Porto og Villa Nova de Gaia, Douro, Portugal

Porto er mest kjent for å være Portugals nest største by og for sin portvinindustri. Byen ligger ved munningen av elven Douro. En attraksjon er Dom Luís I-broen,  Ribeira-kvartalet med salgsboder og mindre barer langs elvebredden, og den imponerende katedralen Sé do Porto oppe i byen - i tillegg til mange andre museer og kunstgallerier.

Porto og Gaia er egentlig 2 helt separate byer som ligger på hver sin side av Douro elven, Porto på nordsiden og Gaia på sørsiden av elven. Opprinnelsen var at det - før elven ble skikkelig flomsikret - kunne i lange perioder være flomperioder som gjorde det umulig å krysse elven.

 I dag er det 6 broer som går over elven og det er 2 nye under bygging. Når disse er klar blir det undergrunnsbane mellom de gamle byene. I Porto og Gaia bor det ca. 1,5 mill.  2 mill. mennesker og hvert år er det ca 30.000 studenter ved byens universitet..

Byens historie går langt tilbake i tid. Den ble grunnlagt som en romersk handelsby  Pontus Cale rundt 200 f.vt  Man tror at det opprinnelige romerske bynavnet "Portus Cale" kan være opprinnelsen til navnet «Portugal»

Under middelalderen var Porto en betydelig handels- og sjøfartsby, og den var helt sentral i dannelsen av kongedømmet Portugal. I 1120 ble den portugisiske nasjonen formelt etablert, og den første kongen, Afonso I (kjent som Afonso Henriques), ble født her. På 1300-tallet ble Porto viktig for handelen i Portugal. På 1400-tallet var det mange oppdagelsesreiser som startet her og dette bidro til oppblomstringen av Portugals maritime hegemoni

På 1600- og 1700-tallet vokst byen og den ble kjent for både en stor tekstilindustri og for handel med portvin. På 1800-tallet ble Dom Luís I-broen bygget over elven til Vila Nova de Gaia på den andre siden av Douro-elven. Broen ble  konstruert av den belgiske ingeniøren Théophile Seyrig. Han var en elev av den berømte franske ingeniøren Gustave Eiffel (altså ham med tårnet midt i Paris). Broen ble ferdigstilt i 1886 og er en ikonisk dobbeldekkbro som krysser elven og forbinder Porto med Vila Nova de Gaia. Théophile Seyrig var i en periode partner i Gustave Eiffels selskap, men designet denne broen på egen hånd etter at dette partnerskapet ble oppløst.

Porto perioder med politisk og økonomisk uro, inkludert militærdiktatur og revolusjon. Etter en sivilisert overgang rundt 1970 har byen opplevd en betydelig modernisering og utvikling. I dag er Porto kjent som en kulturby som tiltrekker seg turister fra hele verden. Den er og kjent for sin spesielle arkitektur og rike historie som gjenspeiles i bybildet.

 

A

Den opprinnelige byen er nok gamlebyen i Porto (som står på UNECO verdensarvliste), mens de aller fleste selskapene som har gjort det godt innen produksjon og handel med den berømte portvinen ligge langs elven i Gaia. Herfra ble opprinnelig druene frakten med båt fra de enorme vinmarkene lenger oppe i elven til foredling i Gaia. I dag produseres vinen i store fabrikker nærmere vinmarkene og lagres og distribueres gjennom sentrale lager i Gaia. Den korteste lagringen er et par år, mens den eldste har lagt på eikefat i opp til 80 år.

Douro dalen, Portugal

Douro-elven, som renner gjennom Spania og Portugal, er kjent for sine imponerende natur, de enorme vinmarkene og ikke minst noen sluseanlegg som det nesten ikke finnes maken til andre steder i verden. 

Vinmarkene og historiene bak de ulike produsentene av Portvin er beskrevet andre steder så her tar vi heller tak i noen fun-facts om sluser. Det er flere sluseanlegg som gjør Douro elven navigerbar for store båter, spesielt på den portugisiske delen av elven. 

Disse er slusene Crestuma og Carrapatelo. Crestuma er riktig nok en serie på fem kammer, mens slusen ved Carrapatelo-demningen er den høyeste slusen langs Douro - og det er her Europas høyeste enkeltkammer sluse, med en høydeforskjell på rundt 35 meter. 

Begge disse slusene er viktige for navigeringen av Douro-elven med sideelvene og realiseringen av disse viser et imponerende ingeniørarbeid. Og når vi første er inne på sluser så tar vi med en liste over noen andre viktige og berømte  slusekammer:

• Europas høyeste sluse er Crestums-Lever slusen som ligger i Duoro dalen i nærheten av byen Marco de Canaveses i Portugal. Denne har en løftehøyde på 35 meter.
• Den 2 høyeste slusen i Europa kalles «Jernporten» og ligger i Donau, på grensen mellom  Serbia og Romania. Den har en løftehøyde på 34 meter.
• Den 3. høyeste slusen i Europa ligger og i Douro dalen og heter Valeira slusen. Den er i nærheten av byen São João da Pesqueira. Den har en løftehøyde på 32meter
• Den høyeste slusen i Asia er Gezhouba-slusen, som ligger på Yangtze-elven i Kina. Slusen har en løftehøyde på ca. 30 meter.
• Den høyeste slusen i USA er Wilson-slusen, som ligger på Tennessee-elven nær Florence, Alabama. Slusen har en løftehøyde på ca. 28 meter. Wilson-slusen Den ble bygget i 1927 og var da verdens  høyeste sluse.
• Den høyeste slusen i Russland er på Volga-elven (Europas lengste elv) er sluse nummer 15 ved Volga-Don-kanalen. Den har en løftehøyde på omtrent 27 meter.
• Den nest høyeste slusen på Donau er Gabčíkovo-slusen, som ligger i Gabčíkovo, Slovakia. Denne har en løftehøyde på 23 meter.
• Den høyeste slusen på Rhinen er Iffezheim-slusen, som ligger nær Iffezheim i Tyskland. Denne har en løftehøyde på ca. 13 meter.
• Den høyeste slusen i Norge er i Bandak-Nordsjøkanalen (Telemarkskanalen) ved Eidfoss. Den er 10 meter høy og ble åpnet i 1892.
• Den høyeste slusen i Afrika er Cahora Bassa-slusen, som ligger ved Cahora Bassa-demningen på Zambezi-elven i Mosambik. Her er løftehøyden usikker da vannstanden varierer mye. Bassa-demningen er en av de største vannkraftverkene i Afrika

Hvis vi heller skal måle lengde på enkelt kammmer i slusene så ser bilde annerledes ut for da er Krasnoyarsk slusen i Russland verdens største

Den ligger på Yenisei elven og har et slusekammmer som er 1,065 meter langt. Yenisei elven renner fra Mongolia gjennom Sibir til Karahavet og den er en av de største elvene i Russland.

Douro-dalen i Portugal ble farbar med cruisebåter etter byggingen av en rekke sluser på elven. Arbeidet med å gjøre elven navigerbar begynte på 1960-tallet, og i løpet av 1970- og 1980-årene ble flere vannkraftverk og tilhørende sluser ferdigstilt. 

Dette gjorde det mulig for skip å navigere langs hele elven fra Porto ved Atlanterhavskysten og oppover til spanskegrensen.

Den siste store slusen, Carrapatelo-slusen, ble ferdigstilt i 1972. Etter dette ble Douro fullt ut tilgjengelig for turistbåter og elvecruise, og Douro-cruisene begynte å bli en populær turistattraksjon på 1990-tallet.

Slusene spiller en avgjørende rolle i å gjøre elven farbar, spesielt fordi Douro har betydelige høydeforskjeller og tidligere var kjent for sine farlige strømmer og fosser.

Et KI generert bilde av Douro dalen illustrerer hvordan landskapet ville sett ut med terrassert vindyrking, men uten regulert vann i elven

KI generert topografisk bilde av Douro dalen uten vann

…og hvis du heller foretrekker jernbane før båt så går det en gammel rute mellomn Porto og Tua. Det gamle damplokomotivet og de 5 historiske vognene ble bygget av Henschel & Son i 1925, men er dessverre ikke lenger i drift. Denne jernbanestrekningen  - som opprinnelig gikk fra Porto i Portugal til Salamca i Spania. Den siste delen av baner er nå nedlagt. Sjekk ut billetter og reiseruter før du evt. starter på denne turen.