På denne vingården sies det at neste gang du ser
på Leonardo da Vinci sitt bilde av Mona Lisa – så skal du ikke se på smilet
hennes, men på landskapet i bakgrunnen. Modellen Leonardo da Vinci brukte da
han malte dette bildet var nemlig datteren i den aristokratiske familien Gherardinis.
Det var Gherardinis familien som skapte Villa Vignamaggio på 1400 tallet. Tilfeldighetene
ville det slik at selveste Leonardo, som vokste opp like i nærheten og som var
en nær venn av familien Gherardinis, også bodde på vingården i en periode. Her
var det altså kombinasjonen av det flotte landskapet, en dyktig maler og en
vakker ung modell – dermed ble et av verdens mest kjente malerier en realitet.
Nå har dette stedet faktisk en enda mer spesiell
historie som går utenpå historien om Mona Lisa. Det var nemlig slik at
Villa Vignamaggio og Gherardinis familien ble sett på som en del av datidens Florentinske
adel. De tilhørte så absolutt «fiffen» i Firenze og hadde nok også sine
spesielle fordeler av det. På den tiden måtte man derimot enten være pro den
katolske kirken, dens relativt korrupte kardinaler og deres komplette undertrykkelse
av byens borgere – eller man ble sett på som motstander av den hellige kirken og
måtte da også ta konsekvensene av sine kjetterske holdninger. Var man i den første kategorien så levde man
trygt og komfortabelt, men kom man på kant med kardinalene ble livet straks
mye mer komplisert. Uheldige Gherardinis var egentlig nøytral i denne
konstellasjonen, men kardinalene mente han ikke støttet godt nok opp med penger
til den styrtrike og meget mektige kirken i Firenze. Han kom derfor på kant med
kardinalene og det resulterte i at familien i løpet av ganske kort tid mistet alle
sine forretninger og derfor snart var på konkursens rand. Når det var
slutt på pengene og Gherardinis i realiteten var konkurs, måtte de selge vingården. I denne handelen overtok den nye eieren hele gården med bygninger, vinmarker og alt interiør, herunder også Leonardo da Vinci's bilde av Mona Lisa. Som om ikke det var nok, så overtok han også datteren som hadde stått modell or bildet i denne handelen. Gherardinis
familien måtte flytte i skam og valgte da å etablerte seg med et nytt liv og ny
identitet, de emigrerte til Irland. Gherardinis familien hadde et kort og ukjent mellomnavn
i familie treet, nemlig Fitz. Dermed ble Gherardinis navnet først endret til Gerhald
når de ankom Irland og senere igjen endret til Fitz Gerald før det til slutt
ble Fitzgerald. Lyder det navnet kjent?
Ikke det - da bør du lese videre.
Siste gang maleriet av Mona Lisa var på «verdensturne» var det også innom Amerika. Da flyet med maleriet landet på flyplassen (som senere fikk navnet John F. Kennedy Airport) i New York var det en fasjonabel velkomstkomite som hadde møtt opp. I spisen for denne stod daværende president John F. Kennedy. Hans har avstamming fra Irland og hans mellomnavn er nettopp Fitzgerald.
I dag er Villa Vignamaggio eid og drevet av den rike italiensk
kjendis advokaten Gianni Nunziante. Han kjøpte hele vingården med 85 rom og alt
som var av produksjonsutstyr, vinmarker og olivenlunder i 1988. «Her var det en
berømt vingård for over 500 år siden og slik skal det fortsatt være» sier
advokaten. Etter den tid har han investert en formue i nytt produksjonsutstyr
for å kunne bevare Villa Vignamaggio som produsent av noen av de beste Chianti vinene som
kan lages. I dag produseres det (heldigvis) ca. 150.000 flasker vin her.
Vingården er også hotell og du kan bo nokså eksklusivt med en utrolig utsikt
over Toscana, vandre rundt i det imponerende hage anlegget, sitte på terrassen
der Leonardo og Mona Lisa opphold seg eller bo på de samme rommene som ble
brukt under innspillilngen av filmen «Much ado about Nothing» med Kenneth Branagh
og Emma Thompson i hovedrollene. Filmen er basert på Shakespeare’s tekster og
for denne filmen kunne man neppe ha funnet en bedre «location» enn vingården Villa Vignamaggio.
