Solona d’Andorra

Solona d’Andorra ligger helt nordøst i fyrstestaten Andorra, mens resten av Andorra stort sett ligger på sørsiden av fjelltoppene i Pyreneene. Det høyeste fjellet i Andorra er «Comapedrosa» (2.942 moh.)

Fra gammelt av var Solona’Andorra bruk som beiteområder fra både spanske og franske bønder, men i forbindelse med opprettelse av staten i 1993 ble det etter flere rettssaker i Frankrike bestemt at området skulle tilhøre fyrstedømmet Andorra.

Andorra la Vella, Andorra

Andorra ligger i Pyreneene me,Lom Spania og Frankrike og må ikke forveksles med Andora i Italia. Flellstaten Andorra er et fyrstedømme med to «samfyrster». Det var biskopen av Urgell og Frankrikes statsoverhodet som sammen styrte fyrstedømmet og slik har det vært helt siden år 1278. I 1993 ble Andorra - etter forhandlinger med Spania og Frankrike - godkjent som en suveren stat (parlamentarisk demokrati) og dermed også som medlem av både FN og Europarådet. Hovedstaden i Andorra heter Andorra la Vella

Andorra er vel kjent for minst 3 forhold: det er Europas 6. minste stat med bare 80.000 fastboende, det er et fantastisk skisted og ikke minst er det en omfattende forretningsvirksomhet med taxfree varer.

Selv om Andorra er Europas 6. mintes stat er den bare den 16. minste staten i verden (Vatikanstaten er minst). Til gjengjeld er det høyeste beliggende hovedstaden i Europa (1.100 moh.). I Andorra er det offisielle språket catalan, men man greier seg godt med både spansk, portugisisk, fransk og engelsk.

Ludwigsburg, Baden-Württemberg, Germany

Byen Ludwigsburg i Tyskland oppsto da en stormannsgal hertug som het Eberhard Ludwig von Würtemburg ønsket å bygge en liten jakthytte. Jakthytten den eksentriske hertugen ville bygge på 1700 tallet ble «plutselig» til et slott som fikk navnet «Residenzschloss Ludwigsburg». 

Han startet å bygge i 1704 og da den første delen av det barokke slottet stod ferdig i 1723 var det blitt et gigantisk palass. I tillegg fikk han også bygget en jakthytte ute i skogen, et eget slott ved innsjøen Monrepos som heter Seeschloss (bygget mellom 1764-1768) og enda et jaktslott som heter Schloss Favorite og ble bygget mellom 1713-1728 - og det navnet sier jo sitt. Å bygge slik var datidens måte å markere makt og rikdom i forhold til andre kjente fyrster og hertuger. Eiendommen til Würtemburg var den gangen den største av alle - faktisk den største i hele Tyskland - og den ligger bare en halvtimes biltur nord for Stuttgart.

Slottet og eiendommen var såpass stor at det ble nødvendig å ansette ganske mange tjenere. En liten bosetting begynte derfor å vokse opp i nærheten av palasset. I starten ble det bare noen få hus som tjenerne bodde i, men allerede i 1718 fikk den lille bygden bystatus med nytt navn, Ludwigsburg. 

I perioden mellom 1713 og 1800 ble kongens residens flyttet flere ganger mellom Stuttgart og Ludwigsburg. Rundt 1800 okkuperte Napoleon Bonaparte landområdene ved Ludwigsburg og da ble Kurfyrste Friedrich innsatt som ny konge av Würtemburg og Ludwigsburg. 

Napoleon fikk og samlet en stor hær med 15.800 soldater fra Ludwigsburg. De marsjerte med Napoleon mot Russland og av denne hæren var det bare noen få hundre som kom tilbake. I 1921 ble den største garnisonen i sørvest-Tyskland samlet i Ludwigsburg, men først så sent som i 1956 ble denne tradisjonelle garnisonen tatt opp i Bundeswehr - Tysklands føderale væpnede styrker. 

Palasset i Ludwigsburg består av 18 bygninger som til sammen dekker 79 mål under tak. Det er 452 rom i hovedpalasset og dette kalles også "Versailles von Schwaben", når det sammenlignes med slottet  Versailles utenfor Paris. I 2004 var det 300-årsjubileum for «Residenzschloss Ludwigsburg» og det ble feriet med åpningen av "Baroque Gallery" og et eget porselen-museum i hovedbygningen på palasset. Den lille parken rundt slottet trenger ingen ytterligere beskrivelse....

Castle Howard, North-Yorkshire, England

Castle Howard er et gammelt og herskapelig slott i North Yorkshire, England. Dette er en privat bolig og har vært hjemmet til Carlisle-grenen av Howard-familien i mer enn 300 år. Slottet eies av et familieselskap (Castel Howard Estate Ltd.) og i dag er det bare Nick Howard og hans kone Victoria som bor på slottet, men de er ikke helt alene for det er 120 fast ansatte for å holde det i drift.

Grunnen til at det heter «slott» er bare at det er bygget på et sted der det faktisk lå et slags slott i tidligere tider. For å gi et bilde av størrelsen på dette bygget så er det 46.000 kvadratmeter gulvflate og 145 rom. Sammenligner vi med det norske slottet i Oslo - så er vel det omtrent på størrelse med garasjen på Castle Howard.

The Temple of The Four Winds

Byggingen startet i 1699 og ble avsluttet i 1811. Da var det også anlagt en park på 60 mål rundt anlegget. På en høyde i den store parken står "The Temple of The Four Winds". Det er bygget som et kompass som viser de 4 vind- og himmelretningene fra nord, øst, sør og vest. En urgammel betydning av de 4 vindretningene går omtrent slik: «Nordavinden er tilfredshetens vind, sørvinden styrter mennene den treffer, østavinden er vinden som bringer regn, og vestenvinden er mektigere enn mannen som bor der». Betydningen fra forhistorisk tid har vært at betegnelsen "de fire vindene" tolkes som "hele jorden under himmelen" og benyttes som metafor for jordens 4 hjørner. Denne metaforen er brukt i både kristne og arabiske tekster og i gammel gresk og romersk mytologi.

Den første filmen som ble laget på Castle Howard var "Lade L" med Sophia Laurent fra 1965, men Castel Howard ble mest kjent som hjemmet til hovedpersonen i den kjente britiske tv serien «Brideshead» fra 1981 og fra filmen «Brightshead Revisited» fra 2008. Slottet er også brukt i mange andre TV serier og filmer. En av de siste var serien «Viktoria» fra ITV (fra 2016) og Netflix serien «Bridgerton» (fra 2020). Til sammen er det produsert 16 filmer og serier på dette slottet.

Det er neppe så mange herskapshus i verden som har fått anlagt en egen privat jernbane med en privat jernbanestasjon i bygget. Det er vel heller ikke mange grevskap som eier 5 landsbyer og 13 store gårdsbruk rundt omkring på den private eiendommen. Så hvis du husker TV serien og tenkte at ingen er så rike som arvingen fra filmen, så var altså det feil - familien Howard er nok faktisk det. 

I dag er det en del av den engelske kulturarven og har en spesiell status hos Treasure Houses of England - en nasjonal stiftelse som har til oppgave å sikre britiske kulturarvhus for ettertiden. Her har Castle Howard den øverste klassifiseringen. Hagen rundt slottet er også klassifisert i National Register of Historic Parks and Gardens så her er det snakk om mye gammel verneverdig historie og kultur.

Snowdonia nasjonalpark, Wales, England

Snowdonia ligger i Wales. Området består i hovedsak av en stor nasjonalpark, den første av 3 slike parker i Wales. Snowdonia nasjonalpark dekker et område på over 2.100 kvadratkilometer og det er drøyt 10% av hele Wales. På walisisk heter området der parken ligger "Eryri", som betyr «landet der ørnene holder til».

Snowdonia er en egen region nordvest i Wales og landskapet ligger rundt fjellene og et landskap formet av flere isbreer. Innenfor parkens grenser er det over 250 innsjøer, 9 fjellkjeder, en tropisk urskog og utallige turstier. Parkens historiske jernbane - Snowdon Mountain Railway -  klatrer helt opp til toppen av Wales høyeste fjell, Mount Snowdon (som heter "Vy Wyddfar" på walisisk). Dette er er drøyt 1.085 moh. og besøkes av 600.000 fotturister hvert år. I tillegg er det 150.000 mennesker som tar den smalsporede jernbanen fra 1896 opp til toppen. 

Mount Snowdon er det ikke det høyeste fjellet i England, men det desidert mest besøkte av dem alle. Fra toppen er det utsikt over havet og helt til Irland. Det høyeste fjellet i England er Ben Nevis (1.345 moh.) som ligger ved Fort Williams i Scotland (se egen beskrivelse).

Conwy Castle, Wales

Conwy ligger på kysten nord-west i Wales. Før het byen Conway (som er engelsk), mens navnet nå er Conwy (som er walisisk). Denne byen domineres av den enorme borgen som ble bygget på 1200 tallet. Conwy er et av Europas beste eksempel på en middelalderby med komplett bymur - og borgen står også på UNESCO verdensarvliste. Conwy er et godt utgangspunkt for fotturer i Snowdonia National Park som ligger like sør for byen.

Elven som renner ut i havet med byen Conwy heter også Conwy og broen over denne elven er bygget i samme stil som borgens runde tårn. Dermed går broen i ett med borgen - det ser nesten ut som den til og med ender opp midt inne i borgen. Broen er stengt for trafikk og eies i dag av National Trust, mens trafikken er lagt om via en ny tunnel under elven.

 En liten kuriositet er at man i denne walisiske byen finner en av de største og best bevarte borgene i Storbritannia og at man samtidig også finner det minste huset i hele øyriket. Det heter Quay House og måler bare 1,8 x 2,4 meter. Det er mulig å komme inn i dette huset, men det kan jo av naturlige årsaker bli en smule trangt der inne. 

Caernarfon Castle, Wales

Den store middelalderborgen i Caernarfon ligger ved innløpet til sundet mellom øyen Ynys Mon (Island of Langley) og fastlandet ved Gwynedd nord i Wales. I dette området ligget det 4 store slott og festningsverk. Dette er Ruddian Castle, Conwy Castle (se egen beskrivelse), Beaumaris Castle og Caernarfon Castle. Litt lenger sør i Gwynedd ligger også Harleck Castle. Hele dette området kalles «Jernringen» og tettheten på de store forsvarsverkene viser hvor stor strategisk betydning dette området hadde i middelalderen. Det er bare et sted i England med en tilsvarende tetthet av slott og borger, der er ved innseilingen mellom Cardif og Bristol. 

Borgen i Caernarfon ble bygget av Kong Edvard l av England etter at han hadde erobret Wales i 1277.  Edvard I bygde etter hvert flere store slott for å sikre de okkuperte områdene der Wales i realiteten var Englands grense mot Scotland i nord. Borgen i Caernarfon ble påbegynt i 1283 og stod ferdig i 1323. Dvs. den ble visstnok aldri helt ferdig. Det er mange spor etter påbegynt byggearbeider som aldri ble realisert. En årsak til dette kan ha vært byggekostnadene. Man antar at byggverket hadde kostet 20.000 pund på den tiden og det er en sum som den gangen tilsvarte hele den årlige skatteinntekten i England.

Borgen er fortsatt i brukt ved mange formelle sammenhenger, og mest kjent er nok den tradisjonelle innsettelsen for prinsen av Wales. I 1301 var det for Edvard og i 1969 var det for Charles III - som i dag er kongen av England. Tilsammen er det 23 tronarvinger som har hatt tittelen Prince of Wales (på walisisk: Tywysog Cumru) i denne perioden. 

Denne seremonien er egentlig ikke noe annet enn en engelsk staffasje. Prinsen av Wales blir formelt utpekt ved en kontorbeslutning og ikke ved en formalisert seremoni. Selve seremonien er bare et skuespill som man forsøker å få til å ligne en slags kroning.  For kong Charles sitt vedkommende ble han utnevnt da han var 9 år, mens den store seremonien først ble gjennomført da han var 20 år. Dagens prins er William, sønn av Charles, og denne gangen er også Kate blitt tildelt tittelen Princess of Wales.

Borgen i Caernarfon er oppført på UNESCO verdensarvliste.

Til slutt et lite praktisk, tips:

Hvis du skal navigere etter gateskilt i Wales må du kjøre sakte og ta deg god tid til å lese - for disse skiltene er gjerne flere meter lange og består stort sett bare av konsonanter….

Stonehenge, Wiltshire, Salisbury, England

 

Stonehenge står sør i England og er et monument av stein som er sammensatt av blokker som veier mer enn 45 tonn og ruver opp til 8-10 meter på det høyeste.  Stonehenge er ikke bare kjent for sin størrelse, men og for sin seremonielle utforming - de første 500 meter av linjene som går i terrenget gjennom Stonehenge er bygget på aksen for soloppgang på sommersolverv og solnedgang på vintersolverv. Hvorvidt denne justeringen ble konstruert for soldyrkelse, kalenderføring eller andre formål er fortsatt et mysterium.

 

Over tid har Stonehenge blitt tilskrevet druider, romere, vikinger, saksere og til og med kong Arthurs hoffmagiker, Merlin. Men menneskene som faktisk bygde stedet hadde ikke noe skriftspråk så det arkeologene har funnet er bare bein, potteskår, stein og gevirverktøy. 

Stonehenge er et av verdens mest ikonisk arkeologiske områder og det er vernet gjennom både National Trust og UNESCO Word Heritage List. Den nesten 5.000 år gamle steinsirkelen på Sør-Englands Salisbury Plain ble bygget av mennesker som ikke etterlot noen klare hint til formålet eller åpenbare ledetråder til sin egen identitet.

Men Stonehenge er kanskje ikke så originalt som først antatt. En mulig «forløper» til Stonehenge ble oppdaget i Wales og den var bygget før, men på samme måte som Stonehenge. Monumentet i Wales ligger i Waun Mawn og har omtrent samme dimensjoner som Stonehenge, er bygget på samme måte og etter de samme linjene med solverv - og på toppen av alt er det bygget med omtrent de samme type steiner - og dette er steinmateriale som verken finnes i Waun Mawn eller rundt Stonehenge. 

Det er dette som har gitt grunnlaget for en hypotese om at monumentet i Wales ble demontert og at enkelte av de over 3 tonn tunge steinene ble fraktet 300 km for å bli satt opp på nytt som en del av Stonehenge. Det må i tilfelle ha vært en vanvittig komplisert og arbeidskrevende oppgave på den tiden - men så langt er det en hypotese og ingen forskere har funnet bevis for at det slik dette henger sammen. 

Det finnes flere steinsirkler i England og Irland. En av de mest kjente er kansje Callanish Standing Stones i Scotland - eller litt med spesifikt på Isle of Lewis på Hebridene utenfor vestkysten av Scotland. Her står det en flere tusen år gammel steinsirkel. Det finnes også et tilsvarende 5.000 år gammelt monument i Spania. Det ligger på Costa Brava kysten og heter Dolmen de la Creu de Cobertella.

Hebridene var en gang styrt av norske vikingkonger og kirken på disse øyene tilhørte lenge bispedømme i Nidaros.  I Irland er det Newgrange (se egen beskrivelse) som er mest kjent. Newgrange ble bygget ca. 500 år før Stonehenge og de første pyramidene i Egypt.

Enda lenger vest i havet utenfor Hebridene stikker det en enslig 17 meter høy steinklippe opp av havet. Den heter Rockall og er en del av historien om skipsforliset da D/S Norge i 1904 gikk på grunn her med 727 passasjerer ombord. 620 passasjerer omkom i dette havariet og en av disse var barnebarnet til Henrik Ibsen. En av de få overlevende fra dette havariet var den norske forfatteren Herman Wildenvey - men dette må bli en annen historie…

 link til beskrivelse av Newgrange: 

https://knutjohansen.blogspot.com/2021/07/newgrange-meath-ireland.html

Brighton, Sussex, England

 

Brighton ligger ved den engelske kanal og bare ca 80 km. sør for London. Dette er en typisk engelsk badeby som ikke er helt ulik Cannes og Nice i Frankrike. Byens beliggenhet og klima har gjort dette til et populært reisemål. Brighton regnes som den «hippeste» byen og ikke minst «det lykkeligste stedet man kan bo» i hele England. Her finnes alt, store kunstscenen, mange konserter. Brighton regnes som Englands uoffisielle «hovedstad» for LHBT personer - men byen er ikke bare kjent for en livlig strandpromenade og et heftig natteliv.

Her har det bodd folk helt siden bronsealderen. Av den håndskrevne teksten i «Domesday book» fra 1086 kan de som forstår slikt skriftspråk lese mye om byens opphav og historie. I lange perioder lå den ganske øde til langs sørkysten mot den engelske kanal. Det var først når veistandarden mellom Brighton og London ble forbedret at det ble fart i tilflyttingen. Da det i tillegg ble bygget jernbane mellom Brighton og London  ble det både mange fastboende og mange turister. I dag har Brighton omtrent like mange innbyggere som Oslo 

Byen ble også raskt en populær havn for skipstrafikken til kontinentet og med flere folk ble det også snart bygget mange hoteller langs stranden. Turisttrafikken økte dermed og denne utviklingen ble godt hjulpet av en oppfatning om at bading i sjøvann var godt for de fleste sykdommer. Om dette var vitenskapelig dokumentert eller bare en vellykket reklamekampanje sier ikke historien noe om - uansett er Brighton en koselig by å besøke. Byen har 2 spesielle paviljonger utenfor stranden. Den ene er West Pier som ble åpnet i 1866 og stengt i 1975. I dag står bare rester av denne paviljongen igjen ute i sjøen. Den andre og nyere paviljongen er The Palace Pier som ble åpnet i 1899 og som fortsatt er åpen for publikum. Helt ytterst på denne piren står det en stor berg og dalbane. 

Det var kong Georg IV som stod for byggingen av palasset som heter «Royal Pavilion». Byggingen startet i 1784 og den stod ferdig i 1820. Palasset setter sitt tydelige preg på byen. Eurovision Song Contest ble arrangert i Brighton i 1960, 1963, 1968 og i 1974. I den siste konkurransen vant ABBA konkurransen med «Waterloo». Denne ble senere en av verdens mest solgte plater, men det ville den nok ha blitt selv om konkurransen ikke hadde blitt arrangert i Brighton….

Eastbourne, South-East England, England

 

Eastbourne ligger i West-Sussex helt sør i England. Dette er en relativt ny badeby i et tradisjonelt format. Her er det mange hotell bygget i viktoriansk stil, brede strandpromenader og ikke minst en lang pir ut i sjøen med en lokal restaurant helt ytterst. På høyden bak byen er det rester etter en borg som ble bygget under Napoleonskrigen. Det er også funnet spor fra steinalderen ved Eastbound Downs området like på utsiden av byen. Andre arkeologiske utgravinger viser at det ligger en gammel romersk by under dagens Eastbourn. Der er det bl.a. funnet  et teater, noen romerske bad og rester etter noen husklynger. 

Byens navn var opprinnelig «Bourn», men dette ble endret rundt 1300 da Normannene dominerte i området. «Bourn» var et navn som tidligere ble brukt flere steder i England og siden dagens Eastbourne var stedet lengst øst ble navnet endret med å tilføre East.

Bebyggelsen i Eastbourn har et visst historisk preg, men i dag er det i hovedsak turisme som dominerer bybildet. Det er ikke mange store arbeisplasser utover dette, bortsett fra det lokale sykehuset som har desidert flest ansatte. Byen har nemlig i overflod av helserelaterte tilbud til turister og pasienter fra hele England.

Longleat, Somerset, England

 

Longleat var opprinnelig et augustinsk kloster. Navnet kommer fra "leat" som er en kunstig vannvei eller kanal som forsyner en mølle. I dag er Longleat et engelsk herskapelig hjem som ligger like ved landsbyen Horningsham i Somerset.

Det verneverdige slottet ligger i et parklandskap som dekker over 400 mål i tillegg til 1.600 mål med dyrket landbruksjord og mer enn 4.000 mål med skog. Longleat har til og med en egen ferielandsby. Dette var et av de første engelske herskapshusene som ble åpnet for publikum. I 1966 ble verdens første safaripark, der man kunne kjøre inn med egen, åpnet ved Longleat. 

Slottet ble bygget opp av Sir John Thynne etter tegninger fra Robert Smythson, etter at Longleat Priory (det gamle klosteret) ble ødelagt av brann i 1567. Det tok 12 år å fullføre restaureringen og slottet regnes som et av de fineste eksemplene på elisabethansk arkitektur i Storbritannia. Det er fortsatt eid av Thynn familien, og siste eier presenterer seg som Marquess of Bath, en tittel som har gått i arv innen familien siden 1789. Huset og parken har etter 1959 blitt brukt som kulisser i flere filmer

En kuriositet knyttet til dette slottet er prisen som ble betalt da slottet skulle selges i 1541. Sir John Thynn skulle selge til Sir Charles Appleton og de ble enige om en pris på 53 pund.

Og til slutt…..

Det originale maleriet av «The Fallen Madonna with the Big Boobies» som er ettertrykkelig beskrevet i BBC serien «Allo Allo» henger faktisk inne i hovedhuset på slottet Longleat.