Sisteron, Provence Alpes Côte d'Azur, Frankrike

Sisteron er en gammel by i Provence, Frankrike. Byen ligger strategisk plassert ved elven Durance, ved inngangen til en smal fjellkløft, og er kjent som "porten til Provence". Området rundt Sisteron har vært bebodd i over 4000 år.

Byen ble et viktig knutepunkt under romertiden, da en viktig vei mellom Italia og Spania gikk gjennom Sisteron. Bevis for dette finnes i form av latinske inskripsjoner i fjellet nær veien til Authon. Etter Romerrikets fall unnslapp byen barbarinvasjoner, men ble senere herjet av sarasenere fra Spania.

Sisteron fikk og en sentral rolle i middelalderen, og byens berømte festning ble bygget og utvidet over flere århundre (1000-, 1200- og 1400-tallet). Dette festningsverket, som ser ut som om det klamrer seg til en bratt fjelltopp, var et formidabelt forsvarsverk og har spilt en nøkkelrolle i byens historie.

Det ble ofte kjempet om både byen og festningen under flere kriger, spesielt under religionskrigene mellom protestanter og katolikker i perioden mellom 1562 og 1594. Byens forsvarsverk ble senere ytterligere forsterket av kjente militæringeniører som Jehan Sarrazin og Sébastien Vauban.

En av de mest kjente historiske hendelsene knyttet til Sisteron er da Napoleon Bonaparte marsjerte gjennom byen i mars 1815. På sin vei fra øya Elba til Paris, fulgte Napoleon den såkalte "Route Napoléon". Selv om festningen i Sisteron kunne ha stoppet Napoleons fremrykning, valgte byens kongetro borgermester å overgi seg uten kamp. Byen og festningen underkastet seg Napoleon og hans hær, og han fortsatte sin ferd mot Paris med enda flere soldater

Under den franske revolusjon forble byen rojalistisk, og i det 19. århundre ble de gamle bymurene delvis revet, selv om flere av tårnene ble bevart takket være forfatteren Prosper Mérimée. I dag er Sisteron en levende by med sin imponerende festning,, trange gater og en rik kulturarv. Den er kjent som fødestedet til poeten Paul Arène (1843-1896) og botanikeren Gustave Tardieu (1851-1932).

Gap, Provence-Alpes-Côte d'Azur, France

Gap er en by og kommune i det sørøstlige Frankrike, og er hovedstaden i departementet Hautes-Alpes i regionen Provence-Alpes-Côte d'Azur. Byen ligger omtrent 100 kilometer sør for Grenoble og 150 kilometer nord for Aix-en-Provence - i en flott dal, omringet av de franske alpene. Byen ligger på grensen mellom de nordlige og sørlige alpene, noe som gir den et unikt klima som kombinerer varme, tørre somre som minner om Sør-Frankrike med fjellklimaets friskhet. Like ved ligger naturområder som Écrins nasjonalpark og innsjøen Lac de Serre-Ponçon som gjør Gap til et populært utgangspunkt for friluftsaktiviteter.

Gap regnes som en av de mest sportslige byene i Frankrike. Byen er ofte vert for store sportsbegivenheter som etapper av Tour de France og Monte Carlo Rally. Den er et ideelt sted for ski om vinteren og fotturer, sykling og vannsport om sommeren.

Byen har en lang historie som strekker seg tilbake til romertiden, da den var kjent som Vapincum. Napoleon Bonaparte passerte gjennom Gap på sin berømte marsj fra Elba til Grenoble 1815, en hendelse som har gitt navn til den populære turistruten "Route Napoléon."

Seranon, Provence-Alpes-Côte d'Azur, Frankrike

Seranon er en liten, landlig kommune som ligger i det franske departementet Alpes-Maritimes i regionen Provence-Alpes-Côte d'Azur. Byen er en del av den regionale naturparken Préalpes d'Azur og ligger langs den berømte Route Napoléon.

Opprinnelig lå Seranon på en fjellrygg, et strategisk valgt i tider med invasjoner og uro. Over tid, etter hvert som truslene avtok, flyttet landsbyen ned til sletten ved foten av en imponerende klippe. Det finnes rester av en gammel romervei, noe som vitner om stedets lange historie.

Kapellet Notre Dame de Gratemoine, et benene fra det 11. århundre, er et annet viktig historisk landemerke. Den gamle kirken Saint-Michel, som ligger i ruinene av den befestede landsbyen, ble bygget tidlig på 1300-tallet.

Et av de mest bemerkelsesverdige øyeblikkene i Seranons historie er knyttet til Napoleon Bonaparte. Kvelden den 2. mars 1815, på sin vei fra Elba til Paris, overnattet Napoleon i det nåværende ruinene av Brondet-slottet. Hans grenaderer tok en pause i landsbyen før de fortsatte marsjen mot Castellane og deretter Paris.

I dag er Seranon kjent for sin rolige atmosfære, vakre landskap og som et flott sted for fotturer og å nyte naturen. Landsbyen har beholdt sin autentiske provencalske sjarm, med en fontene fra 1898 og majestetiske kastanjetrær.

Seranon har i dag en befolkning på litt over 500 innbyggere, og er et godt eksempel på en av Frankrikes "skjulte perler" som appeller  til de som søker ro og en pause fra bylivet. Selv om det er en liten landsby, bærer Seranon med seg en rik historie, fra romertiden og middelalderen til et av historiens mest ikoniske øyeblikk - Napoleons marsj mot Paris. (Mer om Napoleon Bonaparte finner du her.du her)