Tindari, Sicilia, Italy

Santuario della Madonna di Tindari

Historien rundt Tindari, eller Tindary, strekker seg over flere tusen år. I antikken  ble byen grunnlagt som en del av den greske bosetningen Magma Graecia som strakte seg over store deler av Syd-Italia og Sicilia. Allerede i denne tidlige perioden ble det bygget et gresk amfiteater med plass til 2.500 tilskuere - Teatro antica di Tindari.

Etter den greske perioden ble Tindari innlemmer i det romerske imperiet og i denne perioden blomstret byen med både et utvidet teater og et stort romersk forum. Etter Romerikes fall ble byen først innlemmer i det Bysantiske rike og deretter et eget arabisk emirat som styrte det meste på Sicilia. Rundt det 11. århundre ble Sicilia erobret av normannerne og senere utsatt for gjentatte angrep fra arabiske korsarer. I mer moderne tider har byen vært kolonisert og i ulike perioder blitt underlagt både Spania, Østerrike og Frankrike. 

Fra Tindari er det en imponerende utsikt over det Tyrrenske Hav, den omkringliggende lagunen og helt ut til de Eoliske øyene. En kuriositet er klosteret med statuen av Den Sorte Madonna (Santuario della Madonna Nera). Dette er en treskulptur av Jomfru Maria og den anses som spesielt viktig i en religiøs sammenheng. 

W

«Teatro antica di Tindari»

Foto fra Google Earth

Historien om klosteret Santuario della Madonna di Tindari bygger på en hendelse der en mor kom til klosteret, som ligger på toppen av den 300 meter høye klippen ved byen, for å be for sitt syke barn. Barnet ble friskt og moren gikk da tilbake for å takke Jomfru Maria. Da hun kom opp til klosteret hadde jomfruen (altså trefigurer) fått et svart ansikt. Kvinnen ble sint og gikk for å lete etter den riktige Jomfru Maria. I frustrasjonen glemte hun å se etter barnet sitt og det endte med at barnet falt utenfor klippen. Moren ba da til Den Sorte Madonna om hjelp og plutselig oppsto det en helt ny sandbanke som barnet landet mykt på (etter et nesten fritt fall på 300 høydemeter). Moren gikk da enda en gang tilbake og takket jomfruen for å hun hadde reddet barnet hennes - og basert på dette mirakelet bestemte klosteret at Den Sorte Madonna i Tindari måtte være den riktige Jomfru Maria. Hvert år blir dette klosteret besøkt av et utall pilgrimmer og hvert år på den 8. september bærer de jomfruen rundt i byen for å minnes denne fantastiske hendelsen.

Hvor mange andre jomfruer det kan vært i denne byen vet vel egentlig ingen, men kanskje  et besøk på det det imponerende arkeologisk område (Sito Archeologico di Tindary) kan gi en pekepinn….. 

(Besøkt: 2015 - 2023)

Cefalù, Sicilia, Italy

Cefalu  ble grunnlagt av normannerkongen Roger II. Han var underveis fra Napoli til Palermo da skipet hans kom i havsnød langs kysten av Sicilia. Kong Roger - som til tider var veldig religiøs - ba om hjelp fra Gud og lovet til gjengjeld at han skulle bygge en overdådig kirke dersom han overlevde. Roger og hele hans mannskap reddet seg i land der Cefalu ligger i dag. Roger holdt sitt løfte og bygget kirken. Den står der fortsatt og dominerer i dagens bybildet.

Det er bare ca. 15.000 fastboende i Cefalu og byen ligger like ved foten av en 270 meter høye klippe (Rocca del Cefalu). På vei opp er det ca. 300 trappetrinn og en lang bratt sti. På toppen står restene etter det gamle Diana tempelet som arkeologene mener er bygget på en tidligere bosetning fra steinalderen. Det er også rester etter store sisterner for oppsamling av vann og to ringmurer som tyder på at klippen har vært et beskyttet sted under de mange konfliktene i Middelhavet.

Den lokale fiskehandleren i Cefalu

I den gamle Cefalu var det ingen som hadde innlagt rennende vann, men nede ved havnen var det en vannkilde. Her ble det gravd ut en vaskeplass ("Lavatoio Medievale") med rennende vann og her kunne byens befolkning (les: kvinner) komme med skittentøyet og få vasket dette. 

"Lavatoio Medievale"

På varme sommerdager var nok dette også en møteplass med muligheter for både nedkjøling og  fortrolige samtaler. Cefalu ble nesten helt ødelagt i krigen mellom normannerne og araberne, men kong Roger II hadde et spesielt forhold til byen og han stod for gjenoppbyggingen av byen slik den står i dag.

Katedralen som Roger II fikk bygget midt i sentrum er i normannisk stil og den er bygget i perioden mellom 1131 og 1240. Den er 71 meter lang og ligger ved byens torg, der torghandelen i dag stort sett er byttet ut med uteservering. De store kvadratiske tårnene stod opprinnelig for seg selv ved trappene opp til kirken, men er nå bygget sammen med selve kirkebygget. Restene etter kong Roger II sitt palass ligger like ved katedralen og det gamle torget.

Pittoreske småbyer på Sicilia dukker ofte opp i rulleteksten på mange gode filmer - slik er det også i Cefalu. Filmen med original tittelen "Mine aftener i paradis" fikk en Oscar for beste utenlandske film i 1988 og er nok best kjent som "Cinema Paradiso". I tillegg til en Oscar ble den nominert til 32 ulike filmpriser over hele verden og endte til slutt opp med å vinne 25 av disse. De ulike scenene i denne filmen er tatt opp i den gamle havnen i Cefalu, i nabobyene Castelbuono og Baheira, samt i Palazzo Adriano som ligger omtrent midt inne på Sicilia. Flmen «Cinema Paradiso» må ikke forveksles med filmen «L’Ultimo Paradiso» som er innspilt på Amalfi kysten sør for Napoli da denne filmen ikke er like sympatisk….

I dag er Cefalu kanskje mest kjent for sine strender og sin godt bevarte bydel fra middelalderen.

Parco dei Nebrodi, Sicilia, Italy

Fjellkjeden Monti Nebrodi ligger i en av Sicilias 6 imponerende nasjonalparker - Parco dei Nebrodi - mellom vulkanen Etna og Middelhavet på nordsiden av Sicilia. Det er en av de tre viktigste fjellkjedene på øya, sammen med Madonie- og Peloritani-fjellene. I Nebrodi-fjellene er det et krevende terreng, tette skoger og mye naturlandskap med gode turmuligheter i en uberørt natur. 

Nebrodis mest kjente «innbygger» er en svart gris som på italiensk kalles "Suino Nero dei Nebrodi". Dette er er en spesiell villsvin rase som stammer fra disse fjellene. Den har er unike genetikk og en lange historie. Grisen har svart pels og har tilpasset seg det robuste fjellterrenget. Kjøttet er en delikatesse og den brukes til å lage mange ulike lokale matvarer. Nebrodi grisen er en unik og sjelden rase som blir beskyttet av lokale matprodusenter.

Monti Nebrodi har en lang historie som går langt tilbake. Fjellområdet har vært bebodd av ulike folkeslag som sikelere, fønikere, grekere før det ble en del av det romerske imperiet. Romerne ryddet store skogsområder og startet dyrking av korn, oliven og vindruer. Dette preger fortsatt noen deler  av landskapet i nasjonalparken.

I middelalderen var det arabere, normannerne og aragonesere som dominerte Monti Nebrodi. Dette førte til en blanding av kulturer og påvirkninger i regionen. I moderne tid er Monti Nebrodi blitt en nasjonalpark som er kjent for en autentiske sicilianske livsstil.

(Besøkt 2015  - 2023)

Randazzo, Sicilia, Italy

Randazzo ligger på 780 moh. og tett på vulkanen Etna. Bare 2 km. utenfor byen ser man klare spor etter utbruddet i 1992. Her stoppet lavastrømmen opp bare noen få meter fra det øverste huset. Byen har satt opp en statue av Jomfru Maria på det stedet der lavastrømmen stoppet i 1992. Under et utbrudd i 1982 stoppet lavastrømmen bare 4 km. fra sentrum i byen. Uansett hvor man går blir man minnet om nærheten til vulkanen som ruver over byen.

Randazzo var det stedet på Sicilia som holdt lengst på det greske, latinske og lombardiske språket. Byen er og delt opp i 3 religiøse sogn som alle har sine egne kirker. Byens katedral er derimot felles og brukes på rundgang av de 3 sognene. Hvert av disse disponerer katedralen ett år om gangen.

Veien forbi Randazzo heter Via del Monti ("Veien ved fjellet"). Klima ved Randazzo er mildt og flere av Italias prominente innbyggere har hatt sine sommerpalass i byen. I dag er byen mindre enn den engang var, men fortsatt er det tydelige spor etter både den gamle middelalderbyen og storhetstiden. Befolkningen er glad i tradisjonene og den 15 aug. hvert år er det fest for å feire byens skytshelgen - Maria SS Assunta. Like ved Vatikanstaten i Roma ligger det et privat universitet oppkalt etter henne - "Libera Università Maria SS. Assunta", som forkortes til "LUMSA".

....og du nå lurte på hva de 2 S'ene i navnet betyr så er det en katolsk tittel som betyr "Maria, tatt opp til himmelen" eller "Marias Himmelfart" som er et viktig dogme i den katolske lære, men som ikke brukes i den protestantiske kirken. 

Etna Nord, Sicilia, Italy

Etna (på siciliansk «Mongibello») er en aktiv stratovulkan som ligger på østkysten av Sicilia. Dette er den høyeste og største aktive vulkanen i Europa, med en høyde på omtrent 3 330 meter over havet. Høyden over havet endres seg hele tiden pga. vulkansk aktivitet. Etna dekker et område på rundt 1.190 kvadratkilometer og den har en lang historie med mange store utbrudd. Det første dokumenterte utbruddet var rundt år 1500 fvt. Etna regnes som en av de mest aktive vulkanene i verden. Det er stadig utbrudd som varierer mye i intensitet, fra relativt små utbrudd til mer eksplosive hendelser. 

Et karakteristisk trekk ved Etna er den skaper hyppige lavastrømmer. Vulkanen har produsert både oversvømmende og eksplosive utbrudd med mye aske og pyroplastiske strømmer, men og mildere og mindre farlige utbrudd med beskjedne lavastrømmer. Til tross for denne vulkansk aktiviteten er det et mangfold av plante- og dyreliv rundt vulkanen - bortsett fra at ulv, hjort og bjørn allerede er utryddet pga. vulkanske aktiviteter. Langs fjellsidene ligger det noen store vingårder, frukthager og urtehagen med mange unike arter av flora som har tilpasset seg det vulkanske jordsmonnet. 

Etna og områdene rundt ble satt på UNESCOs verdensarvliste i 2013. Vulkanen er et populært reisemål for turister, forskere og frilufts entusiaster. Det er mulig å ta guidede turer for å utforske vulkanens krater, grotter og flere lavafelt.  Det er og turstier, terrenggående mini busser og taubaner som gir tilgang til høyereliggende områder. På grunn av vulkanene aktive natur er det en konstant bevissthet om de potensielle risikoene Etna utgjør. De lokale myndighetene og forskerne overvåker derfor vulkanen nøye for tegn på økt aktivitet og fare for utbrudd. Etna har og spilt en betydelig rolle i historien, folkloren og kulturen på Sicilia. Dette er gjort synlig gjennom både kunst, litteratur og ikke minst mytologi i århundrer.

(Besøkt: 2005 - 2015 - 2023)

Taormina, Sicilia, Italy

Taormina ligger i et spennende landskap på østkysten av Sicilia og er bl.a. utsikten og mange historiske attraksjonene. Byen ligger på en bakketopp, ca. 200 m.o.h., med utsikt mot det Joniske hav og mot Messinastredet og det italienske fastlandet. Taormina er en del av «Metropolitan City of Messina» og ligger omtrent 50 km. sør for Messina og 50 km. nord for Catania.

Teatro Antico di Taormina

Et av de mest kjente landemerkene i Taormina er det antikke greske teateret, kjent som «Teatro Antico di Taormina». Det ble bygget på 300 tallet fvt. og er fortsatt godt bevart. Fra tribunene i teateret er det panoramautsikt mot Etna. Teateret er fortsatt i bruk til konserter, forestillinger og andre arrangementer. Taorminas hovedgate heter «Corso Umberto» og er en livlig gågate med butikker, restauranter, kafeer og flere historiske bygninger.

Bare et lite stykke fra Taormina ligger «Isola Bella». Dette er en liten øy med et naturreservat. Den er forbundet med fastlandet med en smal landstripe. På «Isola Bella» finner du flotte strender, krystallklart vann og frodig vegetasjon. Øyen er populær for de som vil bade, snorkle eller bare nyte solen.

Taormina ligger og nær Etna som er Europas største vulkan. Er man først i Taormina er det en dagstur å utforske vulkanen og omgivelsene rundt denne. Det er mulig å vandre til toppen, men det anbefales å ta en guidet tur for å lære mer om de geologiske og naturlige egenskapene til området.

Her arrangørers det også flere faste festivaler. Den mest kjente er kanskje Taormina Film Festival, en anerkjent festival som arrangerer hvert år og som trekker mange selebriteter til byen. Her feirer også religiøse festivaler, som San Pancrazio-festen, med prosesjoner og tradisjonelle religiøse seremonier.

Historien til Taormina strekker seg tilbake til antikken og har vært preget av forskjellige kulturer og sivilisasjoner som har etterlatt sin innflytelse på byen. I antikken var området rundt Taormina bebodd av sicilianerne, en innfødt siciliansk stamme. Senere ble den kolonisert av grekerne, som grunnla byen Naxos allerede i år 800 fvt. Det var den første greske kolonien på Sicilia og de etablerte handelsforbindelser med flere greske bystater på fastlandet.

I middelalderen ble Taormina erobret av bysantinerne og senere normannerne, som bygde en festning som fortsatt kan sees i dag. Byen var også under kontroll av forskjellige italienske fyrstefamilier, samt de tyske aragonerne og de franske bourbonene.

Corso Umberto

På 1800-tallet ble Taormina et populært reisemål for en rekke kunstnere, forfattere og intellektuelle som ble tiltrukket av byens naturlige skjønnhet og historiske arv. Den britiske forfatteren D.H. Lawrence bodde i Taormina en tid og skrev sin berømte bok "Lady Chatterley's Elsker" her. Den berømte Rainer Werner Fassbinder har også bodd i byen mellom sine mange filmproduksjoner. Greta Garbo hadde og sitt eget stambordet når hun besøkte Taormina.

I dag er Taormina en kjent turistby og et populært reisemål på Sicilia. Byen tiltrekker seg hvert år mange besøkende fra hele verden. Taormina har klart å bevare sin historiske særpreg samtidig som byen har tilpasset seg som et moderne turistmål. Den tette byen, flotte strender, imponerende utsikt over havet og vulkanen Etna gjør Taormina verd et besøk…

(Besøkt: 2015 -2023)

Catagna, Sicilia, Italy

Catania ligger på østkysten av Sicilia. Dette er den nest største byen på Sicilia, etter Palermo. Byen ble grunnlagt på 800-tallet fvt. av greske kolonister og er senere blitt påvirket av forskjellige sivilisasjoner som romerne, bysantinerne, arabere, normannere og spanske kolonister.

Catania ligger ved foten av Etna (3.330 moh). Denne vulkanen har den høyeste toppen i Italia sør for Alpene. Vulkanen har hatt en betydelig innvirkning på byens historie, med utbrudd som på den ene siden har forårsaker store ødeleggelse av byen og på den andre siden har gjort områdene rundt byen om til særs fruktbar jordbruksjord. 

Arkitekturen i Catania består av en blanding av flere arkitektoniske stiler på grunn av de ulike sivilisasjonene som har satt sitt preg på byen. Viktige landemerker er  katedralen i barokkstil i Sant'Agata. Den ble gjenoppbygget etter et stort  jordskjelv på 1600-tallet. Blir du sulten i Catania finner du lett mange restauranter som selger utmerket sjømat. Siciliansk mat er kjent over hele verden, og Catania er intet unntak.

University of Catania er et av de eldste og mest prestisjefylte universitetene i Italia. Catania er og kjent for sine mange kulturelle begivenheter, som festivaler, konserter og kunstutstillinger gjennom hele året.

(Besøkt: 2015 - 2023)