Ephesus, Ege Bölgesi, Turkey

Har du hørt om Paulus og hans brev til efeserne? Stemmer, det var her i Ephesus de bodde og i følge velbevarte funn i biblioteket i Ephesus skal også Paulus selv ha bodd i byen i 2 år. Ephesus er virkelig en av antikkens mest spesielle og imponerende steder. Allerede i før-kristen tid skal det ha vært over 250.000 innbyggere i denne livlige havnebyen. Husene hadde innlagt vann og avløp, det var kvinnene som styrte det meste og byens kulturliv blomstret – men det var riktig nok før disse brevene begynte å dumpe ned i «postkassen». Innenfor byens sentrum var det et velfungerende bibliotek der pergament rullene ble oppbevart i nedkjølte rør under jorden, det store Artemis tempelet (som ble regnet blant verdens 7 underverk), en imponerende idretts arena med plass til 15.000 tilskuere og ikke minst et enda mer imponerende amfiteater med plass til 35.000 tilskuere – i en enkelt sving. 

 

I dette amfiteateret arrangeres fortsatt årlige konserter. Siste gang Pavarotti sang her var det over 40.000 betalende på tribunen. Akustikken er så god at Pavarotti ba om at mikrofonene ble skrudd av og at konserten skulle fortsatte akustisk.

Ephesus må ha vært en utrolig imponerende by i sine velmaktsdager. Den var opprinnelig en stor havneby, men nå er det over 15 km ut til havet. Ferskvann fikk de inn i byen via enorme akvedukter som ledet vannet over fjellene. Det må ha vært nok av vann for her er det flere store fontener og mange romerske bad. I dag er ca. 1/3 av byen gravd ut og allerede nå har arkeologene problemer med å katalogisere alle funnene. Den over 3000 år gamle brosteinen i hovedgaten som går fra senatet på toppen av byen, via biblioteket og alle badene og ned til havnen er fortsatt i bedre stand enn en gjennomsnitts norsk motorvei. Imponerende å tenke på at under denne veien er det anlagt et avansert rørsystem for kloakk og avløp for over 2.000 år siden. 

Men Ephesus er ikke bare berømt for besøk av Paulus og Pavarotti. Den gang Ephesus var en del av det store romerske riket, og Julius Cæsar var i ferd med å utnevne seg selv til eneveldig romersk keiser, hadde han en relativt intim relasjon til Kleopatra i Egypt. Julius Cæser var gift i Roma. Kleopatra var gift med sin egen bror - noe som ikke var uvanlig i rojale egyptiske familier på den tiden (hun ble for øvrig gift med begge sine 2 brødre i tur og orden). Det var heller ikke uvanlig at søsken tok livet av hverandre, eller andre familiemedlemmer, for å sikre seg selv i arve rekkefølgen. Slik var det og i denne kongelige egyptiske familien. Kleopatra hadde flere søsken. Storesøsteren døde tidlig og to mindre brødre ble drept i tur og orden. Hun hadde og en lillesøster som het Arsinoe IV og hun begynte etter hvert å kritisere både Kleopatra og Julius Cesar så mye at han til slutt fikk henne arrestert og forvist til et fengsel i Ephesus. Der satt hun i mange år mens hun forsøkte å samle sin egen hær av soldater, helt til hun ble myrdet av noen romerske legionærer (som nok ikke handlet helt på egenhånd...).