Ħaġar Qim tempelet, Malta

Historien om Ħaġar Qim (og nabotempelet Mnajdra), går langt tilbake forbi middelalderen i Mdina og helt tilbake til menneskehetens tidligste sivilisasjoner. Disse templene på Maltas sørkyst er blant de eldste frittstående bygningene i verden. 

Ħaġar Qim (navnet betyr "Stående steiner") ble bygget i den neolittiske perioden, nærmere bestemt i tempelperioden (ca. 3600–3200 f.v.t.). De er bygget ca. 1000 år før pyramidene i Egypt og mens Stonehenge ble påbegynt rundt 3000 f.Kr., sto Ħaġar Qim allerede ferdig flere århundrer før det.

I dag vet vi lite om folket som bygde disse templene, annet enn at de må ha vært dyktige ingeniører med kunnskap om astronomi - og så forsvant de på mystisk rundt 2500 f.v.t.

Det som gjør Ħaġar Qim unikt, er størrelsen på steinene og de avanserte teknikkene som ble brukt for å bygge dette. Tempelet består av enorme kalksteinsblokker (megalitter). Den største steinen er over 6 meter bred og veier rundt 20 tonn. Hvordan de flyttet disse uten hjul eller jernverktøy er fortsatt gjenstand for debatt, men man har funnet runde "steinkuler" på stedet

Tempelet er formet som en serie med "apsider" (halvsirkelformede rom). Veggene er dekorert med utskjæringer og spiraler. Ved sommersolverv (mellom 20. og 21. juni) treffer solstrålene gjennom et spesifikt hull i veggen ("orakelhullet") og lyser opp et alter inne i tempelet med matematisk presisjon.

Under utgravningene (som startet i 1839) fant arkeologer mange gjenstander som tyder på at templene ble brukt til religiøse ritualer og ofringer. «The Fat Lady» er en av de mest kjente funnene er statuetter av svært fyldige figurer. Disse er funnet flere steder og tolkes ofte som symboler på fruktbarhet eller en "Modergudinne", selv om noen forskere mener figurene kan være kjønnsnøytrale.

I dag er templene dekket av store teltduker for å beskytte den myke globigerina-kalksteinen mot vær, vind og sur nedbør.

Ordet "Ħaġar" betyr rett og slett "steiner" på maltesisk. Det finnes flere steder med dette navnet (som Ħaġar Qim og Ta' Ħaġrat). Hvis du tenkte på bibelske Hagar, er det en annen historie (se under), men på Malta er det nesten alltid de monumentale stein templene man snakker om.

--oOo--

Den bibelske Hagar er beskrevet i 1. Mosebok og er fortellingen om en egyptisk kvinne som var trellkvinnen til Sara, Abrahams kone. Sara kunne ikke få barn så hun ga Hagar til Abraham slik at han kunne få en arving. Hagar fødte sønnen Ismael. Senere fikk Sara selv sønnen Isak, og det oppsto konflikt som gjorde at Hagar og Ismael ble drevet ut i ørkenen. I jødisk og kristen tro regnes Isak somm stamfar til israelittene. I islams tro kalles Hager for Hajar og hun er en svært viktig skikkelse. Ismael regnes her som stamfar til araberne, og Hagars søken etter vann i ørkenen er en sentral del av pilegrimsreisen Hajj.