Vinslottet Castello
di Brolio har vært i familien Ricasolis eie siden år 1141. Dette er den eldste
vingården i Italia og den 2. eldste i hele verden. Helt siden 1141 har det bodd
en Ricasoli med familie på dette slottet. Det er bygget i klassisk stil og
bærer nok så tydelige tegn på at det ikke alltid har vært stille og fredelig på
de omliggende vinmarkene. Selve slottet er egentlig en solid festning med høye murer
og brede vollgraver. Nærmeste småby heter Gaiole in Chianto, men der bare 20
km. til Siena. På tross av den korte avstanden til Siena har alltid Risacoli
familien vært orientert mot Firenze. I tidlige tider var dette en utpost for
Firenze, ytterst ute mot erkerivalen Siena. På grunn av sin strategiske
betydning er slottet blitt ødelagt og gjenoppbygget flere ganger. Merker etter
bombing under sist verdenskrig er fortsatt synlige i slottsveggene.
Den siste
dominerende eieren av slottet var Bettino Risacoli. Han bodde her på 1800
tallet. I tillegg til å modernisere hele bygningsmassen anla han også store
parkanlegg i forbindelse med vinmarkene. Innenfor murene ligger det et eget
kapell som er tilegnet San Jacopo. Under dette kapellet er det en egen krypt der
tidligere familiemedlemmer ligger begravd. Ellers er slottet utrustet med mange
av Bettino Ricasoli private eiendeler, bl.a. hans store våpensamling og en
imponerende samling med mineraler fra hele verden. Alt dette er nå samlet i et
eget familiemuseum. Bettino Ricasoli ble ofte kalt Jern-baronen på folkemunne.
Han var prinsippfast og streng med klare oppfatninger om hvem som alltid hadde
rett og hvem som aldri kunne tillate seg å opponere. Hans navn er også tett knyttet til Chianti
vinen Brolio. Det var nemlig Bettino Risacoli som oppdaget Chianti vinens
egenskaper gjennom å blande sammen 3 ulike druesorter i ulike mengder. Denne
oppskriften var i bruk helt frem til 1967 og vinen de laget var Chianti
Classico DOC. Det var Risacoli som la grunnlaget for den kvalitetsvurderingen
som fortsatt brukes på Chianti viner den dag i dag.
De er en legende knyttet til vinslottet Castello
di Brolio, nemlig at selveste Bettino Ricasoli fortsatte å spøke i korridorene
etter sin død. Enkelte mener de har sett han gående rundt i de store salene og
andre mener de har sett han ridende på en hvit hest gjennom de engelske hagene.
Årsaken til denne overtroen er nok at hans tjenerskap i en periode etter hans
død mente noen måtte ha sovet i sengen hans siden sengetøyet var uryddig hver
morgen. I sin iver etter å skape et ikon glemte de å se etter hvor hundene hans
var om natten. Uansett årsak – for en som liker Chianti viner er dette hellig
grunn!
