São João da Pesqueira, Norte, Portugal

Området rundt byen São João da Pesqueira har lenge vært bebodd. Her er det spor etter både keltiske og romerske folkeslag. Det er også gjort funn av gravhauger og megalittiske monument fra steinalderen. Den strategiske beliggenheten langs Douro elven bidrog nok til et at byen fort ble et viktig område for handel og transport. 

São João da Pesqueira fikk sin bystatus allerede i 1055, noe som gjør den til en av de eldste byene i Portugal. Byen vokste fram som et viktig administrativt og religiøst senter i regionen, særlig i forbindelse med den dominerende katolske kirken og flere kloster som ble etablert i området. I middelalderen var São João da Pesqueira under beskyttelse av ulike adelige familier som flittig  bygde sine herskapshus, slott og festningsverk.

På 1600- og 1700-tallet ble São João da Pesqueira et sentralt knutepunkt for vinproduksjon i Douro dalen. Allerede i 1756 ble Douro-regionen verdens første demarkerte vinområde, takket være markedsføringen av Portvin til Europa, og da særlig til Storbritannia. Et slikt demarkert område er regulert til produksjon av en spesiell vin gjennom "Vinloven i Douro" (i Portugal brukes det mange bokstaver, vinloven heter: Companhia General da Agricultura das Vinhaus do Alto Douro). Senere ble det innført samme bestemmelser bl.a. i franske Bordeaux og i italienske Chianti (se "fun-facts" nederst i teksten)

Det var statsminister Sebastião José de Carvalho e Melo - også kjent som markien av Pombal -  som var pådriver for endringene i Portugal. Han regjerte under kong Jose I og stod bl.a. for oppbyggingen av Lisboa etter det store jordskjelvet i 1755. Han begrenset også makten og de mange fordelene den katolske kirken (selv) hadde skaffet seg. I 1759 kasten han Jesuittene ut av landet og ble en markant person gjennom opplysningstiden i Portugal. Det var og han som stod og for regulering og beskyttelse av vinproduksjonen i Douro dalen. Byen São João da Pesqueira - som på den tiden var sete for mange viktige portvin produsenter - spilte en sentral rolle i dette historiske skiftet. Sebastião José de Carvalho e Melo er en historisk skikkelse i Portugals historie.

Misericórdia-kirken

Gjennom 1800-tallet og frem til det 20. århundre, opplevde byen stor vekst på grunn av vinhandelen. Mange nye vinprodusenter etablerte sine vingårder i området, og det førte til oppblomstring av handel og infrastruktur rundt hele byen. I denne perioden ble det bygget enda flere herskapshus og flere sentrale kirker. Den mest berømte av disse er den gule Misericórdia kirken som ligger midt på byens torg. 

Misericórdia-kirken

Byen har bevart mye av sin historiske sjarm, med brosteinsbelagte smale gater, tradisjonelle bygninger som viser at vinproduksjon fortsatt spiller en nøkkelrolle i den lokale økonomien. Hvert år feires innhøstingen av vindruene. «Vindouro festivalen», som markerer dette,  har blitt en viktig del av byens identitet og den trekker besøkende fra hele verden.

São João da Pesqueira har vært en viktig del av Portugals vinindustri i flere århundrer, men byens historie dreier seg ikke bare om portvin. Historisk har byen også vært et religiøst og administrativt senter gjennom flere historiske epoker. São João da Pesqueira er et levende eksempel på den økonomiske betydningen produksjon av portvin har for Portugal.

- - - o0o - - -

"Fun-fact" om verdens demarkerte vinområder - også kjent som appelasjoner eller vinregioner:

Frankrike
- Bordeaux: Kjent for sine rike rødviner.

- Burgund (Bourgogne): Berømt for Pinot Noir og Chardonnay.

- Champagne: Verdenskjent for musserende vin.

Italia

- Chianti: Spesielt kjent for Sangiovese-viner.

- Prosecco: Kjent for sine lette, musserende viner.

- Piemonte: Kjent for Nebbiolo, Barolo, Barbera, Dolcetto og Asti viner
- Valpolicella: Kjent bl.a. for Amarone viner

- Veneto: Kjent for bl.a. Bardolino viner

Portugal

- Douro: Kjent for portvin.

 -Vinho Verde: Lett og frisk hvitvin fra nord.

Spania

- Rioja: Kjent for sine rødviner, særlig fra Tempranillo-druen.

- Sherry: Spesifikasjon av musserende og søte viner fra Jerez.

USA

- Napa Valley: Berømt for kvalitetsviner, spesielt Cabernet Sauvignon.

- Sonoma County: Variert produksjon av forskjellige druesorter.

Tyskland

Mosel: Kjent for Riesling-viner.

Rheingau: Også kjent for Riesling, med høy kvalitet.

Australia

Barossa Valley: Spesielt kjent for Shiraz.

Margaret River: Kjent for både rød- og hvitviner.

Chile

- Colchagua Valley: Kjent for rike, fruktige rødviner.

Alle disse områdene har strenge regler for produksjon og kvalitetskontroll, noe som bidrar til deres rykte og status (og kanskje også prisen).

Peso da Régua, Norte, Portugal

Peso da Régua, er en by som ligger i regionen Norte (nord i Portugal) og i distriktet Vila Real. Byen ligger til Douro elven og er - som resten av denne dalen - kjent for produksjonen og handelen av portvin.

 

Navnet "Régua" kommer fra det portugisiske ordet "régua", som betyr linjal. Dette navnet er knyttet til byens historiske rolle som et sted der man målte vintønner før de ble lastet på «Rabelo» båtene og fraktet nedover elven til Vila Nova de Gaia, hvor vinen ble lagret og modnet. Disse «Rabelo» båtene var flate, brede og uten kjøl for å kunne seile gjennom de strie elvestrykene som var i elven før den ble regulert. En slik båt kunne frakte tonnevis med vin på hver tur.

'

Régua blir ofte betraktet som portvinens hovedstad, og den er omgitt av vinmarker i et  terrasserte landskap langs elven. Regionen Douro er faktisk en av verdens eldste og mest anerkjente vinproduserende områder, og den er oppført som et UNESCO-verdensarvsted på grunn av sin historiske betydning og unike landskap.

Byen Régua er også et godt utgangspunkt for turister som vil se mer på Douro dalen og portvinproduksjon. Alt i alt er Régua en viktig destinasjon for vin interesserte turister som ønsker å oppleve den rike vintradisjonen og den spesielle naturen lang elven. Régua er og endestasjon på den historiske jernbanestrekningen (Linha do Douro) som går fra Porto og opp hit (og som man i gamle dager kunne ta helt til Salamanca i Spania)

Guimarães, Norte, Portugal

Guimarães ligger i regionen Norte i Portugal. Det er en historisk by i distriktet Braga, og den er ofte referert til som «nasjonens vugge» fordi den spiller en sentral rolle i Portugals tidlige historie. Den har en fått en betydelig oppmerksomhet som den første hovedstaden i Portugal. 

 
Her vokste lille Alfonso Henriques opp...

På 1100-tallet bodde det en liten gutt i byen. Han het Afonso Henriques. Det var han som ble den første kongen av Portugal (Alfonso I) og som erklærte uavhengighet fra det gamle kongeriket León. Kongeriket León spilte en avgjørende rolle i «Reconquista», kampen for å gjenerobre den iberiske halvøy fra maurerne, og var en av forgjengerne til det som senere skulle bli det moderne Spania. «Reconquista» startet kort tid etter den muslimske invasjonen av Iberia i år 711, og varte frem til den endelige erobringen av Granada i 1492.

....og her bodde hertugen av Braganza

På en høyde over byen ligger det en middelalderborg som spilte en nøkkelrolle i forsvaret av regionen under den tidlige dannelsen av Portugal. Dette var barndomshjemmet til Alfonso I. Like ved ligger palasset til hertugen av Braganza fra 1400-tallet. I dag er dette palasset brukt som representasjon og til overnatting for presidenten av Portugal – hvis han skulle finne på å stikke innom.

På toppen av Penha fjellet like utenfor byen står det gamle klosteret «Santuário da Penha». Det ble bygget på 1600 tallet til ære for «Jomfruen av Penha» (Nossa Senhora da Penha). 

Dette er et populært pilegrimsmål for flere religioner, men og et sted for rekreasjon i et flott naturlandskap med panorama utsikt til byen. Det er et stykke å gå opp, men man kan og ta en taubane opp til klosteret. Og hvis du nå lurer på hvem denne «Jomfruen av Penha» egentlig var så er det en lokal betegnelse på Jomfru Maria  (ikke uventet når over 80% av Portugals befolkning er katolikker...)

Originale hus rundt det gamle torget «Larmo da Oliveira»

Det sentrale torget i byen er «Larmo da Oliveira», omgitt av bygninger fra middelalderen og kirken «Nossa Senhora da Oliveira». Guimarães er en fin blanding av middelaldersk sjarm og moderne liv, noe som gjør det til en by å besøke for de som er interessert i Portugals historie og kultur.

Gamle hovedgaten - merket med ruten til Santiago de Compostela

Men Guimarães er og en moderne by.  I 2012 ble den kåret til Europeisk kulturhovedstad, noe som ga oppmerksomhet til byens kunstneriske og kulturelle scener. Byen arrangerer og ulike kulturelle begivenheter, som Gualterias-festivalen og Nicolinas, og en rekke tradisjonelle festligheter dedikert til Saint Nicholas (altså ikke amerikaneren med den store Cola traileren, men den originales tyrkiske Saint Nicholas av Myra – som senere ble verdensberømt som «Julenissen»)

Palasset til  hertugen av Braganza

Det historiske sentrum av Guimarães står på UNESCOs verdensarvliste, en liste som består av 17 steder i Portugal.