Byen fikk sitt navn under romertiden og ble første gang kjent i år 298 f.kr. Opprinnelig ble den kalt Constantia etter den romerske keiseren Contantius Chlorus. Normannerne raserte først byen totalt på deres fremmarsj i år 866 f.kr. for deretter å bygge den opp på nytt. 17 juli 1944 ble byen igjen totalt ødelagt under de allierte styrkenes fremmarsj gjennom Normandie og Bretagne. Det står igjen av den gamle bebyggelsen er 2 store katedraler. Begge er nevnt ved flere anledninger i tekstene fra reformasjonen. Den minste er på størrelse med Nidarosdomen i Trondheim, den største er betydelig større. Mulig de har hatt en viss religiøs overflod i denne byen siden de har bygget 2 slik katedraler med bare noen hundre meters mellomrom. Den minste er nå tydeligvis både forlatt og svært forfallen. Glassmaleriene er fjernet og dørene faller av hengslene, men få tør gå inn i redsel for at det hele plutselig skal rase sammen. Den største katedralen ruver på toppen av den høyden byen ligger på. Her pågår det kontinuerlig restaureringsarbeid og kirken fremstår som et praktbygg.
Ut over dette har byen en stor botanisk hage, er den er vert for den årlige og berømte jazz festivalen – «Jazz sous les pommiers» («Jazz under epletrærne»). Ut over dette er det vel lite eller ingen ting å si om Coutances.
