D/S «Bjoren», Agder, Norway

D/S “Bjoren”

Dampskipet ble bygget ved Akerers Mekaniske Verksted i Christiania i 1866 og ble levert til Kilefjorden under navnet «Bjoren». Den var opprinnelig 52 fot lang og tok over for roflåter for å frakte folk og varer. Frendriften var ikke med propell, men med skovler på siden av skipet (som på Skibladner)

Da Setesdalsbanen åpnet frem til Byglandsfjord i 1896, falt behovet for dampbåt på Kilefjorden bort. Året etter ble båten derfor flyttet lenger opp i dalen til Byglandsfjorden og Åraksfjorden. For å ta mer last og flere passasjerer ble den og forlenget med 6 meter. I 1914 ble den igjen ombygget til sin nåværende form, med overbygd salong og styrhus på dekk og med en totallengde på 67 fot (ca. 20,4 meter).

Storestraum sluse

Etter hvert som veiene langs Byglandsfjorden og Åraksfjorden ble utbygd og rutebilene tok over, sviktet passasjergrunnlaget. Den ordinære rutetrafikken ble lagt ned i 1957, og båten ble stående til forfall på land. Lokale entusiaster nektet å la den historiske båten gå til grunne og opprettet da Selskapet Bjoren AS. Etter  et omfattende restaureringsarbeid mellom 1970 og 1994 - med god støtte fra Riksantikvaren - ble båten i 1994 igjen sertifisert for persontrafikk. Riksantikvaren fredet D/S «Bjoren» i 2013 som et kulturminne av nasjonal verdi.

Storestraum sluse

Båten drives fremdeles av sin originale dampmaskin som fyres med lokal bjørkeved, noe som gjør den helt unik i verdenssammenheng. En av de mest kjente strekningene er turen gjennom Storestraum sluse, Nord-Europas eldste trekonstruerte sluseanlegg som fortsatt er i bruk. Båten går i dag i sommerrute på Byglandsfjorden og går da mellom Byglandsfjord, Bygland og Åraksbø.

DS «Bjoren» og DS «Dølen» var to historiske søsterskip bygget ved Akers mekaniske verksted i 1866 for å betjene dampskipsrutene i Setesdal. Mens «Dølen» til slutt ble opphugd, er «Bjoren» bevart som et fredet, levende kulturminne i ordinær sommerdrift.

 

 — oOo —

Fotnote

Byglandsfjord er en del av vassdraget Otra. Dette er den største elven på Sørlandet og Norges åttende lengste elv. Den strekker seg rundt 245 kilometer fra fjellområdene ved Breidvatn i Bykle kommune og  sørover gjennom hele Setesdalen. Underveis danner flere store innsjøer som bl.a. Byglandsfjord og Åraksfjorden  Elven passerer gjennom kommunene Bykle, Valle, Bygland, Evje og Hornnes, Vennesla og Kristiansand. Den er og en av Norges mest regulerte elver med over 20 kraftverk, de fleste driftet av Å Energi. 

Otra var historisk den viktigste ferdsels- og tømmerfløtingsåren på Sørlandet frem til fløtningen ble avviklet på 1960-tallet. Rester fra den tiden er bl.a Tømmerrenna i Vennesla. Etter omfattende kalkingstiltak fra 1990-tallet for å motvirke sur nedbør, er elven igjen en av Norges mest populære lakseelver, særlig på strekningen opp til Vennesla. Rundt Evje er det gode forhold for rafting, kajakk og elvesport. Otra treffer sjøen midt i Kristiansand, mellom Kvadraturen og Lund.

Landeskogen Kunstsanatorium, Agder, Norway

Hovedbyggningen på sanatoriet

Historien om Landeskogen kunstsanatorium strekker seg over mer enn hundre år og inneholder viktige kapittel i norsk helse-, omsorgs- og kulturhistorie og ikke minst i dagens rolle som et kunstgalleri. På begynnelsen av 1900-tallet var tuberkulose - som den gang ble omtalt som «den hvite pesten» - en av de mest alvorlige folkesykdommene i Norge.

Etter at Tuberkuloseloven ble vedtatt i 1900, besluttet staten å bygge flere regionale sanatorier. Landeskogen ble valgt som behandlingssted for befolkningen i Agder og Rogaland.

Til ettertanke…..

En liten avsporing….

Landeskogen var 1 av 13 slike tuberkolosesanatorier som ble bygget i Norge rundt 1900. Da dette sanatoriet ble bygget var kostnaden for hele bygget med pleiekapasitet for 120 pasienter ca. 1 million kroner. Omregnet til dagens kurs (indexregulert) vil det tilsvare opp mot 250 millioner for en tilsvarende byggningsmasse. Slik  brukte man pengene før foretaksmodellen ble innført…..og etter dette er det i følge tall fra departementet rundt 641 direktører og toppledere i de regionale (RHF) og lokale helseforetakene (HF) som samlet mottar over 1,1 milliarder årlig i lønn og godtgjørelser. Fra 1900 til i dag har staten helsekostnader økt fra ca 1-2% til 11% av BNP.

M

Området rundt Lande gård i Grendi ved Byglandsfjorden ble valgt på grunn av det tørre innlandsklimaet, den tynne fjelluften og de skjermende furuskogene – forhold som ble ansett som helt avgjørende for behandling av lungepasienter. I tillegg lå stedet strategisk til med god tilgang til Setesdalsbanen.  

Anlegget ble tegnet av arkitekt Kristian Hjalmar Biong. Byggearbeidene startet i 1912, og det over 5 000 kvadratmeter store hovedbygget fremstod som et ruvende palass i skogen. For å gi sanatoriet strøm, ble Longerak kraftverk bygget mellom 1914 og 1916.

Sanatoriet ble offisielt åpnet 1. oktober 1916 med plass til ca. 120 pasienter.  Behandlingen besto av hvile, frisk luft på overbygde liggeverandaer og næringsrik mat. Rundt anlegget ble det anlagt lette turstier som pasientene kunne gå i sitt eget tempo. Ut over i 1950 årene bidro ny antibiotika til at tuberkulose som folkesykdom ble bekjempet og dermed ble behovet for slike store sanatorier etter hvert borte. Landeskogen stengte dørene som sanatorium i 1961.  

I 1962 overtok Norsk Diakonforbund og fylkeskommunen bygningsmassen. Stedet ble omgjort til en institusjon for personer med HVPU diagnoser. Landeskogen fungerte da som et stort institusjonssamfunn frem til den nye landsomfattende HVPU-reformen trådte i kraft 1. januar 1991. 

 

Fra utstillingen: 

 «To øyer» av Kathe Merete Kjetså

 (kjent fotograf, og forfattar fra Evje)

Etter dette ble de store store statlige og fylkeskommunale institusjoner avviklet til fordel for ordninger basert på kommunal omsorg.  Etter nedleggelsen som omsorgsinstitusjon gikk eiendommen gjennom en usikker periode. Lokalene ble da bl.a. brukt som asylmottak og rehabiliteringssenter for rusmisbrukere.  

Fra utstillingen:

«Når havet holder pusten - dypets arv, stille rop” av Cathrine Lie

(kjent fotograf og billedkunstner fra Stavanger)

Det store hovedbygget forfalt gradvis, og i 2009 forelå det konkrete planer om å rive hele det historiske bygningskomplekset. I 2010 ble anlegget reddet da organisasjonen Aktive Fredsreiser (drevet av Helga Arntzen) fikk kjøpe eiendommen og etablere Landeskogen Peace Center.  Målet med oppkjøpet var å ta vare på det historiske bygget med å fylle det med nytt innhold fokusert på Internasjonalt freds- og menneskerettighetsarbeid, milljøvern, bærekraft, økologi og kunst- og kulturutveksling. 

Skogen rundt sanatoriet

Gjennom konseptet Landeskogen Kunstsanatorium videreføres stedets opprinnelige helbredelsesidé - fra å være et sanatorium for kroppslig helse til å bli et rekreasjons- og skapersted for «ånd, kunst og kultur». 

Bygningene og uteområdene brukes til kultur og kunstprosjekter, utstillinger, konserter, teater-  forestillinger, workshops og har bomuligheter med tilgang til verksted for kunstnere fra hele verden. Det er mulig for besøkende å leie rom for overnatting på «B&B Sisters». like ved sanatoriet. Senteret drives fortsatt med en gjennomført profil basert på ideene fra Landeskogen Peace Center. 

— oOo —

Fotnote

Sommeren 2026 er det satt opp en stor utstilling med over 200 verker av 57 ulike kunstnere fra Rogaland og Agder. Utstillingen heter “Over heia - Landeskogen pREåpning” og målet er å markere en ny æra for Landeskogen, samt å etablere et nytt kunstnerisk samlingspunkt mellom Rogaland og Agder.

Det er 4 hovedkategorier for denne utstillingen

Maleri teknikker (olje, akryl og blandingsteknikker)

Grafikk, tegning og papirbaserte teknikker

Skulptur, tre, metall og installasjoner

Foto, video og konseptuell kunst 

Mer om kunstneren Kathe Merethe Kjelsås

https://kathemk.smugmug.com/

Mer om kunstneren Cathrine Lie

https://www.instagram.com/bycathrinelie/

Mer om Landeskogen Kunstsanatorium

https://landeskogen.com/nb/

Canterbury, Kent, England

The King’s School er verdens eldste skole,

Etablerte av den hellige st.Augustin i år 597 e.vt.

Canterbury er en historisk og kjent katedralby i grevskapet Kent i det sørøstlige England. Byen ligger ved elven Stour og har en plass både i britisk historie, religion og litteratur.

The Beaney House of Art & Knowledge

Canterbury er det åndelige senteret for den engelske kirke (Church of England) og  Erkebiskopen av Canterbury er den øverste lederen for den anglikanske kirke på verdensbasis. Den anglikanske kirke er et globalt kristent kirkesamfunn som oppsto i England på 1500-tallet under den protestantiske reformasjonen. Det fungerer som en mellomting mellom den romersk-katolske kirke og de protestantiske kirkesamfunnene. Den anglikanske kirke bevarer katolske tradisjoner og liturgi samtidig som den slutter seg til protestantiske teologiske prinsipper.

 

Westgate Gardens og elven Stour

Byens historie strekker seg tilbake til år 597 e.vt., da ble St. Augustin sendt av paven for å kristne angelsakserne. Han etablerte byens første katedral og ble den aller første erkebiskopen. 

Canterbury Cathedral Precincts - Church of England

Midtpunkt i Canterbury er den monumentale katedralen (Canterbury Cathedral). Sammen med The King’s School og ruinene av St. Augustine's Abbey og St. Martin's Church står den på UNESCOs verdensarvliste. Katedralen ble et av Europas viktigste pilegrimsmål etter det dramatiske mordet på erkebiskop Thomas Becket i 1170. Han ble myrdet inne i selve katedralen av kong Henrik II’s fire riddere, og det ble raskt rapportert om at det skjedde mirakler ved hans grav.

De 4 ridderne ble straffet for drapet, men ikke med dødsstraff eller fengsel av den engelske kronen. Kong Henrik II overlot saken til Pave Aleksander III siden drapet fant sted i en kirke og offeret var en geistlig. Paven lyste de fire ridderne i bann og kommandert dem til å reise til Jerusalem og kjempe som korsfarere i 14 år for å sone syndene sine. Mens de var borte benyttet Kong Henrik II muligheten til å beslaglegge alle deres inntekter og landeiendommer i England.

På sine eldre dager ble Henrik II’s styresett preget av flere væpnede opprør, også fra hans egne sønner - Rikard Løvehjerte og Johan uten land - og ikke minst fra hans egen hustru Eleonora. Likevel står Henrik II igjen som en av middelalderens mest reformvillige og strategisk dyktige statsledere.

Westgate Gardens

Byens status som pilegrimsmål ble udødeliggjort av forfatteren Geoffrey Chaucer på 1300-tallet i hans verk The Canterbury Tales. Boken handler om en fargerik gruppe pilegrimer som reiser fra London til Canterbury for å besøke Beckets skrin. De forteller hverandre historier for å få tiden til å gå.

Canterbury Cathedral

I dag er Canterbury en levende og sjarmerende universitetsby som tiltrekker seg millioner av turister hvert år. Byen har bevart mye av sitt middelalderpreg, med smale gater, bindingsverkshus og deler av den gamle romerske bymuren. Med flere store universiteter (blant annet University of Kent) har byen en ung og dynamisk atmosfære med mange kafeer, puber og kulturtilbud. Byen ligger kun en times togtur unna London, noe som gjør den til et populært mål for dagsutflukter.

— oOo —

Om skrinet med Thomas Becket

Canterbury Cathedral og var i flere århundrer et av de rikeste og mest storslagne pilgrimsmålene i det kristne Europa, helt til det fikk en dramatisk skjebne under kong Henrik VIII  og den engelske reformasjonen. 

Etter kanoniseringen i 1173 lå Becket først i katedralens krypt. I 1220 ble levningene hans flyttet opp til et nytt, spektakulært skrin i det nyoppførte Treenighetskapellet (Trinity Chapel) bak høyalteret.

Skrinet var besatt med gull, sølv og utallige edelstener gitt av konger og pilegrimer fra hele Europa. Millioner av pilegrimer knelte ved skrinet over en periode på 300 år - og trappetrinnene rundt kapellet viser fremdeles spor av groper og slitasje etter alle knærne som har hvilt der.

Thomas Becket-skrinet var i flere århundrer et av de rikeste og mest storslagne pilgrimsmålene i det kristne Europa, helt til det fikk en dramatisk skjebne under den engelske reformasjonen. I 1538 bestemte kong Henrik VIII at denne helgendyrkelsen av Becket skulle avskaffes. Henrik VIII erklærte Becket for en forræder mot kirken og mot den britiske kronen. Det overdådige skrinet ble da fullstendig demontert og ødelagt. Gullet og de dyrebare steinene, blant annet den berømte rubinen Regale of France ble beslaglagt og kjørt bort i to fulle vogner til kongens eget skattekammer. Beckets levninger ble brent eller spredt for alle vinder, slik at ingen lenger kunne tilbe dem.

Stedet der skrinet med Thomas Becket en gang stod…

I dag fremstår området der skrinet sto som et fredfylt og sterkt minnested i Canterbury Cathedral. På det eksakte stedet der skrinet en gang sto i Treenighetskapellet, brenner det nå et enslig, uslokkelig lys på gulvet. På gulvet står navnet «THOMAS» risset inn i steinen rett ved lyset. På stedet der selve drapet fant sted i det nordvestlige tverrskipet, står et moderne minnesmerke og et alter bestående av to stiliserte sverd og en skulptur som symboliserer bruddet og drapet. Det er fortsatt mulig å gå opp de slitte steintrappene til Treenighetskapellet og se hvor dypt sporene fra middelalderens pilegrimer er skåret inn i historien.

Kong Henrik VIII ble ikke bare berømt for sin konflikt med paven, men og for behandlingen av sine 6 koner. En kjent engelsk huskeregel for konenes skjebne er «Divorced, beheaded, died, divorced, beheaded, survived»

Rochester, Kent, England

Rochester High Street

Rochester i Kent har en av Englands mest dramatiske historier. Byen ligger strategisk til ved et elvekryss over Medway, og historien strekker seg fra romersk festningsby til middelaldersk maktsentrum og Charles Dickens' største inspirasjonskilde.

Det finnes faktisk flere steder som heter Rochester. De har ikke fått navnet sitt helt tilfeldig, men henger sammen gjennom historie og opprinnelse. Den opprinnelige og eldste byen med dette navnet er Rochester i England. Byen Rochester i New York ble grunnlagt på begynnelsen av 1800-tallet og oppkalt etter en mann som het Nathaniel Rochester, en oberst og en av grunnleggerne av området. Ettrernavnet hans (Rochester) kom igjen av at familien hans opprinnelig stammet fra - eller tok navnet sitt etter - den gamle engelske byen Rochester i Kent. Det finnes og noen mindre steder som heter Rochester i de amerikanske delstatene Minnesota og Michigan, samt i Australia. 

Eastgate House i High Street som Charles Dickens skriver om i sine romaner

Romerne grunnla byen under navnet Durobrivae. Den oppstod som et viktig knutepunkt langs Watling Street — den store romerske veien som koblet Dover og kysten sammen med London. Romerne bygde den første broen over elven Medway og reiste bymurer av stein, hvor deler fortsatt er synlige i dag.

Rochester Cathedral ble grunnlagt i år 604 av den hellige Justus. Dette gjør Rochester bispedømme til det nest eldste i England, bare overgått av Canterbury. Den nåværende katedralen ble påbegynt av normannerne på 1000-tallet og har en imponerende normannisk fasade.

Rochester Cathedral

Rochester Castle ble bygget av Normannerne ved siden av katedralen. Det har et av Europas høyeste og best bevarte normanniske steintårn (keep). Borgen var åsted for en beryktet beleiring i 1215, da kong Johan («Johan uten land») brukte fettet fra 40 griser til å sette fyr på avstiverne under tårnet for så å få det til å rase sammen. En del av kanonene står fortsatt på terrassen ut mot elven.

På 1800-tallet ble Rochester uatskillelig knyttet til forfatteren Charles Dickens. Han bodde i nærheten som barn og flyttet tilbake til området (Gad's Hill Place) på sine eldre dager. Mange av bygningene i Rochester er direkte avbildet i bøkene hans. Restoration House var modellen for Satis House i «Store forventninger» (Great Expectations) og The Watts Charity og katedralen spilte sentrale roller i hans siste, ufullførte roman «Mysteriet Edwin Drood». Byen feirer denne arven med to store Dickens-festivaler hvert år.

— oOo —

Funfact - Tapet av bystatus

I 1211 fikk Rochester sin status som «city» - som er en spesiell bystatus i Storbritannia som ofte tildeles steder med en egen katedral. Byen hadde denne statusen i nesten 800 år, helt til 1998.

Da kommunene Rochester-upon-Medway og Gillingham ble slått sammen til Medway Council, glemte rådet ved et rent uhell å søke om å videreføre city-statusen gjennom et nytt kongelig charter. Formelt sett er Rochester derfor i dag en «town», selv om innbyggerne og katedralen forblir historisk stolte av sin byarv

Rye, East Sussex, England

The originale vertshuset  «Old Borough» nede ved havnen

Rye i East Sussex er en av Englands best bevarte middelalderbyer. Byens historie er en dramatiske fortelling om havet, angrep fra Frankrike, smugling og et blomstrende kulturliv. Her brukes ikke husnummer for alle husene har et navn.

Adressen er “The first house”

Før den normanniske erobringen var Rye en liten fiskerlandsby. På begynnelsen av 1000-tallet ga den engelske kongen Ethelred den rådløse (Æthelred the Unready) området til benediktinerklosteret Fécamp i Normandie. Byen forble under fransk/normannisk kontroll frem til 1247, da kong Henrik III tok Rye tilbake under den engelske krone og begynte oppbyggingen av byens forsvarsverk.

Adressen er «The house with two front doors»

Mellom det 12. og 14. århundre lå Rye nesten helt omringet av hav og var en av de viktigste havnebyene i Sør-England. Rye ble innlemmet i sammenslutningen The Cinque Ports (fem strategiske havnebyer på sørkysten). I bytte mot skattefritak og handelsprivilegier måtte Rye stille med skip og sjøfolk til kongens flåte for å forsvare England mot invasjoner.

The Mermaid Street

På grunn av sin plassering var Rye et konstant mål under Hundreårskrigen. I 1377 ble byen nesten brent ned til grunnen av franskmennene, som også stjal kirkeklokkene fra St Mary's Church. Innbyggerne i Rye organiserte et hevnangrep året etter, seilte til Normandie og hentet klokkene sine 

Mange av byens historiske landemerker stammer fra denne urolige perioden, slik som Ypres Tower (bygget i 1249 som en del av forsvarsmuren) og den gotiske byporten Landgate (bygget i 1329).

Festning, byport, smuglerrede og fengsel i over,400 år

På 1500- og 1600-tallet endret geografien seg drastisk. Stormer og naturkrefter førte til at havet trakk seg tilbake og elveløpene fyltes med mudder. Rye gikk fra å være en travel, dyp sjøhavn til å ligge over to kilometer inne i landet.

Da den lovlige skipsfarten forsvant, overtok ulovlig handel. Rye ble på 1700-tallet et av Englands mest beryktede smuglerreir. Beryktede bander som Hawkhurst Gang brukte historiske vertshus som The Mermaid Inn som sine møtesteder. Et eldorado av hemmelige passasjer, kjellere og tunneler under byen ble brukt til å gjemme sprit, tobakk og luksusvarer.

     

….ble liggende igjen etter at vannet i kanalen forsvant

Sent på 1800-tall og utover på 1900-tallet fant forfattere og kunstnere veien til Rye, tiltrukket av de brosteinsbelagte gatene, de historiske bindingsverkshusene og det særegne lyset. Den amerikansk-britisk forfatteren Henry James bodde i det kjente Lamb House i Rye fra 1898 til sin død. Senere bodde forfatteren E.F. Benson der, og brukte Rye som inspirasjon til den fiktive byen "Tilling" i sine Mapp and Lucia-bøker. Også forfattere som H.G. Wells og Rudyard Kipling var hyppige gjester i byen.

Bilfritt miljø i gamlebyen

I dag er Rye en av Englands mest populære og fotogene historiske smutthull. Byen er spesielt kjent for Mermaid Street (ofte kåret til en av Storbritannias vakreste gater), sine koselige antikvitetsbutikker, originale puber og den godt bevarte middelalderarkitekturen. Her ville det vært helt naturlig om man traff på kaptein Jack Sparrow på «The Old Borough» eller på en av de andre gamle pubene langs havnen