Limoges, Nouvelle-Aquitaine, France

Limoges ligger omtrent midt i Frankrike og byens historie går tilbake til da dette var den første kjente galliske hovedstaden. Senere ble det en romersk by med navnet Augustoritum. Rundt år 1000 begynte man med emaljeindustri og dette ble en stor industri helt frem til 1500 tallet. Limoges ble også tidlig en viktig handelsby og et stort fransk kultursenter.

I Europa fikk man etter hvert tak i det «nye» kinesiske porselenet. Dette kalles «Bone China» fordi en av råvarene som ble brukt var knust og brent kubein. På denne måten ble det ferdige porselenet mer transparent.  Dette «nye» produktet skapte en helt ny situasjon for de gamle og tradisjonelle fajanse fabrikkene. Forsøk på å fremstille en europeisk versjon av porselenet, etter nye kinesiske produksjonsmetoder, var komplisert og først i 1709 klarte Johann Friedrich Böttger å finne en produksjonsmetode som etterpå resulterte i opprettelsen av den tyske porselen produsenten Meissen.

I 1768 ble det funnet store mengder kaolin i områdene rundt Limoges. Kaolin er leire som inngår som en av hovedingrediensene i porselensindustrien. Utvinning av disse forekomstene ble raskt en stor industri som også førte til at Limoges ble et nytt sentrum for en stor fransk porselensindustri. 

Før dette var mesteparten av den franske keramiske produksjonen lokalisert rundt Paris - sannsynligvis fordi det her var størst befolkningstetthet og fordi det på den tiden var komplisert å frakte porselen på dårlige veier og over lengre avstander (ref. beskrivelsen om porselensindustrien i engelske Stoke-on-Trent)

Det er en porselensfabrikk som fortsatt ligger ved Paris (Manufacture de Vincennes) og den ble grunnlagt rundt 1740. Den ble bygget takket være god støtte fra både kong Ludwig XV og hans favoritt elskerinne Madame de Pompadour, som begge ville ha et fransk kvalitetsporselen til sine slott - og dette skulle være minst like imponerende som det tyske Meissen porselenet. 

Både Meissen og Vincennes er i dag verdifulle produkter som omsettes for store beløp så det kan lønne seg å ta en ekstra sjekk hvis du rydder på loftet og er så heldig at du finner noe av dette….

 

(Besøkt: 1980 - 1985 - 1992)

Vaduz, Liechtenstein

Liechtenstein er et lite fyrstedømme som ligger i Alpene, mellom Sveits og Østerrike. Antall innbyggere er ca. 40.000 og landet er bare på 160 km2. Liechtenstein en av verdens minste suverene statene. I Europa er det bare 3 stater som er enda mindre (Vatikanet, Monaco og San Marino).  Hovedstaden i Liechtenstein er Vaduz - og stort mer er det ikke plass til innenfor landegrensene.

Liechtenstein er kjent for sin rolle som skatteparadis og et senter for finansvirksomhet. Liechtenstein har en konstitusjonell monarki, hvor det er fyrst Hans-Adam II av Liechtenstein som er fungerende statsoverhode.

 (Besøkt: 1992)

Padova, Veneto, Italy

Padova ligger i regionen Veneto og er hovedstaden i distriktet med byens navn. Byen er og er en av de eldste organiserte byene i Italia. Den ligger ca. 30 km. vest for Venezia, ved elven Bacchiglione, og midt mellom Venezia og Vicenca. Byen ble grunnlagt tidlig på 1100 tallet og allerede i 1222 ble byens universitet grunnlagt som Italias 2. universitet (etter Bologna)

Galileo Galilei underviste her fra 1592 til 1630. Byen var i en periode en del av Napoleons italienske imperium. Padova har og verdens eldste botaniske hage og den står på UNESCO verdensarvliste.

(Tidl. besøk: 1986, 1988, 1990, 1991, 1992)

Rheinfall, Schaffhausen, Zürich, Switzerland

Omtrent 25 kilometer etter at Rhinen renner ut av Bodensjøen og før den når Basel i Sveits ligger den største fossen i den 1.233 kilometer lange Rhinen. Fossen heter Rheinfall og her en fallhøyde på 23 meter over en bredde på 150 meter. Den regnes som Europas største vannfall.

Basel er den eneste havnebyen i Sveits - altså den eneste byen man kan nå med båt fra havet. Herfra og ut til havet ved Nederland er elven regulert med sluser. Videre oppover elven til Bodensjøen er den ikke farbar med båt - bl.a. på grunn fossen Rheinfall.

Vannføringen i sommersesongen er 700 m3 pr. sekund - en del mer enn vannføringen i Glomma, som er Norges største elv. Når Rhinen når havet i Nederland har vannføringen økt til 2.300 m3 pr. sekund - som tilsvarer en samlet vannføringen i de 10 største elvene i Norge. 

Like over fossen går det en gammel steinbro over elven og derfra er det mulig å se fossen fra oppsiden. Det er og mulig å se fossen fra nedsiden hvis du tar en tur med en av de små turistbåtene - som ikke er så små som det virker på bildet. I så tilfellet kan det uansett være lurt å kle seg i regntøy og sydvest….

Mont Joux, Haute-Savoie, France

Mont Joux er en  fransk fjellovergang som ligger i Haute-Savoie, som er en del av Beaufortain-massivet i Frankrike og Jura fjellkjeden som ligger like over grensen til Sveits. Toppen er på 1.964 moh. og er godt synlig fra det meste av dalen under. På den ene siden av fjellet er det alpinbakker i alle retninger og på den andre siden ligger det en ugjestmild og dominerende isbre. Skiområdet heter Évasion Mont-Blanc og på toppen møtes flere store heisanlegg som gjør det mulig å kjøre på ski en hel dag uten å ta samme heisen 2 ganger.!

Regionen Haute-Savoie ligger like sør for Lac Lèman (Genève sjøen). I nord-øst ligger Montreux, i vest ligger Genève og i sør ligger det høyeste fjellet i Alpene og det nest høyeste i Europas -  Mont Blanc på 4.807 moh.

Annecy, Haute-Savoie, France

 

Annecy ligger i Haute-Savoie-regionen i Frankrike, helt i nordenden av Annecy sjøen. I Frankrike er det omtrent 125 byer som har klassifikasjonen «villes d'art» og Annecy er en av disse. Dette er byer som har fokusert på bevaring av kunst og historie.

På en liten øy ute i sjøen er det bygget et fengsel som - originalt nok - kalles «det gamle palasset» (Palais de l'Ile). Opprinnelig var dette både fengsel og rettslokale. I dag er det et museum der man kan se de originale gamle fengselscellene. Her er det og en permanent utstilling som viser byens historie. Dette fengselet er blant de mest fotograferte monumentene i hele Frankrike.

I byens slott (Château d'Annecy) har grevene i Annecy tidligere holdt hus. Fra 1500 tallet ble slottet hjemmet til grevene av Genève. Den eldste delen av slottet er Tour de la Reine som ble bygget på 1200-tallet. Fra 1600-tallet til 1940-tallet var dette bare en brakke, men i dag er det et museum med utstillinger av lokal kunst og historie.

Katedralen i Saint-Pierre er bygget på 1500 tallet var katedralen til François de Sales. Her finnes en rekke kunstverk fra 1800 tallet. Utenfor katedralen var Hotel Lambert fra 1500 tallet hjemmet til Francis de Sales (som var biskop av Genève fra 1601 til 1622)

….og hvis du blir lei av kultur og historie er det en opplevelse bare å vandre gatelangs i denne sjarmerende byen.

Newgrange, Meath, Irland

Newgrange ligger i County Meath i Irland og det ble bygget rundt 3200 f.Kr. Her er det brukt en sofistikert byggeteknikk for å bære taket og sikre at vekten av dette ikke presser ut veggene. Bygget er sirkelrundt med kun en lang og smal steinsatt korridor som fører inn til et lite 3 delt gravkammer. Det er derimot ikke dette som er mest spesielle med byggverket.

Det hele er nemlig bygget slik at det i noen ganske få minutt på vintersolverv (og bare denne ene dagen hvert år) så når sollyset helt inn til gravkammeret - så dette er rett og slett en av verdens eldste «kalendre» som ble bygget mer enn 500 år før Stonehenge og pyramidene i Egypt.

Newgrange er altså hele 5.200 år gammelt og ligger i et område som heter Bru na Boinne i Irland. Hele konstruksjonen er 85 meter i diameter, 13 meter høyt og dekker et areal på rundt 4.000 kvadratmeter. Utvendig er den delen av bygget som ligger mot solen kledd med hvit stein.  Som en ramme rundt det hele var det satt opp 97 store steiner - noen få av disse står fortsatt og de er dekorert med sjeldne inskripsjoner. 

Utenfor den smale inngangen står 2 steiner plassert slik at man antar de har vært brukt til å peile solen når man nærmet seg dagen for vintersolverv. På selve dagen står nemlig solen midt mellom disse og da treffer lyset den smale inngangen og følger korridoren helt inn til gravkammeret. Plasseringen av disse store steinene må i seg selv ha vært en kjempeoppgave. Newgrange står oppført som det ene av to stedene på på UNESCO verdensarvliste for Ireland.

Markering av vintersolverv var helt avgjørende for tidlige bønder. De trengte å vite når solen snudde og dagene ville begynne å bli lengre. Det må ha vært en en massiv innsats for å bygge Newgrange og arkeologer tror det opprinnelig ble bygget som et gravsted for en velstående og mektig elite som går under navnet «The Boyne Culture». Kanskje trodde man at denne eliten hadde en guddommelig makt som de brukte til å kontrollere solens bevegelser. Arkeologene mener at folk samlet seg her for å delta i store markeringer rundt vintersolverv. 

En studie av DNA’et fra innbyggere i dette området av Irland har gitt spektakulære resultater, med vidtrekkende konsekvenser for å forstå mange forhistorisk befolkningsbevegelser. Spor fra de som var  gravlagt i Newgrange viser at de er fra samme slekt - og at de må ha vært både barn og foreldre til sine egne søsken. Derfor har arkeologene konkludert med at incest var utbredt i denne elite kulturen som ble dyrket da Newgrange ble bygget og at dette muligens var begrunnet i behovet for å beholde makten samlet hos denne eliten gjennom flere generasjoner. Slike incestuøse forhold er også kjent fra flere generasjoner av faraoer i Egypt.

 

Sett i lys av dette er det et tankekors at det ikke finnes noen rester etter sivilisasjoner i umiddelbar nærhet av Newgrange. Dette er spesielt når det må ha vært et betydelig antall med folk engasjert og at det har tatt flere generasjoner å bygge det hele. 

 

Drogheda, County Louth, Ireland

Dublin, Leinester, Ireland

Rosas, Costa Brava, Spain

 

Rosas er en badeby under etablering ( i 1989).Byen ligger ved Middelhavet i regionen Costa Brava, like sør for grensen mellom Frankrike og Spania

Men det finnes også tegn på tidligere intelligent liv i området og La Ciudadela er et av disse. Denne borgen som helt fra 1100 tallet var bygget som et forsvarsverk for klosteret Santa Maria de Roses. Her har det vært både romerske og greske bosetninger.

Trinidad slottet ligger like utenfor byen og ble bygget på 1600 tallet. Her var en forlegning på 350 soldater fast stasjonert. Under den spanske uavhengighetskrigen mellom 1807 og 1814 ble borgen nesten helt ødelagt og først i 2002 ble den igjen restaurert. 

Castillo Perelada er i dag et lokalt museum som har fokus på vinproduksjon helt fra middelalderen - og det ligger også i et gammelt slott fra middelalderen.

Like i utkanten av Rosas finner du og nasjonalparken Cabo de Creus. Den ligger akkurat der fjellkjeden Pyreneene treffer Middelhavet. Her er de eldste sporene etter mennesker på hele Costa Brava kysten. Et stort monument av sten (Dolmen de la Creu de Cobertella) ble bygget ca. 3.000 år f.v.t. Her er det fellestrekk med Stonehenge i England, med Waun Mawn i Wales og med Callanish Standing Stones på Hebridene. 

Kunstneren Salvador Dali var ofte på besøk i Cabo de Creus og her fant han inspirasjon til mange av sine  bilder. Ut over dette er det først og fremst de flotte badestrendene som viser best igjen i og omkring Rosas

Solona d’Andorra

Solona d’Andorra ligger helt nordøst i fyrstestaten Andorra, mens resten av Andorra stort sett ligger på sørsiden av fjelltoppene i Pyreneene. Det høyeste fjellet i Andorra er «Comapedrosa» (2.942 moh.)

Fra gammelt av var Solona’Andorra bruk som beiteområder fra både spanske og franske bønder, men i forbindelse med opprettelse av staten i 1993 ble det etter flere rettssaker i Frankrike bestemt at området skulle tilhøre fyrstedømmet Andorra.