fredag 14. august 2026

D/S «Bjoren», Agder, Norway

D/S “Bjoren”


Dampskipet ble bygget ved Akers Mekaniske Verksted i Christiania i 1866 og ble levert til Kilefjorden under navnet «Bjoren». Den var opprinnelig 52 fot lang og tok over for roflåter for å frakte folk og varer. Frendriften var ikke med propell, men med skovler på siden av skipet (som på Skibladner)

Da Setesdalsbanen åpnet frem til Byglandsfjord i 1896, falt behovet for dampbåt på Kilefjorden bort. Året etter ble båten derfor flyttet lenger opp i dalen til Byglandsfjorden og Åraksfjorden. For å ta mer last og flere passasjerer ble den og forlenget med 6 meter. I 1914 ble den igjen ombygget til sin nåværende form, med overbygd salong og styrhus på dekk og med en totallengde på 67 fot (ca. 20,4 meter).

Storestraum sluse


Etter hvert som veiene langs Byglandsfjorden og Åraksfjorden ble utbygd og rutebilene tok over, sviktet passasjergrunnlaget. Den ordinære rutetrafikken ble lagt ned i 1957, og båten ble stående til forfall på land. Lokale entusiaster nektet å la den historiske båten gå til grunne og opprettet da Selskapet Bjoren AS. Etter  et omfattende restaureringsarbeid mellom 1970 og 1994 - med god støtte fra Riksantikvaren - ble båten i 1994 igjen sertifisert for persontrafikk. Riksantikvaren fredet D/S «Bjoren» i 2013 som et kulturminne av nasjonal verdi.

Storestraum sluse

Båten drives fremdeles av sin originale dampmaskin som fyres med lokal bjørkeved, noe som gjør den helt unik i verdenssammenheng. En av de mest kjente strekningene er turen gjennom Storestraum sluse, Nord-Europas eldste trekonstruerte sluseanlegg som fortsatt er i bruk. Båten går i dag i sommerrute på Byglandsfjorden og går da mellom Byglandsfjord, Bygland og Åraksbø.

 — oOo —

Fotnote

Byglandsfjord er en del av vassdraget Otra. Dette er den største elven på Sørlandet og Norges åttende lengste elv. Den strekker seg rundt 245 kilometer fra fjellområdene ved Breidvatn i Bykle kommune og  sørover gjennom hele Setesdalen. Underveis danner flere store innsjøer som bl.a. Byglandsfjord og Åraksfjorden  Elven passerer gjennom kommunene Bykle, Valle, Bygland, Evje og Hornnes, Vennesla og Kristiansand. Den er og en av Norges mest regulerte elver med over 20 kraftverk, de fleste driftet av Å Energi. 

Otra var historisk den viktigste ferdsels- og tømmerfløtingsåren på Sørlandet frem til fløtningen ble avviklet på 1960-tallet. Rester fra den tiden er bl.a Tømmerrenna i Vennesla. Etter omfattende kalkingstiltak fra 1990-tallet for å motvirke sur nedbør, er elven igjen en av Norges mest populære lakseelver, særlig på strekningen opp til Vennesla. Rundt Evje er det gode forhold for rafting, kajakk og elvesport. Otra treffer sjøen midt i Kristiansand, mellom Kvadraturen og Lund.