens fineste togturer, og den har blitt en populær for turister som ønsker å oppleve den storslåtte naturen nord i Norge og Sverige.

Utsikt mot Rombaksfjorden

Planlegging og bygging av banen - spesielt på den norske siden - var et imponerende og kreativt ingeniørarbeid. Den militære ledelsen i Norge satt strenge krav til at deler av banen måtte kunne sprenges for å stoppe evt. fiendtlige troppetransporter og at sporvidden (av samme grunn)  måtte avvike fra den russiske og finske standarden. Når dette var avklart kunne byggingen starte. Arbeidet ble derimot ikke fullført, men ble innstilt i 9 år mellom 1889 og 1898.

Rombaksbotn

Etter nye store malmfunn ved Kirunavarre og Luossavarre bestemte Stortinget at banen like vel skulle ferdigstilles, forutsatt at svenskene bygget ferdig sin del av banen fra den norske  grensen og helt til Luleå i Bottenviken. Etter at den svenske statsministeren stilte kabinettspørsmål i saken, ble det gitt bevilgning fra Riksdagen for videre bygging på svensk side. Det norske Stortinget besluttet da (15. juni 1889) at banen skulle bygges - dersom prosjektet fikk en betydelig støtte fra gruveselskapet Luossavaara-Kiirunavaara Aktiebolag (LKAB). Samme dag som dette ble vedtatt startet Stortingets på sin 15 uker lange sommerferie  - den ikke helt ukjent strategi når man vil ha vedtak uten lange diskusjoner.

Norddalsbroen

Norddalsbroen ble bygget som et svar på kravene fra de norske militære myndighetene. Denne skulle kunne sprenges for å stenge banen hvis det ble aktuelt. Da tyskerne invaderte Norge i 1940 prøvde de norske styrkene å sprenge broen, men  sprengstoffet som allerede var festet på broen fungerte ikke og broen fikk derfor bare mindre skader, Tyskerne reparerte den i løpet av relativt kort tid, og tok den i bruk etter bare 10 dager. En scene fra filmen "Kampen om Narvik" fra 2022 viser et mislykkedes sprengnings forsøk på broen.

Jernmalmen fra Kiruna var viktig for den tyske våpenindustrien og Narvik fikk dermed en stor strategisk betydning for krigen. På tross av sin påståtte nøytralitet fortsatte Sverige å eksportere jernmalm direkte via Narvik til Tyskland både under og etter invasjonen i 1940. Norddalsbroen var etter hvert preget av forfall  og material slitasje. Det var ikke mulig å sikre dette så sporet ble derfor lagt om etter de opprinnelige planene frem til Gamle Bjørnfjell stasjon. I 1988 gikk det siste toget over Norddalsbroen.

Bjørnfjell stasjon, Riksgrensen

Hvis du nå tenker at det hadde vært kjekt å ta toget videre sørover til Stockholm eller Gøteborg så har du faktisk 2 alternativ. Det ene er å ta hovedbanen langs kysten fra Boden like utenfor Luleå til Stockholm. Det andre er å ta en spesiell og over 100 år gammel jernbane som heter "Inlandsbanan" fra Gâllejarve til Mola og derfra vanlig tog videre til Stockholm eller Gøteborg. Denne helt spesiell jernbanen inne i landet minner om en trikk. Den er koblet opp med Ofotbanen i Gâllejarve og den går tett på naturen helt til Mola.Trafikken på banen kan bestå av kun et enkelt lokomotiv (og kanskje en enkel ekstra vogn dersom det er mange reisende), men du kan og leie deg et helt eget togsett med et originalt damp lokomotiv dersom gullkortet virker. Uansett må du regne god tid for dette er ikke noe hurtigtog....

 

Tornehamn, Norrbotten, Sverige

Tornehamn ligger i Kiruna kommune i Sverige, på vestsiden av Abisko og innsjøen Torneträsk - cirka 11 mil fra Kiruna. Tornehamn har en spesiell plass i historien knyttet til jernbaneutbyggingen i Nord-Skandinavia: Stedet har navnet sitt fra en vik i Torneträsk som fungerte som en viktig havn for materialtransport med båt på innsjøen. Dette var avgjørende under byggingen av «Malmbanan» (Ofotbanen i Norge) mellom 1898 og 1903.

Byggingen av jernbanen førte til stor aktivitet i Tornehamn. Rallarene (jernbanebyggerne) bygde sine egne boliger her. Aktiviteten varte til jernbanen åpnet i 1903. I dag finner man blant annet Tornehamns rallarkyrkogård som et minne etter byggeperioden. Det ble satt opp et fyr på den østre odden ved Tornehamn for å lede båtene i mørket og dårlig vær. Restene etter fyret er bevart, og det er satt opp en minneplate der.

Tornehamn er et utgangspunkt for vandringer, blant annet til den gamle materialveien Rallarvägen og som en del av Nordkalottleden mot den norske grensen (Lappjordhytta på norsk side ligger 15 km fra Tornehamn). Stedet er nevnt i norsk musikk, da den norske sangeren Kari Bremnes laget kabareten og albumet Svarta Bjørn (1998), som åpner med sangen om fyret ved Tornehamn. Dette er altså et viktig kulturhistorisk punkt for å forstå tilknytningen og den felles historien mellom Sverige og Norge på Nordkalotten.