“The Seven Sisters”, East Sussex, England

“The Seven Sisters”

Kystformasjonene The Seven Sisters like øst for Eastbourne ble skapt  av mikroorganismer og istid for 65–100 millioner år siden. Området med klippene var da dekket av et varmt, tropisk hav. Skjellene fra milliarder av mikroskopiske alger sank til bunns og dannet et tykt lag av kritt. De bølgende toppene ble formet av smeltevann fra elver under den siste istiden. Havet spiser fortsatt av klippene og kysten eroderer med rundt 60 cm i året. Det er nettopp denne konstante erosjonen som gjør at klippene holder seg blendende hvite, i motsetning til brede klippeområder der mose og vegetasjon har grodd til.

Navnet The Seven Sisters refererer til de syv markerte toppene som kan telles fra sjøen:

1. Haven Brow
2. Short Brow
3. Rough Brow
4. Brass Point
5. Flagstaff Point
6. Baily’s Hill
7. Went Hill Brow

Det er egentlig åtte topper der i dag,- Flat Hill - telles ofte med, men navnet The Seven Sisters har hengt ved siden de første kartografene og sjøfolkene begynte å bruke det som seilingsmerke.

Det finnes flere lokale sagn om navnet på området. Den mest sannsynlige forklaringen er at sjøfolk syntes de syv hvite toppene så ut som syv søstre i hvite kjoler som sto på rekke ved havet. Et gammelt sussex-sagn forteller om en rik lokal bonde som hadde syv vakre døtre. Da de tragisk druknet i havet under en storm, forvandlet sjelene deres seg til de syv hvite klippene for å passe på kysten til evig tid.

Det har bodd folk her i tusenvis av år. Like ved Cuckmere Haven finnes det gamle gravhauger (tumuli) helt fra yngre steinalder og bronsealderen. På 1700- og 1800-tallet var buktene ved Seven Sisters (spesielt Cuckmere Haven) beryktet for smugling av te, tobakk og brennevin. Klippenes huler og skjulte bukter gjorde det lett å gjemme varer for tollerne. Under 2. verdenskrig ble området sterkt militærisert. På grunn av den strategiske plasseringen mot Frankrike ble det bygget bunkere og skyttergraver her for å stoppe en eventuell tysk invasjon.

I dag er hele området en del av South Downs National Park og et beskyttet naturreservat. Seven Sisters blir ofte brukt i film og TV fordi de er mer dramatisk uberørte enn de nærliggende klippene i Dover (som har mer bebyggelse og havnestruktur). Du har kanskje sett dem i filmer som Harry Potter og Ildbegeret eller Robin Hood, Prince of Thievs.

 — oOo —

Fotnote

Andre steder der det er 7 søstre

De første av se syv søstrene ligger i Geirangerfjorden i Norge . Dette er 7 imponerende og parallelle fossefall  som  ligger innenfor området Vestnorsk fjordlandskap - disse står på UNESCOs verdensarvliste.  

De andre av de syv søstrene ligger òg i Norge, på øya Alsten i Alstahaug kommune på Helgelandskysten i Nordland. Denne fjellrekken strekker seg langs kysten like ved byen Sandnessjøen, og er et landemerke for både Hurtigruten og reisende langs Kystriksveien.  4 av toppene er over 1000 meter og de 3 andre er like under. Disse er derimot ikke laget av kritt men ab granitt.

De tredje av de syv søstrene heter Jurassic Coast og ligger i Dorset og East Devon i England. Dette er kalkklipper som står på  UNESCOs verdensarvliste, men The Seven Sisters i East Sussex, syd i England, står ikke på noen UNESCO liste 

De fjerde av de syv søstrene skulle visstnok befinne seg i Lysefjorden i Rogaland. Sagnet sier et når disse syv søstrene giftet seg med syv brødre fra samme fjorden så skulle hele den kjente fjellformasjonen Prekestolen falle ned, men dette sagnet skremmer tydeligvis ikke vekk de mellom 300.000 og 400.000 menneskene som tar turen opp hvert år.

….og det finnes helt sikkert flere «søstre»!