Haugesund er en liten kommune med ca. 33 000 innbyggere. Selve Haugesund ble skilt ut fra Torvastad kommune og gitt status som ladested i 1854. Deretter fikk byen status som kjøpstad i 1866, og vokste kraftig som følge av rike forekomster av sild i havområdene utenfor. Frem til dette var det liten bebyggelse i området, og det viktigste tettstedet mellom Stavanger og Bergen var Skudeneshavn på sydspissen av Karmøy. På tross av sin relativt nye historie har Haugesund likevel en sterk tilknytning til vikingtiden, spesielt siden Harald Hårfagres kongsgård på Avaldsnes ligger litt sør for byen. Harald Hårfagre ble etter sin død hauglagt på Haug ved Karmsund, et område som senere gav navn til byen og kommunen Haugesund. Litt nord for byen står riksmonumentet Haraldsstøtten på det stedet man tror at Harald Hårfagre ligger begravd. På den nordligste av Vibrandsøyene, Sørhaugøy, ligger Tonjer fyr. Fyret ble bygget i 1846 og består av en hvit fyrbygning med tårn og et rødmalt sjøhus.
