Sogndalstrand, Rogaland, Norway

Sogndalstrand ligger mellom Egersund og Flekkefjord, og ved utløpet av Sokndals elven («Sokno»). Elven kommer fra Grimåsfjellvatnet og danner en naturlig havn der den renner ut i havet. Elven er ca 35 km lang. Tettstedet Sogndalstrand fikk ladestedsrettigheter første gang på 1600 tallet og deretter enda en gang i 1798 - 2 ganger av ukjent årsak.

Dette var en egen kommune fra 1845 til 1944. Etter dette har det vært kommunesammenslåing med Sokndal kommune. Rundt 1880 var det 550 innbyggere i kommunen. Hovednæringen den gang var nok fiske og landbruk (og ofte i kombinasjon), men bygden hadde et stort omland. 

På denne tiden var det og 20 butikker, 4 bakerier, skjenkestuer, distriktslege, telegrafstasjoner, skole, postkontor, lostjenesten, kommunehus og et eget fengsel. Fengselet kan fortsatt benyttes, men da som en del av hotellets bar. I 1881 ble det bygget en steinhvelvsbro over elven slik at man kunne gå over til Åros siden. Å bygge denne broen hadde en svimlende kostnad, regningen kom til slutt på kr. 1.050,-

Nabobygden Rekefjord, var også en del av Sogndalstrand kommune Her var havneforholdene enda bedre enn i Sogndalstrand og der var det også verft for reparasjoner av skip, pakkhus, tollbod, fiskemottak, sildekummer og en stor maritim aktivitet.

Ut over på 1900-tallet hadde Sogndalstrand en negativ utvikling. Det ble etter hvert mer og mer transport som gikk på vei og mindre på sjø. Handelshusene flyttet fra Sogndalstrand og 3 km innover i dalen til Hauge i Dalane. Folk flyttet etter og butikker ble lagt ned. I 1970 og 1980 årene var det sterkt forfall på Sogndalstrand. Det siste som ble lagt ned var dagligvarebutikken G. Wige i begynnelsen av 1990 årene. 

I dag er det naturen, historien, stillheten, kulturhotellet og kanskje Standaspelet som trekker flest folk til gamle Sogndalstrand. Mange sjøhus, driftsbygninger og bolighus bar preg av forfall etter fraflytting, men i dag har Sogndalstrand status som «Cittaslow» og mye av forfallet er rettet opp.

Cittaslow…
…..er en internasjonal bevegelse som fremme langsom byutvikling med fokus på livskvalitet, miljøvern, og lokal kultur. Cittaslow ble startet i Italia rundt 1999. Målet er å skape byer og tettsteder hvor innbyggere og besøkende kan nyte en roligere livsstil, lokal mat og lokal kultur. For å bli en del av Cittaslow-nettverket må en by oppfylle spesifikke kriterier knyttet til sosial inkludering, infrastruktur, miljøvennlig transport, bevaring av lokal kultur og tradisjoner. Medlemmene forplikter seg til å begrense stressende og forstyrrende faktorer som støy og forurensning og tilrettelegge for det gode liv for sine innbyggere. I Norge har vi i dag bare 4 steder som oppfyller disse kravene - Sogndalstrand (2003), Levanger (2003), Eidskog (2008) og Valle i Setesdal (2013).

Åna-Sira, Rogaland/Agder, Norway

Åna-Sira ligger delvis i Rogaland (Sokndal kommune) og delvis i Agder (Flekkefjord kommune). Bygden deles i to av elven Sira som renner ut i fjorden som heter Åna - derav navnet. Elven og fjorden regnes og som grensen mellom Sørlandet og Vestlandet. I dag bor det ca. 200 mennesker i Åna-Sira. Fisket er godt og det er en stor ørret stamme i elven og det er igangsatt et forskningsprosjekt som har som mål å bestemme om det er en egen laksestamme som går opp elven hver høst.

Åna-Sira Kraftselskap har et stort kraftverk i kommunen. Elven har et nedslagsfelt som dekker omtrent 215 km² og den renner via store vannmagasin i Sirdalsvannet ved Tonstad og Lundevannet ved Moi - som med en dybde på 314 meter er en av landets dypeste innsjøer. Fra Lundevannet renner elven Sira videre til Åna-Sira. 

Det oppstår ofte litt forvirring rundt navnene Åna-Sira og Sira-Kvina så her er en kortversjon av begrepene. Åna-Sira er en liten bygd som ligger ved elven Sira og ved fjorden Åna. Åna-Sira Kraftselskap er det siste kraftverket i elven Sira før elven renner ut i havet og benytter vannet etter  Lundevannet. Sira-Kvina er ikke et sted, men navnet på en av Norges største kraftprodusenter. De har flere kraftverk både i elvene Sira og Kvina - altså i områdene før elven Sira kommer til Lundevannet.  Og hvis du nå lurer på hvor det ble av elven Kvina opp i dette så renner den ut i sjøen ved Kvinesdal i Fedafjorden, øst for Flekkefjord.