Rheinfall, Schaffhausen, Zürich, Switzerland

Omtrent 25 kilometer etter at Rhinen renner ut av Bodensjøen og før den når Basel i Sveits ligger den største fossen i den 1.233 kilometer lange Rhinen. Fossen heter Rheinfall og her en fallhøyde på 23 meter over en bredde på 150 meter. Den regnes som Europas største vannfall.

Basel er den eneste havnebyen i Sveits - altså den eneste byen man kan nå med båt fra havet. Herfra og ut til havet ved Nederland er elven regulert med sluser. Videre oppover elven til Bodensjøen er den ikke farbar med båt - bl.a. på grunn fossen Rheinfall.

Vannføringen i sommersesongen er 700 m3 pr. sekund - en del mer enn vannføringen i Glomma, som er Norges største elv. Når Rhinen når havet i Nederland har vannføringen økt til 2.300 m3 pr. sekund - som tilsvarer en samlet vannføringen i de 10 største elvene i Norge. 

Like over fossen går det en gammel steinbro over elven og derfra er det mulig å se fossen fra oppsiden. Det er og mulig å se fossen fra nedsiden hvis du tar en tur med en av de små turistbåtene - som ikke er så små som det virker på bildet. I så tilfellet kan det uansett være lurt å kle seg i regntøy og sydvest….

Mont Joux, Haute-Savoie, France

Mont Joux er en  fransk fjellovergang som ligger i Haute-Savoie, som er en del av Beaufortain-massivet i Frankrike og Jura fjellkjeden som ligger like over grensen til Sveits. Toppen er på 1.964 moh. og er godt synlig fra det meste av dalen under. På den ene siden av fjellet er det alpinbakker i alle retninger og på den andre siden ligger det en ugjestmild og dominerende isbre. Skiområdet heter Évasion Mont-Blanc og på toppen møtes flere store heisanlegg som gjør det mulig å kjøre på ski en hel dag uten å ta samme heisen 2 ganger.!

Regionen Haute-Savoie ligger like sør for Lac Lèman (Genève sjøen). I nord-øst ligger Montreux, i vest ligger Genève og i sør ligger det høyeste fjellet i Alpene og det nest høyeste i Europas -  Mont Blanc på 4.807 moh.

Annecy, Haute-Savoie, France

 

Annecy ligger i Haute-Savoie-regionen i Frankrike, helt i nordenden av Annecy sjøen. I Frankrike er det omtrent 125 byer som har klassifikasjonen «villes d'art» og Annecy er en av disse. Dette er byer som har fokusert på bevaring av kunst og historie.

På en liten øy ute i sjøen er det bygget et fengsel som - originalt nok - kalles «det gamle palasset» (Palais de l'Ile). Opprinnelig var dette både fengsel og rettslokale. I dag er det et museum der man kan se de originale gamle fengselscellene. Her er det og en permanent utstilling som viser byens historie. Dette fengselet er blant de mest fotograferte monumentene i hele Frankrike.

I byens slott (Château d'Annecy) har grevene i Annecy tidligere holdt hus. Fra 1500 tallet ble slottet hjemmet til grevene av Genève. Den eldste delen av slottet er Tour de la Reine som ble bygget på 1200-tallet. Fra 1600-tallet til 1940-tallet var dette bare en brakke, men i dag er det et museum med utstillinger av lokal kunst og historie.

Katedralen i Saint-Pierre er bygget på 1500 tallet var katedralen til François de Sales. Her finnes en rekke kunstverk fra 1800 tallet. Utenfor katedralen var Hotel Lambert fra 1500 tallet hjemmet til Francis de Sales (som var biskop av Genève fra 1601 til 1622)

….og hvis du blir lei av kultur og historie er det en opplevelse bare å vandre gatelangs i denne sjarmerende byen.

Newgrange, Meath, Irland

Newgrange ligger i County Meath i Irland og det ble bygget rundt 3200 f.Kr. Her er det brukt en sofistikert byggeteknikk for å bære taket og sikre at vekten av dette ikke presser ut veggene. Bygget er sirkelrundt med kun en lang og smal steinsatt korridor som fører inn til et lite 3 delt gravkammer. Det er derimot ikke dette som er mest spesielle med byggverket.

Det hele er nemlig bygget slik at det i noen ganske få minutt på vintersolverv (og bare denne ene dagen hvert år) så når sollyset helt inn til gravkammeret - så dette er rett og slett en av verdens eldste «kalendre» som ble bygget mer enn 500 år før Stonehenge og pyramidene i Egypt.

Newgrange er altså hele 5.200 år gammelt og ligger i et område som heter Bru na Boinne i Irland. Hele konstruksjonen er 85 meter i diameter, 13 meter høyt og dekker et areal på rundt 4.000 kvadratmeter. Utvendig er den delen av bygget som ligger mot solen kledd med hvit stein.  Som en ramme rundt det hele var det satt opp 97 store steiner - noen få av disse står fortsatt og de er dekorert med sjeldne inskripsjoner. 

Utenfor den smale inngangen står 2 steiner plassert slik at man antar de har vært brukt til å peile solen når man nærmet seg dagen for vintersolverv. På selve dagen står nemlig solen midt mellom disse og da treffer lyset den smale inngangen og følger korridoren helt inn til gravkammeret. Plasseringen av disse store steinene må i seg selv ha vært en kjempeoppgave. Newgrange står oppført som det ene av to stedene på på UNESCO verdensarvliste for Ireland.

Markering av vintersolverv var helt avgjørende for tidlige bønder. De trengte å vite når solen snudde og dagene ville begynne å bli lengre. Det må ha vært en en massiv innsats for å bygge Newgrange og arkeologer tror det opprinnelig ble bygget som et gravsted for en velstående og mektig elite som går under navnet «The Boyne Culture». Kanskje trodde man at denne eliten hadde en guddommelig makt som de brukte til å kontrollere solens bevegelser. Arkeologene mener at folk samlet seg her for å delta i store markeringer rundt vintersolverv. 

En studie av DNA’et fra innbyggere i dette området av Irland har gitt spektakulære resultater, med vidtrekkende konsekvenser for å forstå mange forhistorisk befolkningsbevegelser. Spor fra de som var  gravlagt i Newgrange viser at de er fra samme slekt - og at de må ha vært både barn og foreldre til sine egne søsken. Derfor har arkeologene konkludert med at incest var utbredt i denne elite kulturen som ble dyrket da Newgrange ble bygget og at dette muligens var begrunnet i behovet for å beholde makten samlet hos denne eliten gjennom flere generasjoner. Slike incestuøse forhold er også kjent fra flere generasjoner av faraoer i Egypt.

 

Sett i lys av dette er det et tankekors at det ikke finnes noen rester etter sivilisasjoner i umiddelbar nærhet av Newgrange. Dette er spesielt når det må ha vært et betydelig antall med folk engasjert og at det har tatt flere generasjoner å bygge det hele. 

 

Drogheda, County Louth, Ireland

Dublin, Leinester, Ireland

Rosas, Costa Brava, Spain

 

Rosas er en badeby under etablering ( i 1989).Byen ligger ved Middelhavet i regionen Costa Brava, like sør for grensen mellom Frankrike og Spania

Men det finnes også tegn på tidligere intelligent liv i området og La Ciudadela er et av disse. Denne borgen som helt fra 1100 tallet var bygget som et forsvarsverk for klosteret Santa Maria de Roses. Her har det vært både romerske og greske bosetninger.

Trinidad slottet ligger like utenfor byen og ble bygget på 1600 tallet. Her var en forlegning på 350 soldater fast stasjonert. Under den spanske uavhengighetskrigen mellom 1807 og 1814 ble borgen nesten helt ødelagt og først i 2002 ble den igjen restaurert. 

Castillo Perelada er i dag et lokalt museum som har fokus på vinproduksjon helt fra middelalderen - og det ligger også i et gammelt slott fra middelalderen.

Like i utkanten av Rosas finner du og nasjonalparken Cabo de Creus. Den ligger akkurat der fjellkjeden Pyreneene treffer Middelhavet. Her er de eldste sporene etter mennesker på hele Costa Brava kysten. Et stort monument av sten (Dolmen de la Creu de Cobertella) ble bygget ca. 3.000 år f.v.t. Her er det fellestrekk med Stonehenge i England, med Waun Mawn i Wales og med Callanish Standing Stones på Hebridene. 

Kunstneren Salvador Dali var ofte på besøk i Cabo de Creus og her fant han inspirasjon til mange av sine  bilder. Ut over dette er det først og fremst de flotte badestrendene som viser best igjen i og omkring Rosas

Solona d’Andorra

Solona d’Andorra ligger helt nordøst i fyrstestaten Andorra, mens resten av Andorra stort sett ligger på sørsiden av fjelltoppene i Pyreneene. Det høyeste fjellet i Andorra er «Comapedrosa» (2.942 moh.)

Fra gammelt av var Solona’Andorra bruk som beiteområder fra både spanske og franske bønder, men i forbindelse med opprettelse av staten i 1993 ble det etter flere rettssaker i Frankrike bestemt at området skulle tilhøre fyrstedømmet Andorra.

Andorra la Vella, Andorra

Andorra ligger i Pyreneene me,Lom Spania og Frankrike og må ikke forveksles med Andora i Italia. Flellstaten Andorra er et fyrstedømme med to «samfyrster». Det var biskopen av Urgell og Frankrikes statsoverhodet som sammen styrte fyrstedømmet og slik har det vært helt siden år 1278. I 1993 ble Andorra - etter forhandlinger med Spania og Frankrike - godkjent som en suveren stat (parlamentarisk demokrati) og dermed også som medlem av både FN og Europarådet. Hovedstaden i Andorra heter Andorra la Vella

Andorra er vel kjent for minst 3 forhold: det er Europas 6. minste stat med bare 80.000 fastboende, det er et fantastisk skisted og ikke minst er det en omfattende forretningsvirksomhet med taxfree varer.

Selv om Andorra er Europas 6. mintes stat er den bare den 16. minste staten i verden (Vatikanstaten er minst). Til gjengjeld er det høyeste beliggende hovedstaden i Europa (1.100 moh.). I Andorra er det offisielle språket catalan, men man greier seg godt med både spansk, portugisisk, fransk og engelsk.

Ludwigsburg, Baden-Württemberg, Germany

Byen Ludwigsburg i Tyskland oppsto da en stormannsgal hertug som het Eberhard Ludwig von Würtemburg ønsket å bygge en liten jakthytte. Jakthytten den eksentriske hertugen ville bygge på 1700 tallet ble «plutselig» til et slott som fikk navnet «Residenzschloss Ludwigsburg». 

Han startet å bygge i 1704 og da den første delen av det barokke slottet stod ferdig i 1723 var det blitt et gigantisk palass. I tillegg fikk han også bygget en jakthytte ute i skogen, et eget slott ved innsjøen Monrepos som heter Seeschloss (bygget mellom 1764-1768) og enda et jaktslott som heter Schloss Favorite og ble bygget mellom 1713-1728 - og det navnet sier jo sitt. Å bygge slik var datidens måte å markere makt og rikdom i forhold til andre kjente fyrster og hertuger. Eiendommen til Würtemburg var den gangen den største av alle - faktisk den største i hele Tyskland - og den ligger bare en halvtimes biltur nord for Stuttgart.

Slottet og eiendommen var såpass stor at det ble nødvendig å ansette ganske mange tjenere. En liten bosetting begynte derfor å vokse opp i nærheten av palasset. I starten ble det bare noen få hus som tjenerne bodde i, men allerede i 1718 fikk den lille bygden bystatus med nytt navn, Ludwigsburg. 

I perioden mellom 1713 og 1800 ble kongens residens flyttet flere ganger mellom Stuttgart og Ludwigsburg. Rundt 1800 okkuperte Napoleon Bonaparte landområdene ved Ludwigsburg og da ble Kurfyrste Friedrich innsatt som ny konge av Würtemburg og Ludwigsburg. 

Napoleon fikk og samlet en stor hær med 15.800 soldater fra Ludwigsburg. De marsjerte med Napoleon mot Russland og av denne hæren var det bare noen få hundre som kom tilbake. I 1921 ble den største garnisonen i sørvest-Tyskland samlet i Ludwigsburg, men først så sent som i 1956 ble denne tradisjonelle garnisonen tatt opp i Bundeswehr - Tysklands føderale væpnede styrker. 

Palasset i Ludwigsburg består av 18 bygninger som til sammen dekker 79 mål under tak. Det er 452 rom i hovedpalasset og dette kalles også "Versailles von Schwaben", når det sammenlignes med slottet  Versailles utenfor Paris. I 2004 var det 300-årsjubileum for «Residenzschloss Ludwigsburg» og det ble feriet med åpningen av "Baroque Gallery" og et eget porselen-museum i hovedbygningen på palasset. Den lille parken rundt slottet trenger ingen ytterligere beskrivelse....

Castle Howard, North-Yorkshire, England

Castle Howard er et gammelt og herskapelig slott i North Yorkshire, England. Dette er en privat bolig og har vært hjemmet til Carlisle-grenen av Howard-familien i mer enn 300 år. Slottet eies av et familieselskap (Castel Howard Estate Ltd.) og i dag er det bare Nick Howard og hans kone Victoria som bor på slottet, men de er ikke helt alene for det er 120 fast ansatte for å holde det i drift.

Grunnen til at det heter «slott» er bare at det er bygget på et sted der det faktisk lå et slags slott i tidligere tider. For å gi et bilde av størrelsen på dette bygget så er det 46.000 kvadratmeter gulvflate og 145 rom. Sammenligner vi med det norske slottet i Oslo - så er vel det omtrent på størrelse med garasjen på Castle Howard.

The Temple of The Four Winds

Byggingen startet i 1699 og ble avsluttet i 1811. Da var det også anlagt en park på 60 mål rundt anlegget. På en høyde i den store parken står "The Temple of The Four Winds". Det er bygget som et kompass som viser de 4 vind- og himmelretningene fra nord, øst, sør og vest. En urgammel betydning av de 4 vindretningene går omtrent slik: «Nordavinden er tilfredshetens vind, sørvinden styrter mennene den treffer, østavinden er vinden som bringer regn, og vestenvinden er mektigere enn mannen som bor der». Betydningen fra forhistorisk tid har vært at betegnelsen "de fire vindene" tolkes som "hele jorden under himmelen" og benyttes som metafor for jordens 4 hjørner. Denne metaforen er brukt i både kristne og arabiske tekster og i gammel gresk og romersk mytologi.

Den første filmen som ble laget på Castle Howard var "Lade L" med Sophia Laurent fra 1965, men Castel Howard ble mest kjent som hjemmet til hovedpersonen i den kjente britiske tv serien «Brideshead» fra 1981 og fra filmen «Brightshead Revisited» fra 2008. Slottet er også brukt i mange andre TV serier og filmer. En av de siste var serien «Viktoria» fra ITV (fra 2016) og Netflix serien «Bridgerton» (fra 2020). Til sammen er det produsert 16 filmer og serier på dette slottet.

Det er neppe så mange herskapshus i verden som har fått anlagt en egen privat jernbane med en privat jernbanestasjon i bygget. Det er vel heller ikke mange grevskap som eier 5 landsbyer og 13 store gårdsbruk rundt omkring på den private eiendommen. Så hvis du husker TV serien og tenkte at ingen er så rike som arvingen fra filmen, så var altså det feil - familien Howard er nok faktisk det. 

I dag er det en del av den engelske kulturarven og har en spesiell status hos Treasure Houses of England - en nasjonal stiftelse som har til oppgave å sikre britiske kulturarvhus for ettertiden. Her har Castle Howard den øverste klassifiseringen. Hagen rundt slottet er også klassifisert i National Register of Historic Parks and Gardens så her er det snakk om mye gammel verneverdig historie og kultur.