Veien langs Ørsdalsvatnet er utbedret flere ganger. På den opprinnelige veien var det mange rasfarlig strekning. På de verste stedene ble det laget tunneler med en enkel og smal kjørebane (ny tunnel til venstre og gammel tunnel til høyre)
Ørsdalsvatnet er en av de mest særpregede innsjøene i Rogaland, beliggende i Bjerkreim kommune. Det er en langstrakt og dyp innsjø som strekker seg ca. 17 kilometer fra Bjerkreim til den isolerte bygden Ørsdalen.
Vannet er kjent for å være svært dypt, med en maksimal dybde på 243 meter. Siden overflaten ligger 64 meter over havet, betyr det at det dypeste punktet er 179 meter under havoverflaten. Ørsdalsvatnet er det største vannet i Bjerkreimsvassdraget. Elva som renner inn i enden av vannet heter Storåna, og her pågår det viktig arbeid med å reetablere laksestammen i elven.
M/K «Ørsdølen» er en historisk båt som tidligere var den eneste forbindelsen for folk i Ørsdalen - før veien kom på 1970-tallet. I dag går den i turisttrafikk på søndager i sommersesongen (juli og august). Turen tar deg gjennom det ville landskapet fra Odlandstø til Vassbø. Rutetidene for M/K «Ørsdølen» finnes på deres nettsider (www.orsdolen.no). Båten kan også leies ut til charterturer.
M/K «Ørsdølen» er mye mer enn bare en turbåt, den er et flytende kulturminne og selve livsnerven i historien om Ørsdalsvatnet. Den nåværende båten ble bygget i 1963/64 i Flekkefjord og fraktet i seksjoner til Odlandstø, hvor den ble montert og sjøsatt. Da veien til Lauperak sto ferdig i 1983, ble M/K «Ørsdølen» den siste båten i Rogaland som gikk i fast, organisert rutetrafikk på en innsjø.
I dag drives båten av den ideelle stiftelsen Ørsdølen Båtforening, som sørger for at dette viktige kulturminnet holdes i drift med frivillig innsats. Det er ofte kjentfolk om bord som forteller historier om gårdene langs vannet, naturen og hvordan livet var her før veien kom. Båtforeningen har et flott anlegg i Lauperak med selskapslokaler og skjenkebevilling. Her arrangeres det av og til egne arrangementer som "PUB-turer". Båten har sitteplass under tak til ca. 60 personer. På turen over vannet går båten tett på de bratte fjelllsidene der man kan se tydelige spor etter gamle isolere småbruk.
M/B «Ørsdølen II» Foto: Ørsdølen Båtforening
Man kan ta båten tur retur, eller hoppe av underveis for å besøke de gamle gruvene der det arrangeres guidede turer. Innerst i vannet ligger Ørsdalen, som er et flott utgangspunkt for fjellturer. Her finnes også de gamle wolfram- og molybdengruvene. Det arrangeres ofte guidede turer i gruvene i kombinasjon med båtens rutetider.
Ørsdalsgruvene ligger innenfor Magne Geopark og det var vanskelige forhold for gruvevirksomhet i seg selv, men det som gjorde det enda mer utfordrende var at selve gruven var plassert på toppen av det 800 meter høye fjellet, i fjellsiden og i bunn av dalen. Turen opp til Ørsdalsgruvene går på gamle veier som ble brukt av gruvearbeiderne som måtte bære malmen fra gruvene. Dette landskapet innbyr til refleksjon over det harde og farlige arbeidet gruvearbeiderne måtte gjøre daglig. Mellom 1904 og 1954 var det flere perioder med gruvevirksomhet i dette området. Her ble både molybden og tungsten tatt ut. Ørsdalen var isolert, og den eneste veien man kunne frakte ut molybden og tungsten på var med båt over Ørsdalsvatnet eller ved å bære det over fjellene.
Det er flere andre turer i området. Kvitlen er en svært populær tur fra Ørsdalen til Turistforeningens hytte på Kvitlen. Mjåvassknuten er en krevende tur med fantastisk utsikt over vannet og heiene rundt. Galtadalen er en lettere tur (ca. 30 min. gange) fra Gjedrem/Holmen som fører ned til en fin badeplass ved vannet.
Det er og gode muligheter for fiske i området, men det er også regulering på dette. Det er godt ørretfiske både i vannet og i elva Storåna. I Storåna er det nå åpnet for begrenset fiske i sesongen (ca. 15. juni – 20. september), men det er og begrensninger for laksefiske da all laks ofte må settes ut igjen for å sikre bestanden - altså er fiske kun tillatt for de som driver med «catch and release».
Magma UNESCO Global Geopark
Magma Geopark ligger i Rogaland og Agder, i kommunene Bjerkreim, Eigersund, Flekkefjord, Lund og Sokndal. Her finner man bergarter i 3 hoved kategorier:
- Magmatiske
bergarter (størkningsbergarter) som er dannet ved at smeltet
stein (magma eller lava) avkjøles og stivner. Eksempel på dette
er Granitt, basalt og pimpstein.
- Sedimentære
bergarter (avsetningsbergarter) som er dannet ved at sand,
leire og grus presses og limes sammen over lang tid, eller ved kjemisk
utfelling. Eksempel på dette er Sandstein, skifer og kalkstein.
- Metamorfe bergarter (omdannede bergarter) som er dannet ved at magmatiske eller sedimentære bergarter utsettes for ekstremt høyt trykk og varme dypt nede i jordskorpen. Eksempel på dette er Gneis (den vanligste bergarten i Norge), marmor og fyllitt.
Området består og av den sjeldne bergarten anortositt, Landskapet er spesielt og geologien innenfor Magne Geoparken er faktisk den samme som på månen. Her finner man kjente landemerker som Trollpikken, Jøssingfjorden og Sogndalstrand
—oOo—
Men M/K «Ørsdølen II» var ikke en første båten…
I 1900 hadde bøndene i Ørsdalen gått sammen om å anskaffe en båt som kunne frakte folk, fe og varer over vannet. Den første rutebåten ble drevet med damp og ble døpt «Lillegut». Stavanger Aftenblad intervjuet 10.2.64 to som var med første kirkesøndagen den gikk på Ørsdalsvatnet. Båten var blitt dratt på en vogn fra Egersund. «Vegen var så skral at mesteparten av vegen måtte dei leggja plankar under hjula etter kvart som dei drog vogna fram, og dei måtte fara så varsamt at ikkje anna enn handemakt kunne brukast». Sa Else Vassbø og Vilhelmine Kvitli.
under transport fra Egersund i 1900
De samme kvinnene ble også stilt spørsmål om hva de gjorde før «Lillegut» sin tid. «Så rodde me, men me ferdast minst mogeleg på vatnet. Døypte og konfirmerte vart me likevel i Bjerkreimskyrkja alle.» «Lillegut» holdt det gående til 1918.
M/B «Ørsdølen 1»
Da ble den erstattet av «Ørsdølen I», den første av de to med samme navn som kom til å trafikkere vannet. Den var bygget i tre i Skåredalen ved Ørsdalsvatnet og trafikkerte vannet fram til ut på 1960-tallet.
Så kom den tredje i rekken. Den tok over for den tidligere «Ørsdølen l» og fikk navnet «Ørsdølen II». Den ble sjøsatt i 1964 og holdt det gående i ordinær rute fram til 1981. På skrytelisten ble det presisert at reisetiden nå ble redusert fra halvannen time til en time. Denne siste motorbåten (M/K, dvs. motorkutteren) ble bygget i Flekkefjord i 1963 og halt over land til Ørsdalen. I årene etter nedleggelsen var det en del entusiastiske lokale ressurser som tok ansvar og vedlikehold av båten. I dag går M/K «Ørsdølen II» i turisttrafikk på sommeren. Den har noen åpne avganger på søndager, men lar seg også leie for grupper eller bedrifter.
Mer om båtene på Ørsdalsvatnet
https://www.bjerkreim.info/pdf/Oersdalsbaatene.pdf
