Riva del Garda (Lago d'Garda), Italy

Helt nord i Gardasjøen, ved foten av fjellene - og såvidt inne i provinsen Trentino - ligger den lille byen Riva del Garda. Selv om byen ligger ved foten av de mektige Dolomittfjellene, ligner den på de typisk byene langs rivieraen. Riva del Garda var lenge en del av republikken Venezia og etter dette en del av det Austro-Ungarske kongeriket. Først i 1918 ble dette en del av Italia. Like i nærheten ligger også sjøene Tenno og Ledro, samt Varone fossen - alle værd et besøk hvis man er i området.

Malcesine (Lago d'Garda), Italy

Malcesine ligger på østsiden av Gardasjøen (Italias største innsjø), ca 12 mil nord for Venezia og med et innbyggertall på 3 500, fordelt på et område som er nesten 70 km². Det mest dominerende landemerke er borgen Castello Scaligeri fra 1400 tallet. Borgen var hjemmet til familien delle Scala som regjerte i området på den tiden, men inne i murene på denne borgen er det gjort funn som tyder på deler av bygget er mye eldre og at stedet også har huset etruskere. I 1786 ble Goethe arrestert her mens han tegnet skisser av borgen. Man antok nemlig at han var spion. Bak byen ruver det 1750 meter høye fjellet Montebaldo. For besøkende, som ikke vil bruke noen dager på å gå helt opp, finnes det en ganske behagelig gondolbane som starter like utenfor sentrum. Dette imponerende fjellet benyttes flittig til alle typer fjellsport

Verona, Veneto, Italy

Verona provinshovedstad i Veneto og en by med ca. 250 000 innbyggere. Den ligger langs elven Adige. Opp gjennom alle tider har byen hatt store problemer med stor vannføringen i flomperiodene. I 1239 ble nesten hele byen ødelagt i en storflom. Elven er i dag regulert gjennom en tunnel og flomfaren er dermed kraftig redusert. Verona skal ha blitt grunnlagt av Etruskerne og den ble raskt et viktig politisk og økonomisk senter i romerriket. Byens historie kan derimot ikke dokumenteres lenger tilbake enn til år 300 e.kr. Verona er kanskje mest kjent som stedet der Shakespeares fortelling om Romeo og Julie utspiller seg. Balkongen finnes fortsatt og kan besøkes for noen "turist-euros". Byen er også kjent for sitt store romerske amfiteater - kalt Arena. Dette er 50 år eldre enn Colosseum i Roma og kunne ta over 20 000 tilskuere. I middelalderen ble amfiteaterets ytterdel revet ned og brukt som materiale til andre bygninger rundt om Verona, men teateret er fortsatt godt bevart og benyttes hyppig til konserter og operaforestillinger. Byens sentrum er knyttet til 2 store åpne plasser - Piazza Erbe (ved Julie's balkong) og Piazza Bra (som ligger rundt Arena).

Venezia, Veneto, Italy

Venezia er Venezia!

(Tidl. besøk: 1986, 1988, 1990, 1991, 1992, 1994, 2000, 2005, 2013)

Gardasjøen (Lago d'Garda), Italy

Gardasjøen (Lago di Garda) er Italias største innsjø. Den ligger nord i Italia, på grensen mellom Lombardia og Veneto og med den nordlige delen i Trentino-Alto Adige (Syd Tyrol). Sjøen er gravet ut under siste istid av isbreer i Alpene. Det er bratte fjellsider både på østsiden og vestsiden. I sørenden ligger byen Sirmione og her begynner det store slettelandet nord for Po. Sjøen er et stort turistmål på grunn av det sitt gode klima. Selve sjøen ligger 65 meter over havet. Det er hoteller og badesteder langs hele sjøen - både på øst og på vestsiden.

Lucca, Toscana, Italy

Byen Lucca ligger like ved elven Secchio og ikke så langt fra den Tyrrhenian kysten. Dette er faktisk den eneste gjenværende italienske byen med en komplett og helt bevart bymur som omkranser hele den gamle bykjernen. Det tok 200 år å bygge denne muren, som er ca 10 meter høy og 10-15 meter tykk. Den ble bygget som forsvarsverk og ble på 1900 tallet restaurert og tilpasset et mer moderne bruk. Det er i deg mulig å gå eller sykle på muren rundt hele byen og denne muligheten benyttes flittig av både fastboende og turister. 

Selve bymuren er konstruert slik at forsvarerne alltid hadde full oversikt i alle retninger. Skytetårnene var også plassert slik at rekkevidden på kanonene dekket hele murens lengde. I tillegg ble også et stort område utenfor murene ryddet for all vegetasjon, slik at man fra toppen av bymuren hadde full oversikt over hele det omliggende landskapet. Byen ble aldri angrepet og de imponerende murene fikk derfor heller aldri vist sin styrke.

Midt i byen - der det en gang lå et gammelt romersk amfiteater - finner vi i dag den åpne plassen Piazza Anfiteatro. Dette gamle teateret ble opprinnelig bygget i en elliptisk form allerede i det 2. århundre e. kr. og det skal ha rommet opp til 10.000 tilskuere på tribunene. I middelalderen ble de gamle ruinene bebygd med hus og i dag er plassen, med unntak av de 4 gamle hovedportene, helt lukket av bebyggelsen. Plassen ble restaurert i 1830 og i dag finnes det flere små kafeer, restauranter og butikker i disse bygningene. Plassen er også et samlingspunkt for ulike kulturelle aktiviteter. Ta deg tid til en espresso eller et glass god italiensk vin, mens du betrakter det lokale folkelivet.

Vicenca, Veneto, Italy

Vicenza ligger i Veneto-regionen i nordøst-Italia og er kjent for en elegant arkitektur fra 1600 tallet. De mest kjente er kunstgalleriet Palazzo Chiericatti og friluftateateret Teatro Olimpico (som faktisk er bygget inne i et eget palass). Like utenfor byen ligger Villa La Rotonda som er et spesielt bygg med 4 helt identiske fasader.

Pisa, Toscana, Italy

Siena, Toscana, Italy

Siena regnes som den best bevarte middelalderbyen i Europa. Gatene er sentrert rundt det berømte torget Piazzi del Campo. Her avholdes årlig verdens mest hasardiøse hesteveddeløp. Forberedelsene tar et helt år og konkurransen er over på mindre enn 90 sekund. Vinneren - og det betyr like mye hest som rytter - hylles som folkehelter. Man tar til og med bort beskyttelsen på det fantastiske mosaikkgulvet i katedralen og leier hesten inn i kirken slik at den skal få trø på historisk og hellig grunn. Egentlig virker det helt meningsløst, men det har utvilsomt bidratt til å gjøre Siena verdenskjent. Selve katedralen, Duomo Santa Maria Assuntra, var egentlig planlagt å bli større enn Peterskirken, men da ble det bråstopp på pengeoverføringer fra Vatikanet. De skulle ha seg frabedt at noen tenkte å bygge større en det helligste katedralen i den katolske kirken.

Byen kan ved først øyekast virke litt mørk og dyster. Det skyldes at husene er høyere og gatene smalere enn i de fleste andre middelalderbyer - noe som igjen gjør at det alltid finnes skygge og ikke blir så varmt inne i sentrum av byen. Her finnes det utallige monument og historiske bygninger. Tårnet på Piazza del Campo heter Torre del Manga og kneiser over den vifteformede plassen. Spreke mennesker tar seg helt opp til toppen for å nyte den fantastiske utsikten over byen og områdene rundt. Her finnes også en bronsestatue av hunn ulven som ammer Romulus og Remus. I følge legenden var det Senius, sønn av Remus, som grunnla Siena. De fleste kjenner sagnet om at Roma ble grunnlagt av Romulus.

Historisk sett var bystaten Siena en militær stormakt som var i stadig konflikter med nabostaten Firenze. Flere byer i området mellom disse to stormaktene bar preg av nettopp disse konfliktene. Mest spesielt er det kanskje i den lille byen Monteregioni (se egen beskrivelse). Her laget man 2 store byporter i forsvarsmuren. Den ene rett mot Siena og den andre rett mot Firenze. Når krigsmakten nærmet seg - enten det var Siena eller Firenze - åpnet de begge portene og håpet på at de bare marsjerte gjennom byen uten å ødelegge den.

 

Kommer du med bil er det en ting du ikke bør gjøre, selv om det kan virke fristende. Utenfor byen er det flere parkeringsplasser. Kjør så nærme bymuren du kan og sett bilen fra deg på oppmerket område. Er det kaotisk kan du parkere lenger bort og ta busser inn til byportene. Det kan være fristende å kjøre helt inn, men du får garantert parkeringsbot uansett hvor du setter bilen fra deg, selv på oppmerket parkeringsområder. I og for seg er dette ganske spesielt i Italia for her får man knapt parkeringsbot selv om man står en hel dag rett under et all stopp forbudt skilt. 

Firenze

Montepulciano, Toscana, Italy