Røldal
Røldal er en fjellbygd i Ullensvang kommune i Hardanger. Bygda er kjent for sin natur, rike historie og som et populært reisemål både sommer og vinter.
Røldal er omgitt av fjell, med over 50 topper over 1000 meter. Det høyeste punktet i Røldal, og også i Ullensvang kommune og på Hardangervidda, er Sandfloegga på 1721 moh. Andre kjente fjelltopper inkluderer Stavsnuten og Solfonntaggen. Her er det og flere små isbreer, der Breifonn er den sydligste i Norge (ligger med brearmer mot både Vestland og Rogaland). Røldalsvatnet og Valldalsvatnet er de største innsjøene. Røldalsvegen (Fv. 250), som er en del av Nasjonal turistveg Ryfylke, er en flott kjøretur gjennom flott landskap.
Røldal har en lang historie, spesielt knyttet til Røldal stavkirke. Kirken, som ble bygget mellom 1200 og 1250, var et av Norges viktigste pilegrimsmål i middelalderen, kun overgått av Nidarosdomen. Dette skyldtes et krusifiks som ifølge legenden hadde helbredende krefter, spesielt på jonsoknatten (6. juli etter den julianske kalenderen) da det sies at krusifikset svettet. Rundt midt på 1500 tallet ble sognet lagt inn under presten i Suldal helt til 1700 tallet var han bare på besøk i Røldal en eneste gang i året.
Krusifikset som sluttet å svette
Pilegrimsvandringene fortsatte i Røldal helt frem til 1835 - lenge etter reformasjonen - og det året ble den siste katolske pilgrimsmessen i denne kirken gjennomført. Da hadde nemlig biskopen i Stavanger fått nok av katolske pilgrimermesser, noe han betraktet som ren avgudsdyrkingen av krusifikset. Dermed ble det og plutselig slutt på krusifikset svettetokter, men det er ingen som så langt vet hvordan han fikk til det.
Røldal Stavkirke
Midt på 1600 tallet ble det bygget ny prekestol. Taket ble endret og det utvendige taket fikk skifer. I 1844 ble kirken forlenget med 5 meter og restene etter den tradisjonelle svalgangen ble revet. Det ble bygget enda en ny prekestol og skipet ble endret med flatt tak. Til slutt ble det hele dekorert av Gottfried Andersen Hendtzschel som var en renessansekunstner som virket i Norge. Hans arbeider var ofte inspirert av andre kunstnere og Thor Bendz Kielland har skrevet mer om han i en bok med tittel «Gotfred Hentschel - En renessansekunstner i Stavanger»
På 1800 tallet ble den hvitkalket både innvendig og utvendig og nå er den tilbakeført både utvendig og innvendig. De gamle dekorasjonene er restaurert og krusifikset, som fortsatt ikke svetter, er hengt tilbake i kirkeskipet. Den gamle stavkirken er i dag fortsatt i bruk som soknekirke og er en viktig og vernet turistattraksjon - det samme er gravlunden rundt den gamle kirken (selv om ikke alle gravplassene får lik behandling)
Lav status...
I dag er Røldal kanskje mest kjent som et vintersportssted på grunn av de store snømengdene og velpreparerte forhold. Røldal Skisenter har et slagord som "The deepest snow in Europe" og er blant de mest snøsikre skisentrene i Norge. Skisenteret har 7 skitrekk og 2 stolheiser, med 17 nedfarter i alle vanskelighetsgrader og store frikjøringsområder over tregrensen - og her får du ofte en av Norges lengste skisesonger. Hvert år arrangeres «Røldal Freeride Challenge», en populær frikjøringskonkurranse. En liten kuriositet er de store fastmonterte brøytepinnene over fjellet ved Breifonn har en merking på 1 meter og en på 10 meter snødybde.
