Helsinki, Uusimaa, Finland

Helsinki, som i dag er hovedstaden i Finland, ble grunnlagt allerede i 1550 av den svenske kong Gustav Vasa. Planen var å skape et grunnlag for mer handel østover, men det var ingen stor suksess og Helsinki forble en relativt liten og ubetydelig by i flere århundrer.

 

I 1640 ble hele byen flyttet noen kilometer sørøst til munningen av Vandaelven. Dette ble gjort for å få en bedre tilgang til havet. På 1700-tallet var det flere konflikter mellom Sverige og Russland, spesielt under den nordiske krigen (1700–1721) og Den russisk-svenske krigen (1741–1743). Etter disse krigene ble det bygd en stor ny festning, som heter Sveaborg (på finsk: Suomenlinna) for å forbedre forsvaret av byen. I dag står denne spesielle festningen på UNESCO verdensarvliste. Under den finske krigen (1808–1809) måtte Sverige avstå hele Finland til Russland og i 1812 flyttet tsar Aleksander I hovedstaden fra Åbo til Helsinki for å redusere Sveriges innflytelse i Finland. 

Mange av de monumentale byggene i Helsinki, som domkirken, universitetet, Senatstorget og den spesielle festningen Sveaborg ble bygget under russisk kontroll. Da Finland erklærte sin uavhengighet fra Russland i 1917, ble Helsinki hovedstaden i den nye republikken. Perioden etter uavhengigheten var turbulent, særlig under den finske borgerkrigen i 1918.  Under andre verdenskrig ble Finland igjen invadert av Sovjetunionen, og Helsinki ble utsatt for flere bombeangrep, både under vinterkrigen (1939–1940) og under fortsettelseskrigen (1941–1944), men byen unngikk store ødeleggelser på grunn av et effektivt luftvern. 

 

Etter krigen har Helsinki spilte en sentral rolle som la grunnlaget for Helsingforserklæringen som forbedret forholdet mellom østblokken og vestlige land. I 1952 arrangerte Helsinki sommer OL, noe som også bidro til å sette byen på det internasjonale kartet. Helsinki har altså utviklet seg fra en liten havneby til en pulserende metropol som speiler Finlands nasjonale historie 

(Besøkt 2009 - 2012 - 2019)

Inarijärvi, Lapland, Finland

Inarijärvi (på norsk: Enare sjøen) er det 3. største innsjøen i Finland. Sjøen er på 1.040 km2, er fiskerik og har over 3.000 øyer. Den ligger helt nord i Lappland og nord for Polarsirkelen. Sjøen ligger 118 meter over havnivå og er regulert med kraftstasjonen Kaitakoski i Rusland og gjennom Pasvikdalen med utløp i Kirkenes. 

I sjøen ligger den berømte øyen Hautuumaasaari. Her ble det i oldtiden anlagt en spesiell samisk gravplass og en stor offerplass som ble brukt av urbefolkningen. Langs breddene beiter flokker med reinsdyr.

Åland, Pohjanlahti, Finland

 

Åland er en stor øygruppe som ligger i Østersjøen, midt mellom Sverige og Finland. Hele dette samfunnet består av over 6.700 øyer. Befolkninger er på ca. 30.00 mennesker. Åland er en autonom finsk republikk, men språket er svensk. Skjærgården er enorm og mot Finland går den nesten sammen med skjærgården utenfor Åboland. Det er ikke uten grunn at dette kalles «Skärgårdshavet».

Hovedstaden på Åland heter Mariehamn. Navnet kommer fra den tiden da hele Finland var russisk landområder. Byen fikk navnet Mariehamn etter navnet på konen til den russiske tsar Aleksander II av Russland, konens navn var Maria Aleksandrovna. Russerne hadde bygget et festningsverk ved Bomarsund på den største øyen som heter Faste Åland, dermed ble det naturlig at hovedstaden ble liggende her.

Øygruppen var egentlig svensk på 500 tallet. Rundt 1809 ble hele øygruppen avstått fra Sverige til Russland. Dette var nok litt av årsakene til at det under Krimkrigen ble utkjempet flere sjøslag mellom England og Frankrike på den ene siden og den russiske flåten på den andre siden.  Under fredsforhandlingen etter Krimkrigen ble det bestemt at Åland skulle være en demilitarisert sone uansett nye kriger. Dette ble stadfestet under både den første og andre verdenskrigen.

I dag består lille Åland av 16 ulike kommuner. Den minste kommunen er Mariehamn, men dette er det stedet med den størst befolkningstettheten. Over 40% av alle innbyggerne på Åland bor i den eneste byen på øyene. Den kommunen med færrest innbyggere er Sottunge. Her bor det bare drøyt 120 mennesker. Åland har med andre ord ikke blitt utsatt for den samme ivrige kommunesammenslåingen vi ser i resten av Norden.