Varbergs fästning (Varberg slott) er et imponerende forsvarsanlegg og landemerke som ligger på en klippe helt ute ved havet i byen Varberg i Halland, Sverige. Festningen har en dramatisk historie som strekker seg over mer enn 700 år, og viser regionens fortid som et urolig grenseland mellom Danmark, Norge og Sverige.
Slottsporten
Byggingen ble påbegynt mellom 1287–1300 av den danske greven Jacob Nielsen av Nordre Halland. Han trengte et trygt tilholdssted etter at han ble lyst fredløs, anklaget for medvirkning til drapet på den danske kongen Erik Klipping i 1286. For å beskytte seg søkte grev Jacob støtte hos den norske kongen Håkon V Magnusson. (se fotnote). I 1305 overleverte han borgen og hele lenet til den norske kronen. Kong Håkon ga det videre til sin svigersønn, den svenske hertugen Erik Magnusson. Deres sønn, Magnus Eriksson (som ble konge over både Sverige og Norge), tilbrakte senere store deler av sin regjeringstid på nettopp Varberg slott sammen med dronning Blanka.
I 1365 ble regionen Halland gjenerobret av den danske kongen Valdemar Atterdag, og borgen forble på danske hender i nesten 300 år. Under den nordiske sjuårskrigen på 1500-tallet ble middelalderborgen kraftig skadet av svensk kanonild. De gamle steinmurene var ikke lenger tilstrekkelige mot moderne krigføring.
Mellom 1588 og 1618 ga den danske kongen Christian IV ordre om en total ombygging. Under ledelse av den flamske ingeniøren Hans van Steenwinckel ble det oppført svære jordvoller, skanser og bastioner som kunne absorbere kanonkuler og slå tilbake angrep. Rundt 1000 lokale bønder ble utskrevet til pliktarbeid, og det anslås at det gikk med rundt 2 millioner dagsverk i løpet av de 30 årene byggingen pågikk. Da den sto ferdig i 1618, ble den regnet som en av Nord-Europas mest moderne festninger. Etter freden i Brömsebro i 1645 ble Halland og Varbergs Fästning permanent svensk territorium. Festningen ble aldri angrepet etter dette.
I 1822 ble festningen offisielt slettet fra det svenske riksforsvaret etter å ha mistet sin militære betydning. Det ble vurdert å rive eller sprenge anlegget, men byens innbyggere protesterte i frykt for at rystelsene skulle skade husene i Varberg. Festningen ble i stedet brukt som steinbrudd for bygging av en ny havn, før den i 1848 ble gjort om til et statlig fengsel. På det meste satt det opptil 500 fanger isolert her. Fengselsdriften opphørte gradvis, og de siste cellene ble tømt i 1931.
I dag er festningen et fredet kulturminne som forvaltes av Statens Fastighetsverk. Det er et svært populært reisemål takket være den storslåtte utsikten over Kattegat og de godt bevarte historiske miljøene.
Inne i selve slottsbygningen finner du Hallands kulturhistoriska museum. Museets mest berømte utstilling er viet Bockstensmannen – et unikt og spektakulært funn fra 1300-tallet. Dette er verdens eneste kjente mose-lik som har blitt funnet naglet fast til grunnen med trepåler, og hans middelalderdräkt (inkludert en intakt hette) er eksepsjonelt godt bevart etter så mange år i myren.
— oOo —
Om Kong Håkon V Magnusson
Han var konge av Norge fra 1299 til 1319 og han var en av de mest markante kongene i den norske senmiddelalderen. Før Håkon V ble konge var Bergen regnet som rikets viktigste sentrum og hovedstad i Norge. I 1319 valgte Håkon å flytte hovedstaden til Oslo. Dette gjorde han blant annet ved å bestemme at den som var prost i Mariakirken i Oslo også skulle være rikets kansler (tilsvarte dagens statsminister) "til evig tid".
Håkon skjønte at Norges forsvar måtte styrkes mot ytre trusler, særlig fra svenske stormenn og hanseatene. Han sto bak byggingen av flere sentrale festningsverk som preger Norge den dag i dag. De mest kjente er Akershus festning, Vardø festning og Båhus festning (som ligger ved ved den gamle riksgrensen mot Sverige i Gøta elven)
Han fortsatte arbeidet til sin far, Magnus Lagabøte med å styrke kongemakten og lovverket. Håkon V reformerte styringen av landet ved å svekke den gamle adelen og i stedet bygge opp et embetsverk som var direkte lojalt mot kongen. Han var også kjent for å være opptatt av rettssikkerhet for de fattige og svake i samfunnet.
Håkon V var den siste kongen av den gamle Harald Hårfagre ætten på mannsiden. Da han døde i 1319, uten å etterlate seg noen sønner, gikk tronen videre til hans dattersønn, den 3 år gamle Magnus VII Eriksson. Dette førte til en lang periode der Norge ble tettere knyttet til nabolandene, og etter hvert mistet sin selvstendighet fram mot unionen med Danmark.
Håkon V og hans dronning Eufemia ble gravlagt i den omtalte Mariakirken i Oslo. Levningene ble senere overført til kongekapellet på Akershus festning. etter at ruinene av Mariakirken i Oslo ble utgravd.
