Saltdalselva
Saltfjellet er et stort fjellområde i Nordland fylke, som strekker seg over kommuner som Beiarn, Meløy, Rana, Rødøy, Saltdal og Bodø. Det er kjent for sin mektige natur, sin betydning som fjellovergang, og for sin historie.
Området er en egen nasjonalpark (Saltfjellet-Svartisen nasjonalpark). Store deler av Saltfjellet inngår i denne parken som ble opprettet i 1989. Dette er en av Norges mest varierte nasjonalparker, og dekker et areal på rundt 2192 km2. Parken er unik fordi den strekker seg fra fjordlandskap i vest, med bratte fjell og isbre, til frodige fjellbjørkedaler og åpne fjellvidder i øst. Dette omfatter og Svartisen som Norges nest største isbre, og den største i Nord-Skandinavia, dekker en betydelig del av nasjonalparken. Flere brearmer, som Engabreen og Austerdalsisen, er tilgjengelige for besøkende.
Junkerdal nasjonalpark
Den kalkholdig berggrunnen gir et spesielt rikt og variert planteliv. Saltfjellet har store forekomster av marmor, noe som har gitt grunnlag for fantastiske kalksteinsgrotter, blant annet Grønligrotta og Marmorslottet, som begge er populære attraksjoner.
Saltfjellet ved Ranaelven
Saltfjellet skiller regionene Helgeland i sør og Salten i nord, og utgjør en viktig fjellovergang i Nord-Norge. Både Europavei 6 (E6) og Nordlandsbanen krysser fjellet. E6 ble åpnet i 1937, og var lenge stengt om vinteren før den ble asfaltert i 1972. Nordlandsbanen ble bygget under andre verdenskrig og åpnet i 1947. Underveis på Saltfjellet krysser man Polarsirkelen.
Polarsirkelen på Saltfjellet
Saltfjellet har en lang historie som er preget av både samisk kultur og krigshistorie. Området er regnet som det eldste og viktigste området for samiske kulturminner sør for Finnmark. Her finnes spor etter samisk bosetning, offerplasser, dyregraver og ledegjerder. Dagens tamreindrift har dype røtter i området. Under andre verdenskrig ble sovjetiske krigsfanger satt i slavearbeid på Nordlandsbanen over Saltfjellet av de tyske okkupantene, et brutalt kapittel som kostet mange liv. Ved E6 står det en minnestøtte for disse fangene.
E6 over Saltfjellet
En historisk vandrerute følger den nedlagte telegraflinjen som ble satt opp på 1860-tallet. Denne ruta er populær for turgåere. Saltfjellet er et attraktivt område for friluftsliv året rundt, med et nettverk av merkede stier og flere ubetjente og selvbetjente turisthytter drevet av Den Norske Turistforening (DNT) og Statskog. Fjellområdet er spesielt kjent for sitt gode ørretfiske, hvor fisken ofte kan bli stor og feit på grunn av gode bestander av krepsdyr. Saltfjellet er altså et område som byr på store naturopplevelser, viktig historie og et rikt utvalg av friluftsaktiviteter.
(Besøkt 2008 - 2025)
