Palermo

Palermo er det syditalienske kaos'et satt i et (tilsynelatende) system. Byen har ca. 700.000 registrerte innbyggere, men man antar at det reelle folketallet er langt over 1 mill. mennesker. Trange gater, små smug og utrolig støyende. Parkeringsplassene eies av den som først finner dem, trafikken domineres av de som tør mest og enveiskjøringer er bare for turister. Les kartet godt før du kjører inn i sentrum - for det er slettes ikke sikkert at veiskiltene peker i riktig retning. Når du først er der må du få med deg severdighetene - og de er det flere av. Den minst kjente attraksjonen er de underjordiske katakombene. Her oppbevares over 2.000 mumifiserte lik. Disse er ikke - som i Roma - stuet vekk, men mumifisert og stilt opp for at de for alltid skal være synlige for ettertiden. Den siste som ble lagt inn her er lille Rosalina på 7 år (1941). Lignende katakomber finnes også lenger nordøst på Sicilia.

Monreale

Monreale ligger på fjellkanten bak Palermo og i utkanten av den frodige Conca d'Oro ("den gyldne dalen"). Kong Vilhelm 2 grunnla byen og den majestetiske katedralen i 1174. I følge sagnet viste Maria seg for kongen dette året og hun ba han bruke farens midler til å bygge kirken nettopp her, men sannheten er nok mer at den engelske erkebiskopen i Palermo, Walter of the Mill, var blitt for mektig for kongen og at han derfor ville bygge en kirke som var synlig fra byen under. Katedralen er bygget sammen med et benediktinerkloster og dette hadde ikke den mektige erkebiskopen kontroll over. Interiøret i katedralen er dekket av det som sannsynligvis er blant verdens beste mosaikkarbeider. Kirken er 100 meter lang og 40 meter bred - så det er i alle fall verdens største sammengengende mosaikkdekorasjon. I byens parker er det forbudt å kysse. Borgermesteren syntes det ble for mye og innførte forbud mot dette i 1997.

Cefalù, Sicilia, Italy

Cefalu  ble grunnlagt av normannerkongen Roger II. Han var underveis fra Napoli til Palermo da skipet hans kom i havsnød langs kysten av Sicilia. Kong Roger - som til tider var veldig religiøs - ba om hjelp fra Gud og lovet til gjengjeld at han skulle bygge en overdådig kirke dersom han overlevde. Roger og hele hans mannskap reddet seg i land der Cefalu ligger i dag. Roger holdt sitt løfte og bygget kirken. Den står der fortsatt og dominerer i dagens bybildet.

Det er bare ca. 15.000 fastboende i Cefalu og byen ligger like ved foten av en 270 meter høye klippe (Rocca del Cefalu). På vei opp er det ca. 300 trappetrinn og en lang bratt sti. På toppen står restene etter det gamle Diana tempelet som arkeologene mener er bygget på en tidligere bosetning fra steinalderen. Det er også rester etter store sisterner for oppsamling av vann og to ringmurer som tyder på at klippen har vært et beskyttet sted under de mange konfliktene i Middelhavet.

Den lokale fiskehandleren i Cefalu

I den gamle Cefalu var det ingen som hadde innlagt rennende vann, men nede ved havnen var det en vannkilde. Her ble det gravd ut en vaskeplass ("Lavatoio Medievale") med rennende vann og her kunne byens befolkning (les: kvinner) komme med skittentøyet og få vasket dette. 

"Lavatoio Medievale"

På varme sommerdager var nok dette også en møteplass med muligheter for både nedkjøling og  fortrolige samtaler. Cefalu ble nesten helt ødelagt i krigen mellom normannerne og araberne, men kong Roger II hadde et spesielt forhold til byen og han stod for gjenoppbyggingen av byen slik den står i dag.

Katedralen som Roger II fikk bygget midt i sentrum er i normannisk stil og den er bygget i perioden mellom 1131 og 1240. Den er 71 meter lang og ligger ved byens torg, der torghandelen i dag stort sett er byttet ut med uteservering. De store kvadratiske tårnene stod opprinnelig for seg selv ved trappene opp til kirken, men er nå bygget sammen med selve kirkebygget. Restene etter kong Roger II sitt palass ligger like ved katedralen og det gamle torget.

Pittoreske småbyer på Sicilia dukker ofte opp i rulleteksten på mange gode filmer - slik er det også i Cefalu. Filmen med original tittelen "Mine aftener i paradis" fikk en Oscar for beste utenlandske film i 1988 og er nok best kjent som "Cinema Paradiso". I tillegg til en Oscar ble den nominert til 32 ulike filmpriser over hele verden og endte til slutt opp med å vinne 25 av disse. De ulike scenene i denne filmen er tatt opp i den gamle havnen i Cefalu, i nabobyene Castelbuono og Baheira, samt i Palazzo Adriano som ligger omtrent midt inne på Sicilia. Flmen «Cinema Paradiso» må ikke forveksles med filmen «L’Ultimo Paradiso» som er innspilt på Amalfi kysten sør for Napoli da denne filmen ikke er like sympatisk….

I dag er Cefalu kanskje mest kjent for sine strender og sin godt bevarte bydel fra middelalderen.

Calacibetta

 

 





Calacibetta ligger bare 6 km fra Enna og på en høyde ca. 600 moh. Navnet er opprinnelig arabisk (Kalat Schibet) som betyr omtrent "borg bygget på en fjelltopp". I 1062 hersket normanneren Roger D'Altavilla i byen og han bestemte seg for å bygge byen inne bak en høy forsvarsmur. Han bestemte også at det skulle bygges 2 store kirker innenfor disse murene - med statuer og relieffer som viste bilde av seg selv og med inskripsjonen "Rogerius comes et templi fundator et urbis" (Roger som grunnla både tempel og byen). Byens knyttes også sterkt til flere arabiske konflikter. Herfra forsøkte man å drive Sarasenerene ut av Enna. Peter II av Aragon bodde i byen til han i 1342 døde, 37 år gammel. Han ble deretter flyttet til Normannerpalasset i Palermo for å begraves sammen med andre høvelige normannere. Senere har byen både vært i både statens og i privat eie. Senest i 1629 måtte byen kjøpe seg fri. Den fikk da navnet Fedelissima av kong Charles II av Spania og dronningens mor, Mary Anne. Dette ble senere bekreftet i et spesielt brev fra Madrid i 1668. Etter en konfliktfylt periode ble byen i en kort periode også kalt Città Vittoriose ("Seierherrenes by") - hvilket forteller sitt....

Castelmola

Castelmola ligger 529 moh. med utsikt over Taormina og store deler av kysten. Det er to veier opp hit, en særdeles smal og svingete bilvei der det nesten ikke finnes noen møteplasser og en enda mer svingete smal sti for de aller sprekeste. Byen er fra middelalderen og preges av små trange gater og hus som i hovedsak bygget av lokale materialer. Fra Castelmola forsetter stien videre opp til Monte Veneretta (884 moh). Skal du opp hit må du startet tidlig og forvente at du bruker det aller meste av dagen før du er nede igjen.

Denne sedate og koselige småbyen var visstnok også berørt i den sicilianske vesper aksjonen. Den hadde sitt utspring i en konflikt som oppstod i Palermo på 1. påskedag i 1282. Sicilia var på den tiden styrt av de franske Anjour’ene og det skulle ikke mer til for å trigge den spente situasjonen enn at en siciliansk kvinne påstod at hun var blitt fornærmet av en fransk soldat. Dette resulterte i at de handlekraftige sicilianerne drepte hver eneste franskmann på hele Sicilia før de inviterte Peter av Aragon til å bli deres nye konge. Deretter ble Sicilia styrt fra Spania i 500 år. Den brutaliteten vi av og til hører om var altså ikke noe som kom med fremveksten av mafiaen, men en form for problemløsning som har lengre tradisjoner på Sicilia.

Catagna, Sicilia, Italy

Catania ligger på østkysten av Sicilia. Dette er den nest største byen på Sicilia, etter Palermo. Byen ble grunnlagt på 800-tallet fvt. av greske kolonister og er senere blitt påvirket av forskjellige sivilisasjoner som romerne, bysantinerne, arabere, normannere og spanske kolonister.

Catania ligger ved foten av Etna (3.330 moh). Denne vulkanen har den høyeste toppen i Italia sør for Alpene. Vulkanen har hatt en betydelig innvirkning på byens historie, med utbrudd som på den ene siden har forårsaker store ødeleggelse av byen og på den andre siden har gjort områdene rundt byen om til særs fruktbar jordbruksjord. 

Arkitekturen i Catania består av en blanding av flere arkitektoniske stiler på grunn av de ulike sivilisasjonene som har satt sitt preg på byen. Viktige landemerker er  katedralen i barokkstil i Sant'Agata. Den ble gjenoppbygget etter et stort  jordskjelv på 1600-tallet. Blir du sulten i Catania finner du lett mange restauranter som selger utmerket sjømat. Siciliansk mat er kjent over hele verden, og Catania er intet unntak.

University of Catania er et av de eldste og mest prestisjefylte universitetene i Italia. Catania er og kjent for sine mange kulturelle begivenheter, som festivaler, konserter og kunstutstillinger gjennom hele året.

(Besøkt: 2015 - 2023)

Mondello

Den lille fiskerlandsbyen ble allerede tidlig på 1800 tallet en fasjonabel ferieby og her ligger "Palermo-aristokratiets" feriehus. Det finnes nok bedre badebyer på Sicilia, men dette er stedet for dem som vil være der det skjer...

Corleone, Sicilia, Italy

Corleone er kjent for flere ting. Det ene, og kanskje mest kjente, er etternavnet til hovedpersonen i Gudfaren filmene. Den andre er navnet på denne lille byen  som ligger på Sicilia, rett sør for Palermo. Det er en sammenheng, men det er ikke at Corleone familien i filmene har sitt opphav i byen Corleone på Sicilia.

Riktig nok var det en mafiasjef som kom fra Corleone, men han heter Salvatore Riina. Han ble født i 1930 og da han døde i 2017 hadde han 26 livstidsdommer på seg. Han fikk tilnavnene «u curtu» (den kortvokste) på grunn av sine 158 cm, og «la belva» (udyret) på grunn av sitt ry som voldelig drapsmann. Innenfor sin egen familie var derimot  hans kallenavn «capo di tutta capi» som betyr «sjefen over alle sjefer»

Koblingen mellom byen Corleone og filmfiguren med samme navn kan ha vært at Salvatore Riina i perioden mellom 1980 og 1990 satt i gang en voldelig kampanje mot både konkurrerende mafiagrupper og italienske myndigheter. Denne kampanjen kalte han «Corleonesi», noe som og kan ha bidratt til profilering av den lille sicilianske fjellbyen Corleone.

Monte Pellegrino

Monte Pellegrino stikker 606 meter opp fra havet. Nær toppen ligger Santa Rosalia grotten. Denne er i dag bygget sammen med et barnehjem. Selve grotten er blitt en valfartskirke, for det var her hun (som er Palermos skytshelgen) oppholdt seg i bønn. Den lokale skikken er å gi gaver til Santa Rosalina. Inne i grotten finnes det derfor et utrolig utvalg av slike, flere med pålimte pengesedler. En annen lokal skikk er at unge nygifte besøker grotten for å få velsignet ekteskapet. Selve Santa Rosalia er selvfølgelig også tilstede i grotten. Hun ligger som en marmorstatue i en monter som også (ikke helt uventet) benyttes for å samle inn penger fra besøkende. Rundt omkring på fjellet finnes det også mange andre grotter og flere av disse har verdensberømte hulemalerier. I den puniske krigen tapte kartagerne Palermo til romerne og i et forsøk på å ta byen tilbake, forskanset de seg i nettopp disse hulene.