I antikken og middelalderen var Portese en utkant av San Felice del Benaco som ligger like i nærheten. I 1279 ble det bygget et slott i Portese og samtidig oppstod et lite samfunnet rundt Portese og Trevignane - og først i 1927 ble dette slått sammen til en liten by. Portese ble en fiskelandsby og San Felice del Benaco ble en landsby som drev med landbruk. Kirken i Portese, som er dedikert til Johannes døperen, ble ombygd i 1585 og igjen i 1885. Den inneholder et nokså spesielt maleri fra 1600-tallet som skildrer døperens fødsel.
Portese er i dag en rolig og sjarmerende landsby som har beholdt noe av sin historiske karakter, med spor etter sin fortid som en viktig havn og et befestet sted ved Gardasjøen.
