Forhistorisk tid med Tempelbyggerne (ca. 5000 f.x.t. til 2500 f.v.t.)
Første kjente bosetninger var rundt 5000 f.v.t. Utviklingen av en megalittkultur var rundt 3000 f.v.t., da ble de eldste kjente steintemplene i verden bygget - 1000 år før pyramidene i Egypt (se del 2, Tempelkulturen). Malta har noen av verdens eldste frittstående steinbygninger. Megalittemplene på Malta og Gozo (som Ġgantija) stod ferdig lenge før både pyramidene i Egypt, Newgrange i Irland og Stonehenge i England. Rundt 2500 fvt. forsvant denne mystiske sivilisasjonen brått.
Les mer om dette i Del 2, Tempel kulturen
Antikken og tidlig middelalder (ca. 1000 f.v.t. til 1090 e.v.t.)
- Fønikerne tok kontroll rundt 1000 f.v.t. og brukte øyene som handelsbase.
- Senere kom Malta under Karthago (ca. 400 f.v.t.) og deretter Romerriket (218 f.v.t.).
- Apostelen Paulus led skipbrudd der rundt år 60 e.v.t., og kristendommen fikk fotfeste.
- Etter Romerrikets fall ble Malta styrt av vandaler, østgotere, bysantinere og til slutt erobret av arabere i 870 e.v.t. Araberne introduserte nytteplanter og la grunnlaget for det maltesiske språket.
Arabisk og Normannisk styre (870–1530)
Araberne (870) introduserte nye landbruks metoder for dyrking av sitrusfrukter og bomull, og la grunnlaget for det maltesiske språket, som for øvrig er det eneste semittiske språket skrevet med det latinske alfabetet. Normanneren Grev Roger 1. av Sicilia erobret øya, og Malta ble igjen en del av det kristne Europa 1090.
Den nye hovedstaden
Hovedstaden på Malta ble offisielt flyttet fra Mdina til Valletta den 18. mars 1571. Før dette hadde Malta hatt to andre hovedsteder. Mdina var den eldste hovedstaden, en befestet by i det indre av øya som hadde fungert som maktbase siden antikken (egen beskrivelse). Den andre var Birgu som også er kjent som Vittoriosa (egen beskrivelse).
Ridderperioden
Da Johannesordenen (Malteserordenen) ankom øya i 1530 (se del 3 - Ridderkulturen), valgte de Birgu som sin base på grunn av dens strategiske beliggenhet ved havnen. Beslutningen om å bygge en helt ny by kom etter den store beleiringen av Malta i 1565, hvor ordenen med nød og neppe klarte å slå tilbake det osmanske riket. Stormesteren Jean Parisot de Valette innså at de trengte en bedre befestet by på Sciberras-halvøya for å forsvare øya i fremtiden.
Da Johannesordenen (Malteserordenen) ankom øya i 1530 (se del 3 - Ridderkulturen), valgte de Birgu som sin base på grunn av dens strategiske beliggenhet ved havnen. Beslutningen om å bygge en helt ny by kom etter den store beleiringen av Malta i 1565, hvor ordenen med nød og neppe klarte å slå tilbake det osmanske riket. Stormesteren Jean Parisot de Valette innså at de trengte en bedre befestet by på Sciberras-halvøya for å forsvare øya i fremtiden.
Den første steinen i byggingen av den nye hovedstaden Valletta ble lagt i 1566. Byen ble oppkalt etter stormesteren de Valette.Valletta og var en av Europas første "planlagte" byer, bygget med et moderne rutenett-system. Mdina kalles i dag ofte for "The Silent City" og er fortsatt et av Maltas mest populære steder å besøke.
Les mer om dette i Del 3 - Ridder kulturen
Middelalder og Malteserordenen (1090 - 1798)
Normannerne erobret øyene i 1090 og gjeninnførte kristendommen. Øyene ble en del av kongedømmet Sicilia. Deretter fulgte tysk, fransk og spansk styre. I 1530 ga den tysk-romerske keiseren Karl V øyene til Johanniterordenen (ridderordenen), som ble kjent som Malteserordenen. I 1565 sto Malteserordenen imot den store beleiringen fra Det osmanske riket, en viktig hendelse i Maltas historie. De bygde deretter hovedstaden Valletta som en stor festning.
Fransk og britisk styre (1798 - 1964)
Napoleon erobret Malta i 1798. Malteserne gjorde opprør, og med britisk hjelp ble franskmennene jaget bort i 1800. Malta ble da en britisk kronkoloni i 1814 og dermed en viktig flåtebase. Under Andre verdenskrig var Malta strategisk viktig for de allierte og ble massivt bombet av aksemaktene. For sin heroiske innsats ble Malta kollektivt tildelt George Cross (som er gjengitt i det maltesiske flagget).
Uavhengighet og moderne tid (1964 - i dag)
- Malta fikk selvstendighet i 1964.
- Landet ble en republikk i 1974, men forble medlem av Samveldet av nasjoner.
- Malta ble medlem av EU i 2004 og tok i bruk euro som valuta i 2008.
Malta i dag
Malta i dag er en moderne, velstående og tett befolket øy republikk med en sentral posisjon i Europa og Middelhavet. Malta er et av Europas minste og tettest befolkede land, med et landareal på bare 316 km². Landet består av hovedøyene Malta, Gozo og den mindre Comino, i tillegg til noen små ubebodde øyer. Maltas historie er preget av øygruppens strategiske plassering midt i Middelhavet. Dette har gjort øya til et ettertraktet mål for stormakter gjennom årtusener, noe som har etterlatt seg en unik blanding av kulturer og arkitektur.
Malta ble en britisk koloni i 1814 og fungerte da som en viktig base for dn britiske flåten. Den negative effekten av dette var bl.a. at Malta ble en av de mest bombede stedene i verden fordi øya lå midt i forsyningslinjene til Aksemaktene. For sin tapperhet ble hele Maltas befolkning tildelt Georgskorset (George Cross), som du i dag finner i det maltesiske flagget.
Malta ble uavhengig fra Storbritannia i 1964 og ble republikk i 1974. Landet ble medlem av EU i 2004 og innførte euro i 2008. Hovedstaden er fortsatt Valletta, som er et UNESCOs verdensarvsted og det er rundt 550 000 innbyggere (2023-tall), hvorav de fleste bor på hovedøya Malta. språket er Maltesisk (et semittisk språk med stor italiensk innflytelse, skrevet med latinske bokstaver) og engelsk er offisielle språk. Engelsk er svært utbredt. Øyen regner seg som en demokratisk republikkMalta er og medlem av Samveldet av nasjoner og FN, en del av Schengen området, men ikke medlem av NATO.
Tradisjonelt dominert styresettet av to store partier - Nationalistpartiet og Arbeiderpartiet. Malta har de siste årene hatt en av de høyeste økonomiske vekstratene i Europa, med en betydelig økning i BNP per innbygger. Økonomien er sterkt basert på tjenesteytende næringer som historisk turisme, finans og internett gambliong (såkalt iGaming som reguleres av Malta Gaming Authority)
Landet har svært begrensede naturressurser. Nesten alt må importeres, inkludert mat og energi. Drikkevann hentes i stor grad fra avsalting av sjøvann. Religion er overveiende romersk-katolsk (94,4%) og kirken spiller fortsatt en viktig rolle i samfunnet. Malta har et typisk middelhavsklima med varme, tørre somre og milde vintre, med rundt 300 soldager i året. Landet er kjent for sine historiske monumenter, inkludert de forhistoriske templene, festningsbyen Valletta og den eldgamle hovedstaden Mdina.
