Tidlig om morgenen 6 juni 1944 begynte allierte styrker å
gå i land på strendene i Normandie. Dette var det første skrittet i en godt planlagt
invasjon av det tysk okkuperte Europa. Operasjonen ble kalt «Operation Overlord». Fallskjermtroppene
ble sluppet over Ste. Mere-Englise og ved Pegasus Bridge, mens angrepet fra sjøsiden
kom langs flere av de største stendene. Disse hadde alle egne kodenavn. De amerikanske styrkene gikk i land på Utah og
Omaha Beach i vest, mens de britiske og kanadiske styrkene, samt enkelte kommando
soldater fra de frie franske styrkene landet ved Gold-, Juno- og Sword Beach
lenger øst, rundt byen Arromanches-les-Bains (se egen beskrivelse). Selv i dag
– over 70 år senere – blir fortsatt strendene omtalt med de samme kodenavnene.
Ved Pegasus Bridge lå det første franske huset som ble frigitt og Bayreux (se egen beskrivelse) var den
første franske byen som ble frigitt.
Det er britiske, tyske og amerikanske gravlunder i La Cambr, Ranville og St. Laurent-sur-Mer. Av disse er nok den offisielle minnelunden for amerikanske soldater mest imponerende. Den dekket et gigantisk stort parkområde med utsikt ned mot stranden. Her er det satt opp over 10.000 hvite kors og David stjerner. Alle støttene er laget av hvit marmor og merket med navn og militær grad. I tillegg er det et stort krigsminnesmerke som forteller hvordan invasjonen ble gjennomført.
