Castello Scaligeri di Sirmione, Lombardia, Italy

 
Borgen Rocco di Scaligeri i Sirmione

Sirmione ligger på en smal halvøy i sørenden av Garda sjøen - Italias største innsjø - og er et sted man bare må besøke på en reise rundt sjøen. Halvøyen er knyttet til fastlandet via en bro som går gjennom borgen til den gamle ærverdige italienske adelsfamilien Scaligeri. Når de bygget borgen på denne måten kunne de kontrollere all trafikk inn og ut fra halvøyen. Det er vel en grunn til å anta at de som bodde på innsiden av borgporten var eid med hud og hår av den mektige familien og at de neppe unnlot å kreve skatter og avgifter av alt som foregikk eller ble solgt fra området.

Familien Scaligeri bodde opprinnelig i Verona og borgen er i samme bygestil som man finner igjen i flere sentrale bygg i sentrum av byen. Borgen i Sirmione heter Rocco Scaligeri og er en av flere borger som opprinnelig var i familiens eie. Den ble bygget på 1200 tallet og med de karakteristiske buede skyteskårene. Disse hadde en viss militær betydning, men hovedårsaken var nok at de bli bygget slik som en politisk markering (se siste avsnitt). Det ligger også en borg eid av familien Scaligeri ved Riva di Garda, helt i andre enden av Garda sjøen. Den heter "Rocco di Riva" og en i Malcesine som heter "Castello Scaligeri».

 

Den gang borgen ble bygget var det turbulente tider i Italia. I år 1263 startet familien Scaligeri sitt 127 år lange styre over Verona og omegn - og deres metode for å beholde makten var relativt kynisk og hensynsløs. Derfor fikk familien lokale kallenavn som "Mastino" (Mastiff) og "Can Grande" (Store Hund), men når de først satt trygt ved makten skapte de både ro og orden i en by som hadde vært herjet av ulike maktkamper mellom flere sterke familie klaner. Den verste var nok den pågående Visconti familien som på denne tiden regjerte store deler av nabo regionen Lombardia.

Scaligeri familien styrte i Verona og Veneto med jernhånd helt frem til byen ble inntatt av soldater fra Milano i 1387. Etter dette var det flere fremmede makter som tok kontroll over både Verona og store deler av regionen Veneto. I tur og orden ble de styrt av bystaten Venezia, Frankrike og Østerrike før Verona til slutt ble innlemmet i det forente kongeriket Italia i 1866.

 

Scaligeri familien var nok ikke så usiviliserte som datidens autokratiske ledere normalt var. De inviterte bl.a. poeten Dante Aligieri (1265-1321) til å bo ved deres hoff fra 1301 til 1304 og mens han bodde der tilegnet han siste del av verket "Den gudommelige komedie" til familien. Denne delen av Dantes verk heter "Paradiset", men om det var tiltenkt som en gest til familiens gjestfrihet sier ikke denne historien noe om. Dante døde for øvrig i Ravella på Amalfi kysten sør for Napoli (se egen beskrivelse). Ravella var den samme byen som skagen maleren Peder Severin Krøyer bodde i mens han malte sine mest berømte sommerbilder fra sandstrendene rundt Skagen - men det er en helt annen historie som ikke er spesielt populær blant danske nasjonalister.

,

Selv i dag går den eneste veien ut til halvøyen i Sirmione gjennom borgen. Veien er smal gjennom de gamle bygatene og man må ha en spesiell godkjenning for å ta med bil inn i byen - enten som fast innbygger eller som gjest på et av de få hotellene innenfor bymuren. Gjester og besøkende må derfor parkere bilen på utsiden av borgen og gå inn gjennom den omtale broen. Som en del av borgen ble det også bygget en egen havn som faktisk ligger innenfor murene. Her var det plass til både de lokale fiskebåtene og familiens egen flåte i tilfelle dårlig vær eller angrep utenfra. 

Grotto di Gutollo og “Jamaica Beach”

Helt nord på halvøyen ligger ruinene etter en gigantisk romersk villa som ble bygget av den relativt ubetydelige og ukjente dikteren Gutollo. Ruinen heter "Grotto di Gutollo". I dag kan man bare se grunnrisset av dette enorme byggverket og de omliggende hagene. Mange av steinblokkene fra bygget er fjernet og sikkert brukt til å bygge opp mange hus og gårder rundt omkring på halvøyen. Rundt borgen ligger et stort friområde med en strand uten sand, men med store flatere av stein ut i vannet - det er denne som heter "Jamaica Beach"

….og hvis du lurer på symbolikken i utforming av fasadene på mange av borgene i dette området så er det rett og slett et resultat av en politisk markering.  Før Italia ble samlet til et kongerike i var det styrt av flere autonome småstater og mindre kongedømmer. Av disse er det bare San Marino som fortsatt ikke er en del av Italia. Veneto området var lenge underlagt Venezia og de var mot paven i Roma. Derfor bygget de tårnene med en omvendt pavehatt - altså en form som peker nedover - i motsetning til hvordan man bygde i de regionene som var for paven i Roma. Venezia og Roma var de siste som ble innlemmer i det nye Italia, men disse borgene var da allerede bygget flere hundre år før dette….

Previous visits:  2005 - 2019  - 2025

Isola del Garda, Lombardia, Italy

Toppen av Cavazza familiens hus 

kan skimtes som en skygge midt på øyen

Isola del Garda  den største øyen i Gardasjøen (1100 meter lang og 70 meter bred). Hele øyen er privat og eid av Cavazza familien. Dette er en gammel italiensk adelsfamilie med en lang historie knyttet bl.a. til  Bologna.

Øyens historie startet så langt tilbake som på 900 tallet med at kong Carloman av Italia og Bayern donerte øya til munkene i San Zeno klosteret i Verona. Frem til 1180 var øya et tilfluktssted for røvere og smuglere i en tid preget av en rekke konflikter med lokalbefolkningen. I 1180 donerte keiser Fredrik I av Schwaben den til adelsmannen Biemino av Manerba. På 1200 tallet ga han den videre til fransiskaner ordenen for at de skulle få et fredelig sted for sine munker. Dermed flyttet Franz av Assisis inn i en kort periode. I 1304 kom Dante Alighieri (han med det berømte infernoet) til øyen etter at han hadde rømt fra øvrigheten i Firenze og i 1420 kom munken St. Bernadino for å bygge et større kloster på øyen. 

Det varte i flere hundre år, helt til 1907. Da vant Scipione Borgese det store billøpet fra Peking til Paris. Bilen hans hadde en motor på 35 hestekrefter og hele turen tok 60 dager. Bilen som het Italia er bevart og står på utstilling. Scipione Borgese hadde 2 døtre, hvorav den ene som het Livia Borgese giftet seg i 1924 med Grev Alessandro Cavazza - og det var slik Isola d`Garda kom inn i Cavasso familien. 

Da hadde hennes familie eid Isola del Garda siden slutten av 1800 tallet. Deres yngste sønn, grev Camillo Cavazza dei Conti Cavazza (1936-1981), arvet senere øya. Han giftet seg med Lady Charlotte Sarah Alexandra Chetwynd-Talbot i 1965, og de fikk syv barn. Nå er det disse syv barna og deres familier som eier og bor på Isola del Garda. I 2002 var det kanskje begynt å minke litt på familieformuen for da åpnet de den private øyen for guidede turer. Grev Alessandro Cavazza og prinsesse Livia Borghese var kjent i Bologna for grunnleggelse av institusjoner for blinde og foreldreløse, samt en berømt broderiskole. 

… og slik ser den lille sommerhuset

til familien Cavazza ut på reklameplakatene!

Det er også en annen fremtredende Cavazza familie som er involvert i vinindustrien i Veneto-regionen.  Historien deres går tilbake til 1928, og de er nå i sin fjerde generasjon vinprodusenter. Det er uklart om denne grenen er direkte relatert til Cavazza familien på Isola del Garda, men begge har betydelige familier i Italia. Selve etternavnet Cavazza har opprinnelse som kan spores tilbake gjennom italiensk historie, med det finnes flere opptegnelser om familier med dette navnet i ulike italienske regioner uten at alle disse er direkte knyttet til Isole del Garda.

…. og dersom du lurte på navnet  Camillo Cavazza dei Conti Cavazza så er det ikke en skrivefeil - det var faktisk hans fulle navn, og det kan ha en sammenheng med at finnes andre Cavazza familier i Italia.  Camillo Cavazza er hans for- og etternavn, mens dei Conti Cavazza er hans referanse til grevskapet Cavassa. På norsk ville dette blitt Camillo Cavassa, tilhørende grevene i Cavazza slekten. Slik gjorde de fornemme det på en tiden ….

Portese sul Garda, Lombardia, Italy

I antikken og middelalderen var Portese en utkant av San Felice del Benaco som ligger like i nærheten. I 1279 ble det bygget et slott i Portese og samtidig oppstod et lite samfunnet rundt Portese og Trevignane - og først i 1927 ble dette slått sammen til en liten by. Portese ble en fiskelandsby og San Felice del Benaco ble en landsby som drev med landbruk. Kirken i Portese, som er dedikert til Johannes døperen, ble ombygd i 1585 og igjen i 1885. Den inneholder et nokså spesielt maleri fra 1600-tallet som skildrer døperens fødsel. 

Portese er i dag en rolig og sjarmerende landsby som har beholdt noe av sin historiske karakter, med spor etter sin fortid som en viktig havn og et befestet sted ved Gardasjøen.

Salò, Lago d'Garda, Lombardia, Italy

Salò er en gammel romersk by som ble grunnlagt under navnet Pagus Salodium. Det finnes mange spor etter den romerske perioden både i og rundt byen. Fra 1300 tallet ble Salò underlagt den mektige Visconti familien i Milano. Byen ble da en slags hovedstad i området på vestsiden av Gardasjøen og det er i denne perioden både borger og bymurer ble bygget. 

I 1426 ble byen innlemmet i Republikken Venezia  og det var starten på en mye roligere tidsepoke. Da Napoleon kom var det derimot slutt på Republikken Venezia og Salò ble innlemmet i kongeriket Italia etter fredsavtalen i Wien. I 1901 ble byen rammet av et kraftig jordskjelv som nesten ødela hele byen.

Under 2. verdenskrig fikk Salò en tragisk rolle i historien. Etter at Musssolini først ble arrestert og avsatt ble han frigitt av de tyske styrkene og plassert i Salò. Byen ble da hovedstad i en tysk støttet marionett stat - den såkalte Salò republikken - og i denne kortvarige fascistiske perioden ble det opprettet flere departement og statlige kontorer i byen. Det var i disse Mussolini oppholdt seg etter at han ble frigitt. Denne historiske perioden gjorde Salò til sentrum for en mørk og kontroversiell del av italiensk historie. 

Da allierte styrker rykket frem i april 1945, forsøkte Mussolini å flykte til Sveits sammen med sin elskerinne Clara Petacci, men de ble innhentet og skutt av italienske partisaner (28. april 1945) i byen Mezzagra ved Como sjøen.

Limon sul Garda, Lago d`Garda Lombardia, Italy

Limone sul Garda er en liten by som ligger på vestbredden av Gardasjøen, i Lombardia. Navnet, "Limon" betyr "sitron" på norsk og kommer av den historiske dyrkingen av sitrusfrukter i området. Dette er en praksis som spores helt tilbake til 1200 tallet. Forholdene for dyrking er positive med et mildt klima og de ulike områdene som brukes til dyrking er preget av store søyler av betong,  som kalles "Limonaie", og som benyttes for å tildekke og beskytte sitrus trærne om vinteren. Historisk er det tre viktigste næringsveiene her, fiske, sitron dyrking og turisme (i tidsriktig rekkefølge).

Byen ligger litt tilbaketrukket ved foten av noen dramatiske fjell formasjoner, noe som gir den et spesielt utseende med hus som er bygget inn i fjellet. Frem til 1930 tallet var byen ganske isolert og i hovedsak bare tilgjengelig med båt eller via bratte fjellstier. Da veien langs vestsiden av Gardasjøen (Gardesana Occidentale) ble åpnet i 1932 ble byen mer tilgjengelig for besøkende. Limon sul Garda har et historisk bysentrumet med smale brosteins gater og med fargerike hus langs den gamle havnen, som heter Porto Vecchio.

Litt sør for byen ligger ligger den største stranden med rullesteiner. Den heter Spiaggia del Tifù og her kan man drive med ulike vannsporter. Gardasjøen er populær for brett seilere. De omkringliggende fjellene tilbyr forskjellige stier for ulike kondisjonsnivåer, de fleste med fantastisk utsikt over innsjøen. Mange båtturer og ferger går fra Limone med forbindelser til andre byer langs Gardasjøen. 

Byen har noen spesielle kirker og en flott park (Villa Boghi) som kan være verdt et besøk. Det holdes og et tradisjonelt utendørs marked hver første og tredje tirsdag i måneden. Her tilbys lokale produkter (men vær obs på at mange av disse lokale produktene er merket "Made in China").

Byens isolasjon frem til 1932 har bidratt til å bevare dens unike karakter, men i dag er den et populært turiststed som er kjent for sin rolig og avslappede atmosfære. Interessant nok ble det, hos en høy andel av befolkningen i Limon sul Garda, oppdaget en genetisk mutasjon av HDL-kolesterol. Dette kan knyttes til lang levetid og lavere risiko for hjerte- og karsykdom for mennesker fra denne byen. Mutasjonen kunne spores helt tilbake til 1600 tallet, men rapporten om dette sier derimot ikke noe om det er isolasjonen eller tilgang på sitrus fruktene som er årsaken til mutasjonen. Uansett er Limone sul Garda - med sin historie og italiensk sjarm - et fint sted å besøke.

Strada della Forra, Tremosine, Lago d'Garda, Lombardia, Italy

Strada della Forra er en helt spesiell veistrekning. Den ligger på vestsiden av Garda sjøen - på motsatt side av Malcesine. Det som er spesielt med denne veistrekningen er først og fremst at man endelig fant en mulighet for å bygge en vei opp til den lille fjellbygden Tremosine og at veien er lagt i et gammelt elveleie der elven Brasa en gang rant. I dag er elven lagt i rør på deler av strekningen, men slik har det ikke alltid vært. Først rant den i strie stryk gjennom de trange passasjene nedover fjellet. Det var vanskelig å regulere vannmengdene og det resulterte i mange årlige oversvømmelser med tilsvarende ødeleggelser. Derfor ble det sprengt ut noen litt bredere passasjer og noen smale tunneler i elveløpet slik at vannet kunne renne friere.

Da veien skulle bygges gjorde man det så enkelt som mulig - det var jo ikke så stort trafikkbehov langs denne strekningen. Tunnelene for vannet ble rett og slett bare asfaltert og gjort om til vei, mens vannet ble ledet i rør under veibanen. Få tenkte seg den gang at bilene etterhvert ble så brede at de ikke gikk gjennom disse smale tunnelene. Så også i vårt tilfelle, så da var eneste mulighet å ta en tur på byen for å leie en liten Fiat slik at vi kunne utforske denne spesielle veistrekningen.

Offisielt heter veien Strada Provinciale 38 og den som i 1913 kom på den brilliante ideen om å benytte elveleiet til vei var Arturo Cozzaglio. Han fikk oppdraget av den lokale sognepresten Giacomo Zanini i Vesio. Hva som var sognepresten motiv for en vei opp til fjellbygdene kan man jo bare tenke seg. Opprinnelig var veien helt uten noen form for regulering. Da stod det skilt i begge ender med tekst om at veien var best egnet for små biler med velfungerende horn og at det var minimalt med møteplasser underveis. Vegen ble derfor bare anbefalt til erfarne sjåførene som måtte være forberedt på å rygge - og om mulig - å finne en bred nok passasje for 2 biler. I dag er de smaleste strekningene lysregulert og dermed også enklere å forsere.

Mange berømtheter har reist gjennom her og Winston Churchill var en av dem. Han kalte vegstrekningen for "Verdens 8. underverk". Andre kjente sjåfører med erfaring fra denne veien er James Bond i åpningsscenen av filmen "Quantum of Solace" fra 2008. I denne åpningsscenen kjører James Bond en eksklusive Aston Martin DBS. Scenen måtte tas opp flere ganger og i løpet av disse opptakene var det visstnok 6 av bilene James Bond (eller var det kanskje hans stuntmenn) brukte som ble totalvraket, mens en stuntmann med den 7 bilen ble utsatt for en ulykke og forsvant sporløst i Gardasjøen. Verken han eller bilen ble noen gang funnet igjen. Norsk pris på en slik Aston Martin DBS er for tiden drøyt 4.0 mill. pr. bil og de 7 bilene som ble ødelagt utgjør ca. 50% av det totale bilbudsjettet for denne filmen. Vil du se denne åpningsscenen med James Bond fra "Quantum of Solace" så finner du den her og vil du ha en litt roligere presentasjon av Strada della Forra så kan du klikke her.

Veistrekningen har fått god omtale i det britiske TV programmet Top Gear og på nettstedet dangerousroads.org. Den benyttes også ofte i reklamefilmer for bilmerker som BMW og Mercedes.

Besøkt: 2019 - 2025

Pandenga sul Garda, Lago d'Garda, Italy

Pandenga sul Garda er en typist italiens ferieby. Her er det minimalt med hotell, men mange originale italienske sommerhus - vurdert etter bilparken som står utenfor husene er disse i hovedsak eid av overklassen fra Verona. Man kan si både mangt og meget om den ekstragavante stilen her, men det er tydlig at velstanden ligget tykt utenpå. Det som derimot kan være positivt er at det er muligheter for å leie et slikt hus og leve som en greve i en uke eller to.....en såkalt "Il Conte di Pandenga sul Garda"

Som den respektable badebyen dette egentlig er så finnes det selvfølgelig også en strandpromenade. Der ligger de små strandbarene, de litt større strandrestaurantene og de enda større stranddiskotekene på rekke og rad. Langs stranden kan man gjerne leie seg både pedalbåter og strandstoler hvis man ikke gidder å ligge å flytte i det varme vannet. Og blir du lei av alt dette kan du ta en tur opp til den gamle borgen som ligger på en høyde over byen. Den ble bygget i år 1154 og var helt frem til 1330  i Scala familiens eie. Slik var det dengang, var man rik så var man ofte perverst rik - på allmuens bekostning.

Tirano, Lombardia, Italy

Tirano er egentlig en gammel middelalderby som hadde sitt utspring som handelssted fordi den lå på den gamle handelsruten mellom fjellene i Sveits og de gamle byene rundt Comosjøen i Italia og Luganosjøen i Sveits. I dag er det lite som minne om en middelalderby, men med litt tålmodighet er det ikke så vanskelig å finne frem til den gamle bydelen. I dag er nok byen mest berømt som endestasjon for Bernina Expressen. Dalsøkket med jernbanesporet er så trang at det ikke er plass til både hus, bilvei og jernbane på en gang. Banen går derfor rett gjennom byens gater – uten noe annen forvarsling enn lyd- og lyssignal.

Bergamo, Lombardia, Italia

Bergamo Città Alta 

Bergamo er en by i regionen Lombardia i Nord-Italia, omtrent 50 kilometer nordøst for Milano. Byen har en lang historie som strekker seg tilbake til antikken (Bergomum). Den var underlagt Republikken Venezia fra 1428 til 1797, og ble en del av Østerrike før den ble innlemmet i Italia. Bergamo er og kjent for sin todeling i en historisk øvre by og en moderne nedre by. 

Città Alta (Øvre by) er den eldste og mest berømte delen. Den ligger på en høyde ved foten av Alpene og er fullstendig omgitt av en lang, venetiansk bymur (Mura Venete), som har stått på UNESCOs verdensarvliste siden 2017. Città Alta er preget av brosteinsbelagte gater, middelalder- og renessansearkitektur med trange smug.

Città Bassa (Nedre by) er den nyere og mer moderne delen av Bergamo, som ligger på flatlandet nedenfor. Her finner du byens kommersielle sentrum med brede avenyer, moderne butikker, kafeer og kontorer.

"Funicolare" som går mellom mellom Città Alta og Città Bassa

De to bydelene er forbundet med bilvei, gangveier og en ganske spesiell kabelbane (Funicolare). De fleste av byens historiske severdigheter ligger i den gamle byen og her er noen forsslag:

• Piazza Vecchia er det historiske hovedtorget, ofte beskrevet som et av Italias mest harmoniske torg. Her finner du historiske bygninger som Palazzo della Ragione og tårnet Campanone (Torre Civica).
• Basilica di Santa Maria Maggiore er  kirken med et rikt interiør, bygget i romansk stil.
• Cappella Colleoni er et renessansekapell ved siden av basilikaen, kjent for sin dekorerte fasade.
• Duomo (Bergamo katedral) er byens katedral, som også ligger på Piazza Duomo.
• Mura Venete er den massive, bevarte festningsmuren som omkranser Città Alta. Muren flott utsikt mot Città Bassa og Alpene.
• Funicolare San Vigilio er en taubane fra Città Alta opp til borgen og utsiktspunktet San Vigilio for en panoramautsikt over hele byen og det omkringliggende landskapet.
  
  

Bymuren "Mura Venete"

Bergamo er og en allsidig industriby med tekstil-, maskin- og elektroteknisk industri. Matkultur i regionen Lombardia, og Bergamo spesielt, er kjent for sitt landbruk og regnes som et viktig sentrum for osteproduksjon i Europa, med flere D.O.P.-merkede oster. Byen er og lett tilgjengelig, da flyplassen Orio al Serio (BGY) – ofte referert til som "Milano-Bergamo" – er en viktig flyplass for lavprisselskaper. Byen har også gode togforbindelser til Milano.

Chiesa di San Catarina del Sasso (Lago Maggiore)

Historiebøkene sier at klosteret Chiesa di San Catarina del Sasso ble anlagt av hellige Alberto Besozzi etter at han hadde overlevd en stormfull kryssing av Lago Maggiore. Kapellet på klosteret er tilegnet St. Catarina og kan fortsatt ses i enden av den første kirken. På 1200 tallet ble det bygget 2 nye kirker på klosteret. Den ene ble tilegnet San Nicola og den andre Santa Maria Nuova. Fra denne perioden og helt frem til midt på 1600 var det gode tider for klosteret. Både pengebingen og klosterets innflytelse vokste raskt. I denne perioden (1300-1650) var klosteret både selvstyrt dominikansk og delvis underlagt Sant'Ambrogio ad Nemus ordenen i Milano. På 1900 tallet snudde utviklingen og klosteret ble til slutt avviklet som et Benedictiner kloster. I den perioden det stod tomt skal det (i følge lokale rykter) ha vært både pensjonat og bordell her. Stedet er ikke spesielt tilgjengelig. Det ligger 25 meter over sjøen og det er en over 100 meter rett fjellvegg på baksiden. Plasseringen ble jo tross alt valgt nettopp for at de ikke skulle forstyrres. Går du ned er det over 400 trappetrinn fra porten og ned til klosteret - og ikke glem at det er samme vei opp igjen. Om sommeren kan du derimot komme hit med båt, og om noen år vil de (kanskje) være ferdig med å installer en ny heis.

Lago Maggiore, Italy

Lago Maggiore ligger i en kløft som er gravd ut av isbreer for millioner av år siden. Sjøen er 54 km. lang og 12 km. bred. Vestsiden ligger i Piemonte regionen, østsiden er i Lombardia regionen og nordenden stikker 12 km. inn i Sveits. Lago Maggiore er den nest største innsjøen i Italia (Lago d'Garda er størst) og ligger på 195 moh. Vannflaten er dermed det laveste punktet over havet i Sveits.

Den delen av historien på Lago Maggiore som kanskje er mindre kjent er at den italienske flykonstruktøren Giovanni Caproni benyttet sjøen som testbane for sitt spesielle interkontinentale flyprosjekt som han kalte "Transaero". Han hadde hatt stor suksess med sine flermotors bombefly under første verdenskrig og hadde en drøm om å kunne lage en flybåt som kunne kryssse Atlanterhavet med opp til 100 passasjerer. Siden han var opptatt av sikkerhet utstyrte man flyet med 8 motorer og 9 vinger. Flyet var 23 meter langt og over 9 meter høyt. Vingekonstruksjonen tok han fra bombeflyene, og med 9 sett med vinger ble den bærende vingeflaten på over 750 kvadratmeter. Prototypen skulle altså testes på Lago Maggiore, men allerede på den første turen (9. feb. 1921) mente konstruktøren at flyet var for lett i fronten. De la da inn 300 ekstra kilo, men på tross av dette gikk flyet rett til værs da de forsøkte å lette for andre gang. Piloten gjorde en generaltabbe og reduserte motorkraften med det resultat at halepartiet traff vannet. Flyet var uten kontroll og et totalhavari var uunngåelig. Flyet kollapset helt og ble ytterligere ødelagt i et forsøk på å slepe det til land. Kostnadene med å reparere flyet var enorme, den italienske staten ville ikke betale og Giovanni Caprone ga opp sin gigantiske flybåt. Den første transatlantiske overfarten ble derfor aldri med et italiensk fly.   

Varenna (Lago d'Como), Lombardia, Italy

Varenna ligger nesten skjult mellom sypresser og blomsterhager på østsiden av Comosjøen. Over byen kneiser restene etter middelalderborgen Castello di Verzio. Det er mulig å følge stien fra byen og opp til borgen. Herfra er det en imponerendse utsikt over sjøen. Ved siste folketelling (i 2004) var det 882 fastboende i byen. Like sør for bygrensen finner du Italias korteste elv, Fiumelatte. Den starte i kilden Grigna og renner bare 250 meter derfra og ned i Comosjøen. Navnet kommer av det melkehvite vannet - fiume (elv) og latte (melk). I perioden fra oktober til slutten av mars hvert år er elveleiet helt tørt. Derfor kalles også elven "Fiume delle due Madonne" (Elven for de to madonna'er). Disse 2 madonna'ene feires nemlig med egne festivaler hvert år. "Madonna del Rosario" den 7. okt. og "Annunciation" den 25 mars. Mulig det er tilfeldig, men den naturlige forklaringen er nok heller at elven er forbundet med et underjordsisk grottesystem i tilknytning til kilden Grignia. Leonardo da Vinci kalte elven "Fiumelaccio" og omtalte den bl.a. i sin Atlantic Codex.

Villa del Ballbianello (Lago d'Como), Italy

Villa del Ballbianello er kanskje ikke den største villaen langs Comosjøen, men utvilsom er av de flotteste. Plasseringen er ytterst på halvøyen som stikker ut i sjøen mellom de to gamle romerske småbyene Lenno og Ussucio. Huset ble bygget i 1787, som privatbolig for Cardinal Angelo Maria Durine. Dette er også årsaken til at det er en egen privat kirke bygget inn i hovedhuset. Etter kardinalens død overtok Guiseppe Arconati Visconti hele villaen. Senere har den vært i familien Porro-Lambertenghi eie. Forfatteren Silvio Pellico bodde også her i 1819. Tidlig på 1900 tallet hadde både husene og hagen forfallt. Den ble da overtatt av den amerikanske krigshelten Butler Ames og i 1974 ble den solgt videre til Guidio Monzino - lederen av den første italienske ekspedisjonen som besteg Mont Everest. Monzino testamenterte hele området til organisasjonen Foundo per l'Ambiente Italiano ("det italienske nasjonalmuseet"). Stedet er flere ganger brukt som "location" for store filmproduksjoner - "A Month by the Lake" (1995) "Star Wars, Episode II Attack of the Clones" (2002) "Ocean Twelve" (2004) og sist i James Bond filmen "Casino Royale" (2006). Det tar ca. 20 min. å gå fra parkeringsplassen og ut til villaen, men også her finnes det taxibåter. En kuriositet er at det er forbudt å gå ut til villaen på tirsdager - denne ukedagen skal man bare ankomme med båt.

Tremezzo og Mezzagra (Lago d'Como), Italy

Tremezzo og Mezzagra er to småbyer som ligger mellom Lenno og Griante, på vestsiden av Lago d'Como. Byene har vokst sammen, men beholdt sine opprinnelige navn. Etter at Mousolini ble arrestert i krigens siste dager, ble han ført hit og her tilbrakte sin siste natt i villa'en til familien Maria. Dagen etter, 28. april 1945, ble han henrettet.

Madonna del Chisallo (Lago d'Como), Italy

Området Madonna del Chisallo - syklistenes skytshelgen - ligger på fjellveien som går mellom Como og Bellagio. I 1960 var dette faktisk en etappe i datidens Giro d'Italia og det høyeste punktet på denne veien ligger på 1124 moh. På det høyeste punktet ligger det i dag en liten lokal café og et nokså primitivt steinhus. Dette benyttes til stjerneobservasjoner - ikke på grunn av høyden over havet, men utelukkende fordi det ikke finnes noe forstyrrende lys fra bebyggelsen. Dette er også et naturlig samlingspunkt for lokalbefolkningen. På vei ned fra toppen ligger selve monumentet over Madonna del Chisallo. Utsikten møt østsiden av sjøen er formidabel og strekker seg fra Lecco i sør til Varenna i Nord. Her ser man også tydelige tegn på at stjerner som Gino Barteli, Fausto Coppi og Patani har vært hedersgjester. Veien benyttes fortsatt av mange syklister og det er ikke alle som kjører på høyre side av veien.

Cernobbio (Lago d'Como), Italy

Cernobbio er en liten småby som ligger ved Comosjøen, like utenfor den kulturelle delen av Como. Her finnes det noen få små hotell, men en ganske spennende strandpromenade. Yrende liv om sommeren, men bare gjestfrie lokale mennesker om vinteren.

Pallanza (Lago Maggiore)

Pallanza er egentlig en del av byområdet Verbania i Lombardia. Det mest spesielle ved byen er den flotte strandpromenaden og havneområdet rundt denne. Byens plassering er helt perfekt i forhold til både sjøutsikt og ikke minst kveldssol på de mange små uterestaurantene langs promenaden. Viste man ikke bedre - ville det vært lett å tro at hele byens befolkning bodde midt på denne promenaden. Like utenfor byen ligger de Borromeiske øyene og hvis man vil besøke disse går det en egen rundtur med båt. Denne rundturen går bl.a. innom byen Stresa på den andre siden av sjøen. Har du tid - så ta en stopp der også...

Brunate (Lago d'Como), Italy

Fra Stazione Funicolare i Como går det en liten fjellbane opp hit. Det er også mulig å kjøre opp med bil, men veien er bare 1,8 meter bred og omtrent uten møteplasser. I tillegg er hårnålssvingene så krappe at man knapt kommer rundt i en engang. På sommerstid kan det være litt trafikk med de infødte så da må du beregne lang tid hvis du skal ha med deg bilen opp. Når du først er på toppen har du en utrolig utsikt over både de små byene som ligger ved sjøen under og det imponerende fjellmasivene bak. Herfra går det mange flotte fjellturer og den lengste går helt til Ballagio. Skal du ta turen til Bellagio må du over en fjelltopp på 1800 meter

Bellagio (Lago d'Como), Italy

Ballagio er kanskje den flotteste byen langs Como sjøen. Den ligger på halvøyen der sjøen deler seg i to. Du kommer ut hit med båt fra Cadennabbia eller fra Veranna. Fra gammelt av var den mest kjent for treskjæring (spesielt av oliventrær) og en stor silkeproduksjon. Villa Serbellone ligger over byen med en utrolig utsikt. Denne ble bygget av Plinius den yngre og eies i dag av Rockefeller-fondet. Herfra ser man både byens katedral og rester av den gamle bymuren. Villa Melzi fra 1810 ligger helt ute på spissen og med utsikt rett mot Tremezzo. Like sør for byen ligger også Madonna del Ghisallo - sykkelistenes skytshelgen. Her ser man tydelige tegn på at stjerner som Gino Barteli, Fausto Coppi og Patani har vært hedersgjester. Andre berømtheter som har besøkt byen er filminstruktøren George Lucas. Han flyttet både skuespillere og produksjonsteam fra Hollywood til Bellagio for å filme en kjærlighetsscene mellom Anakin Skywalker og Padmè (Star Wars, episode 2)

Cadenabbia (Lago d'Como), Italy

Cadenabbia er en lite doven småby som har tatt vare på sitt særpreg. Her hadde både dronning Victoria, Konrad Adenauer og Guiseppe Verdi sine sommerpalass. Villa Carlotta er dagens store seværdighet. Den ble bygget av marci Clerici på 1700 tallet og har en imponerende hage på 70 mål. På vinterstid skjer det derimot lite eller ingen ting her - bortsett fra i Victoria's Tea Room nede ved sjøen. Victoria er åpenbart engelsk og gift med en av byens sønner. Sammen driver de en liten intim cafe med særpreg. Juletreet er en Harley Davidson av gammel årgang og med røde julekuler langs eksosrørert. På sykkelen sitter det en George Cloonye i full størrelse - utkledd som julenisse. Hver eneste dag henger Victoria opp en ny lapp med teksten: "Gratis øl til alle menn over 40 år - i morgen".