Mdina er kjent som «Den stille byen» og er en av Europas flotteste befestede middelalderbyer. Byens historie strekker seg over 4000 år og er et levende museum som har overlevd utallige riker og invasjoner. Fønikerne (ca. 700 f.v.t) var de første som befestet byen og kalte den Maleth som betyr «trygg havn».
Romerne (218 f.v.t.) tok over byen og ga de den navnet Melite. Byen var da mye større enn i dag og inkluderte hele dagens Rabat. Ifølge kristen tro var det her apostelen Paulus bodde etter at han led skipbrudd på Malta i år 60.
I Middelalderen (870–1091) fikk byen Arabisk styre og skiftet da navn fra Melite til Mdina Dette er kanskje den viktigste perioden for byen. Araberne bygde de kraftige forsvarsmurene og gjorde byen mindre for at den skulle være lettere å forsvare.
Det er herfra navnet Mdina kommer, fra det arabiske ordet medina, som betyr «by». Nabobydelen som ble liggende utenfor bymuren fikk navnet Rabat som betyr «forstad». I denne perioden bodde adelen innenfor murene, mens vanlige folk måtte bo på utsiden.
Normannerne med Grev Roger av Sicilia erobret hele Malta i år 1091 og Mdina ble da hovedstaden for det maltesiske adelskapet. Mange av de palassene man ser i dag, ble opprinnelig bygget i denne perioden.
Da Johannitterridderne kom til Malta i 1530 valgte de Birgu som sin base i stedet for Mdina. Da Birgu lå ved havnen og der var det lettere å forsvare skipene deres. Dette førte til at Mdina mistet sin status som politisk sentrum, men forble hjemmet til de adelige familiene – derav kallenavnet Città Notabile («den fornemme byen»).
Det store jordskjelvet (1693) ødela store deler av byen, inkludert den gamle katedralen. Dette førte til en massiv gjenoppbygging i barokk stil, som er grunnen til at byen i dag har en unik blanding av smale middelaldergater og storslåtte barokkfasader.
Kallenavnet «Den stille byen» oppsto da hovedstaden ble flyttet til Valletta på 1500-tallet. Mdina ble nesten til en spøkelsesby da makten og handelen flyttet mot kysten. I dag er det fortsatt svært få biler som har lov til å kjøre innenfor murene, noe som bevarer den karakteristiske stillheten og nå bor det færre enn 300 mennesker innenfor murene.
En kuriositet er den lille isbutikken på torget. Eieren er en ung man som har arvet butikken fra sine foreldre som igjen arvet den av hans bestemor. Han lager all isen selv og bare etter bestemorens hemmelige oppskrifter - og den isen var veldig god!
Mdinas har en ikonisk byport som ble brukt som inngangen til King's Landing i den første sesongen av serien Game of Thrones. Dette er stedet der stedet der Catelyn Stark rir inn i byen sammen med Ser Rodrik Cassel.
Like nord for Medína går Victoria linjen på tvers av Malta. Denne følger en naturlig ravine i landskapet og var opprinnelig kjent som Nordvestfronten. Det er en festningslinje som er 12 kilometer lang og skiller den nordlige delen av øyen fra den mer tettbefolkede sørsiden.
Da den ble bygget av det britiske militæret på slutten av 1800-tallet, var linjen utformet for å danne en fysisk barriere mot invaderende styrker som landet nord på Malta, med den hensikt å angripe havneanleggene, som var så viktige for vedlikeholdet av den britiske flåten - deres kraftkilde i Middelhavet.
Selv om det aldri ble testet i kamp, utgjorde dette forsvarssystemet, som kombinerer forskjellige typer festningsverk – fort, batterier, skyttergraver, stoppmurer, infanterilinjer, søkelysstillinger og haubitserstillinger – et unikt blanding av varierte militære elementer, alle samlet for å håndheve strategien som britene tok i bruk for å forsvare Malta i siste halvdel av 1800-tallet. Det var en unik løsning som utnyttet de defensive fordelene ved geografi og teknologi som ingen av de andre festningsverkene gjør på de maltesiske øyene.
Victoria-linjene har sin opprinnelse i en kombinasjon av internasjonale hendelser og datidens militære realiteter. Åpningen av Suezkanalen i 1869 gjorde at Maltas posisjon midt i Middelhavet ble et strategisk viktig punkt for den britiske marinen. I dag står Mdina oppført på UNESCO verdensarvliste.
